En definitiva, en año olímpico, los auspicios para las chicas campeonas de Europa, que disputarán el torneo clasificatorio a mediados de abril, son propicios. Igual que lo son para los chicos de Settebello, que, a pesar de ser derrotados (y mal) por una Croacia extraordinariamente fuerte en lo físico, esta tarde jugarán por la medalla de oro ante los maestros húngaros. Por tanto, tras los campeonatos de Eindoven, el optimismo y satisfacción del presidente de la federación de natación Paolo Barelli está más que justificado.
Y si el espectador además es napolitano, nacido y criado en Santa Lucía, en el barrio donde se ubican los clubes náuticos, la emoción se combina con los recuerdos. porque en Nápoles el waterpolo también es cultura. Pensamos en el protagonista de "Heridos de muerte" de Raffaele La Capria, para el que el escritor se inspiró en su hermano Pelos, ex portero del Rari nantes. Y luego Nápoles es la ciudad de Gildo Arena y Fofò Buonocore, si no me equivoco, protagonistas de los Juegos Olímpicos de Londres de septiembre de 1948. Y luego están los hermanos Buby y Frtz Dennerlain, este último sin estar en el equipo que ganó el Juegos Olímpicos de Roma 1960 porque tenía que correr los 100 y 200 mariposa. Tampoco podemos olvidar a los D'Altrui, padre e hijo, ambos en la selección en sucesivas temporadas. Geppino fue el capitán de los Juegos Olímpicos de 1960. Naturalmente, la historia del waterpolo no se detiene en Nápoles. Este es el deporte de Cesare Rubini, que disputó las olimpiadas tanto en la piscina con el settebello como en el parqué con la selección nacional de baloncesto. Para luego convertirse en el entrenador de las zapatillas rojas del mítico Simmenthal Milano.
Finalmente, me gustaría dedicar tres recuerdos personales a la extraordinaria victoria de Setterosa. La primera: no tengo más de 10 años y voy a ver el primer partido de waterpolo. En Nápoles en ese momento todavía no había piscina cubierta (recién se hará en 1964 para los juegos del Mediterráneo) y Rari y Canottieri juegan el campeonato de la Serie A, en un improvisado tramo de agua de mar, detrás del muelle Beverello, desde donde Los autobuses acuáticos y los hidroalas parten ahora hacia Capri e Ischia. El segundo recuerdo es el de los Juegos Olímpicos de Roma de 1960. Yo también estuve esa tarde en la piscina cuando ganamos la medalla de oro, y unas horas antes había presenciado la victoria de Livio Berruti en los 200 metros en el Olímpico. Quizás uno de los días más extraordinarios para el deporte italiano. Excepto el fútbol.
El último recuerdo se refiere al día del ensayo italiano en mi diploma de escuela secundaria clásica. Nápoles, Escuela Secundaria Umberto. Entre los privatistas, agregados a mi clase, veo a un muchacho, muy bien vestido, pero con un ojo morado. Uno de los profesores se le acerca y le pregunta por qué se lastimó. Él responde: “En realidad, anoche tocamos Recco. Regresé a Nápoles esta mañana, solo para los exámenes”. Pronto supe que ese chico se llamaba Dario Monizio, jugaba en la Serie A con Canottieri, que entonces competía por el campeonato con Pro Recco. Pero para hacer los exámenes de la escuela secundaria viajaba de noche en una litera de segunda clase. Porque el waterpolo era un deporte estrictamente amateur.
