En el oeste, por detrás de los cuatro primeros de la clase (Golden State, San Antonio, Oklahoma y Los Ángeles Clippers), la lucha por un puesto en los playoffs podría extenderse a prácticamente todos los equipos restantes (salvo Los Ángeles Lakers, ahora cut out), aunque siendo realistas la gran cantidad de formaciones que a partir de ahora competirán por la última plaza útil deberían detenerse en los New Orleans Pelicans (actualmente en la duodécima posición, seis victorias, pero con tres partidos menos, lejos de los Portland Trail Blazers, octavos), mientras que Phoenix Suns y Minnesota Timberwolves se encuentran con exactamente diez victorias por recuperar sobre Portland, que a falta de treinta jornadas, y con diferentes formaciones por delante, ahora parece francamente insalvable.
Último lugar útil porque, aunque todavía quedan más de dos meses para el final de la temporada regular, incluso los Memphis Grizzlies, Dallas Mavericks y Houston Rockets (a pesar de tener un mejor récord, pero no tan lejos de los demás) no deberían tienen grandes problemas para terminar en los ocho magníficos, reduciendo así la batalla a 5 equipos: Portland, Utah, Sacramento, Denver y New Orleans. Pero vamos por orden intentando aclarar lo máximo posible, aunque 4/5 días son suficientes para cambiar ciertas jerarquías. Habiendo dicho eso, el primer lugar debería ser una carrera de ida y vuelta entre Golden State y San Antonio, con los Warriors líderes indiscutibles hasta ahora, Oklahoma acechando en el tercer lugar pero con algunas derrotas demasiado para preocupar a Curry y sus compañeros y los Clippers inmediatamente detrás. , luego encontramos a Memphis, Dallas y Houston, actualmente en ese orden, pero con registros similares y ubicaciones que pueden cambiar rápidamente.
Los tres están claramente mejor equipados que los que les siguen, sin embargo será difícil que uno de ellos pueda desbancar a los Clippers de la cuarta posición, les une el hecho de que no partieron con ambiciones de título, y en general con algo menos que las últimas temporadas, pero, salvo cataclismos, su plaza en los playoffs debería estar asegurada y allí podría fastidiar hasta a los contrincantes más populares. De momento los Grizzlies están al mando del trío, gracias sobre todo a las numerosas victorias que han llegado en el último periodo, borrando definitivamente el mal comienzo de temporada, que había hecho pensar en un fuerte descenso (que, sin embargo, todavía se puede vislumbrar) en comparación con los últimos años, durante los cuales el grupo liderado por Conley, Randolph, Gasol se había transformado de duro y malo en ganador.
Un grupo que siempre es el mismo, con las incorporaciones de Matt Barnes y sobre todo la energía renovada de Mario Chalmers, pero el factor campo del FedEx Forum es fundamentalmente una vez más muchas veces decisivo. Para Dallas la historia puede ser parecida, con los Mavs que habían entrado esta temporada tras las salidas de Rondo, Ellis y Chandler y sobre todo tras el affaire DeAndre Jordan, el pívot de los Clippers llegó primero a Texas, luego se esfumó y finalmente volvió. en California, ciertamente no son las mejores condiciones para hacerlo bien. Y en cambio los recién llegados, desde Deron Williams hasta Wesley Matthews, que fueron a aumentar el peligro perimetral de una formación que ya tiene armas como Nowitzki y Parsons, pero sobre todo la llegada de Pachulia bajo el quirófano, están demostrando ser las elecciones correctas y están dando su valiosa contribución, quizás inesperada.
Sorprendente y admirable sobre todo Zaza Pachulia, el georgiano ex de Milwaukee que en su decimotercera temporada en el extranjero probablemente esté viviendo su mejor año y, junto a la deportividad de su sustituto McGee, no están haciendo que Jordan y su retrofront se lamenten demasiado. Es imposible no decir unas palabras sobre Dirk Nowitzki, que tiene casi 38 años y tras una Eurocopa ciertamente no vivida como protagonista (y al final de la cual se despidió conmovedora de su selección), para el Enésima temporada está demostrando que está lejos de ser un jugador finito y que envejecer como él debería ser el sueño de cualquier deportista.
Wunder Dirk ya no puede ser el de sus mejores temporadas, pero mientras tanto el gran alemán sigue en el campo con una media de 30 minutos por partido, metiendo más de 17 puntos en el marcador, líder sin discusiones de un grupo que en cambio está recibiendo mucho menos a Chandler Parsons, el gran golpe de hace dos años pero que en los últimos meses no pasa de los 12 puntos por partido. Dallas, sin embargo, una alineación sólida, lo que no se puede decir de los Houston Rockets, potencialmente más fuertes y con una plantilla más larga que sus rivales, pero que en la mayoría de los casos dan la idea de un equipo que puede explotar (en un sentido positivo) o implosionan, con la misma naturalidad y rapidez. Recién llegado de la excelente final de la temporada pasada, con el segundo puesto en la temporada regular y la eliminación solo en la final de conferencia a manos de Golden State, en verano se despidió a Josh Smith y llegó el siempre útil Ty Lawson, así que nada de tiros desviados por intentar. para mejorar aún más el equipo, pero aún era razonable esperar un camino con menos traspiés que el recorrido en estos tres primeros meses por Harden y sus compañeros.
Sobre todo, el comienzo fue, cuando menos, malo, condicionado también por las numerosas lesiones que sufre el equipo tejano, y en especial Motiejunas, la ausencia del lituano que se hace aún más importante cuando Howard ni siquiera está bajo la mira, con Superman autor de una temporada bastante regular, pero a menudo lidiando con algunas molestias físicas habituales. En el último período, los Rockets han retomado una marcha ciertamente más adecuada a sus objetivos, pero les cuesta convencer por completo y además el juego muchas veces deja mucho que desear, quedando Harden demasiado dependiente (no es que sea algo malo eh) , con “la barba” también gran protagonista de esta temporada y que hasta el momento tiene una media de 28 puntos por partido.
