La peligrosa encrucijada ha llegado. Napoli-Inter significa muchas cosas, empezando por el duelo Benítez-Mazzarri. Ambos ambiciosos y preparados, pero sobre todo con pasado en el que será el equipo rival esta noche. Rafa pasó varias veces en Milán y Walter en Nápoles: el español solo fue el primero en la (larga) lista post Mourinho, el toscano en cambio pasó cuatro temporadas en las pistas del Vesubio. Ambos lograron objetivos importantes (Mundial de Clubes y Supercopa de Italia para Benítez, Copa de Italia y dos clasificaciones a la Champions para Mazzarri), ambos rompieron mal con sus respectivos expresidentes. Pero si el amor entre De Laurentiis y WM fue al menos fuerte, no se puede decir lo mismo de la pareja Moratti-Rafa, nunca golpeada realmente por la flecha de Cupido. "Le traje dos títulos al Inter y una ganancia de treinta millones, lograda con la clasificación para los octavos de final de la Liga de Campeones: estos son los hechos", bromeó Benítez con un toque de enojo. "No hablo, solo hechos. y creo que la afición sabe reconocer los méritos de un entrenador", reiteró Mazzarri en referencia a las palabras de De Laurentiis. En definitiva, los focos estarán sobre los dos banquillos en concreto, al menos al principio. Porque luego tocaremos (20.45 h) y luego el escenario será todo para los jugadores. El Napoli parecería llegar mejor al aplazamiento del domingo, recién llegado de la bonita e inútil victoria sobre el Arsenal, de cara a tres empates consecutivos recogidos por el Inter. Pero la apuesta europea podría haberle quitado energías importantes a los azzurri, nivelando así un desafío que promete ser muy interesante. Hay mucho en juego para ambos: Napoli (que saltará al campo ya sabiendo el resultado de la Juve) debe ganar si quiere reavivar la esperanza del Scudetto, Inter debe al menos empatar para no alejarse demasiado del tercer lugar.
El escalón más bajo del podio atrae a Thohir, tanto que muchos plantean la hipótesis de una especie de hielo con Mazzarri, ante la débil expectativa de refuerzos comerciales. “Tengo ganas de reír, sin embargo, el entrenador nerazzurri lo negó. – Llevo 35 años en el fútbol y tengo la experiencia para decir que estos son discursos inexistentes”. Sí, pero entonces, ¿cuál es el objetivo de la temporada? “A mis muchachos les digo que nunca se conformen y que lleguen lo más alto posible – reiteró WM. – Nos enfrentamos a uno de los equipos más fuertes de la Liga y me gustaría repasar el buen fútbol mostrado hasta hace unos partidos”. En la delantera del Nápoles, mucha energía, al menos según Rafa Benítez. “Será un partido difícil, de enfrentamiento directo – explicó el español. - Queremos ganar para despegarlos más, pero tendremos que jugar con la misma intensidad que tuvimos contra el Arsenal”. También se necesitará la ayuda de San Paolo, bastante frío ante el Udinese, que podría reservar una bienvenida no precisamente triunfal a Walter Mazzarri. “Él y el club han hecho un gran trabajo aquí – defendió Benítez. – Si pudimos jugar la Champions League es gracias a él. Pero no me importa cómo lo recibirá nuestro estadio, siempre y cuando nos animen". El español, que obviamente confirmará el 4-2-3-1 de casa, está lidiando con algunas dudas de entrenamiento. En primer lugar Reina, que ha sido convocado pero aún no está en su mejor momento: el exjugador del Liverpool podría hacerlo, de lo contrario aún le tocará a Rafael. Lo mismo ocurre con Behrami, quien debería ser reemplazado por Dzemaili. La novedad podría ser el uso de Callejón en el trocar, con Pandev que se sentaría así en el banquillo. Algunas dudas también para Mazzarri, sobre todo en defensa. Vuelve la habitual papeleta Rana-Rolando, pero esta vez los dos podrían jugar juntos a expensas de Juan Jesús. En el medio WM tiene que elegir entre Taider (favorito) y Kovacic, pero puede celebrar el regreso de Nagatomo desde el primer minuto. No hay incertidumbre por delante para ambos: estarán Higuaín y Palacio, y cómo si estarán. Dependerá de ellos encender completamente un desafío ya bastante pirotécnico.
