Una moneda que nadie puede tocar ahora vale más de mil dólares. Se trata de Bitcoin, la moneda virtual que viaja por Internet y cuyo valor hoy por primera vez ha superado los mil dólares. Bitcoin despegó rápidamente después de las discusiones sobre las criptomonedas en el comité del Senado de los EE. UU. a principios de este mes, particularmente cuando dicho comité calificó a Bitcoin como "un servicio financiero legítimo".
Hace tiempo que existe un debate sobre las monedas virtuales, sobre todo por su característica principal: dificultan el seguimiento de las transacciones. Un beneficio que los ha hecho particularmente populares en actividades ilegales en línea.
El caso más llamativo es el de Silk Road, un sitio donde se intercambiaban drogas ilegales y que fue cerrado el mes pasado. Aparentemente, los usuarios/consumidores habrían pagado en Bitcoin.
A muchos les preocupaba que la represión hiciera que el valor cayera en picado, pero la creciente confianza en que los reguladores no prohibirían inmediatamente la moneda hizo que los precios se dispararan.
Para los fanáticos de Bitcoin, esta es la forma más eficiente de manejar transferencias de dinero a nivel mundial. “El valor de un solo Bitcoin ha pasado de 0 a mil dólares en tan solo 5 años es algo espectacular – le dijo a la BBC el desarrollador de Bitcoin Mike Hearn – Y no debemos olvidar que el verdadero valor de una moneda virtual no está en un intercambio arbitrario tasa, sino en la capacidad de ofrecer nuevas aplicaciones y servicios que no son posibles con los métodos de pago tradicionales”.
El valor de Bitcoin es en realidad muy fluctuante. Muchos la definen como una nueva moneda, pero en realidad sería mejor pensar en tokens virtuales que en monedas o billetes.
Como todas las monedas, su valor está determinado por cuántas personas quieren comerciar. Pero para realizar una transacción en Bitcoin, debe iniciar un proceso llamado "minería". Es decir, hacer que su computadora esté disponible para resolver un problema matemático complejo de 64 dígitos.
Por cada problema resuelto se obtienen uno (o más) bitcoins.
De hecho, es un incentivo para ofrecer la capacidad de cómputo de la propia PC para resolver problemas. De esta forma, cada día se crean 3600 nuevos Bitcoins. Hoy, de estas monedas virtuales, hay 11 millones.
Para recibir un Bitcoin, el usuario debe tener una dirección de Bitcoin, una cadena de 27 a 34 números y letras, que funciona como un buzón virtual para enviar y recibir monedas. Y, dado que no hay registro de estas direcciones, las personas pueden usarlas para permanecer en el anonimato durante una transacción.
