La villa de Mann en Los Ángeles, un símbolo
En 2016, poco después de la elección de Trump, el gobierno alemán compró, con la idea de convertirla en un centro cultural, la villa en Los Ángeles donde Thomas Mann había vivido durante un cierto período durante su exilio estadounidense. La casa había sido construida en la década de XNUMX según un diseño del propio escritor. Estuvo a punto de ser demolido porque el edificio valía menos que el terreno en el que se construyó.
Según Alex Ross, crítico musical del "New Yorker", la casa puede considerarse una especie de patrimonio público porque está vinculada a un momento trágico de la historia estadounidense, el macartismo.
El escritor de Muerte en Venecia y La montaña mágica se instaló en Los Ángeles en 1938, huyendo del nazismo. Tomó la ciudadanía estadounidense y gastó mucho dinero en difundir los ideales estadounidenses.
El macartismo, un déjà vu
En 1952, sin embargo, se convenció de que el macartismo era una anticipación del fascismo y decidió volver a emigrar. Regresó a la Alemania Federal. Mann emitió un juicio drástico y definitivo sobre el trabajo del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara presidido por el Senador Joseph McCarthy.
Comentario:
“Así empezó todo en Alemania: intolerancia cultural, inquisición política, decadencia del estado de derecho, todo en nombre de un supuesto estado de emergencia”.
Mann no fue el único refugiado centroeuropeo que experimentó una intolerable sensación de déjà vu en los años más oscuros posteriores a la Segunda Guerra Mundial dominados por el macartismo. Intelectuales de ascendencia judía del medio intelectual de la escuela de pensamiento conocida como la Escuela de Frankfurt, que habían encontrado un hogar adoptivo en Estados Unidos, habían hecho sonar una alarma similar a la de Mann.
El punto de inflexión de la teoría crítica
En 1923, un grupo de jóvenes pensadores e intelectuales radicales de origen judío se reunió en el número 17 de Victoria Alle en Frankfurt para fundar el Instituto de Investigación Social (Institut für Sozialforschung) afiliado a la Goethe-Universität de la ciudad del Meno. Inicialmente de tendencia marxista ortodoxa, el instituto adquirió una orientación sociológica multidisciplinaria completamente nueva cuando, en 1930, Max Horkheimer asumió su dirección.
Entre los exponentes de la Escuela de Frankfurt se encuentran algunas de las mejores mentes del siglo XX. Filósofos como Walter Benjamin, Theodor Adorno, Max Horkheimer, Herbert Marcuse, Friedrich Pollock, Jürgen Habermas; psicoanalistas como Erich Fromm; historiadores como Leo Löwenthal y Karl Wittfogel; economistas como Franz Oppenheimer, Alfred Sohn-Rethel y Wolfgang Streeck. Por mencionar sólo algunos.
En 1934 el instituto se trasladó a Nueva York, traslado que puso en contacto a los exponentes de la escuela con la realidad americana y que también determinó un cambio decisivo en el enfoque de la teoría crítica, su sistema de pensamiento, de la crítica al capitalismo a la crítica de la sociedad occidental en su conjunto de fundamentos y valores.
La teoría crítica, con libros como Dialectic of Enlightenment (1947), cambiaría la forma en que miramos e interpretamos el mundo. También redefiniría los paradigmas de investigación de todas las disciplinas sociales. Las vidas de estos intelectuales de origen judío, así como sus ideas, han reflejado e interpretado de manera profunda, a veces trágica, los hechos impactantes ocurridos en el corto siglo.
Estudios sobre lo “potencialmente fascista”
En 1950, Max Horkheimer y Theodor Adorno hicieron contribuciones importantes a un estudio, que luego se convirtió en un volumen masivo, titulado La personalidad autoritaria. Este trabajo tuvo como objetivo construir un perfil psicológico y sociológico del individuo "potencialmente fascista". La encuesta se basó en entrevistas realizadas a ciudadanos estadounidenses que respondieron un cuestionario.
El constante surgimiento de sentimientos racistas, antidemocráticos, paranoicos e irracionales que la investigación sacó a la luz, comenzaron a hacer reflexionar al mundo sobre la posible repetición de fenómenos como el nazismo. Una posibilidad que también contemplaba un libro de 1949 de Leo Lowenthal y Norbert Guterman, Prophets of deceit, Un estudio de las técnicas del agitador estadounidense. Lowenthal y Guterman investigaron la psicología de los seguidores del padre Charles Coughlin y vieron algo muy profundo y aterrador, a saber:
“La posibilidad de que ocurra una situación en la que un gran número de personas queden expuestas a la manipulación psicológica”.
Adorno, por su parte, creía que el mayor peligro para la democracia estadounidense lo representaba el aparato cultural de masas que él y Horkhemier llamaron "industria cultural". Cine, radio, televisión y, hoy podríamos añadir, la web.
El papel hipnótico de la industria cultural
Según los dos pensadores alemanes, este aparato funciona como una dictadura similar incluso en países que no lo son: homogeneiza, empuja al conformismo, silencia el disenso, condiciona y dirige el pensamiento, uniformiza al individuo.
La Alemania nazi parecía entonces representar el caso extremo de un capitalismo tardío en el que el individuo renunciaba a su libertad intelectual y su libertad de opinión para entregarse a un aparato autoritario-protector. Al analizar los noticiarios de la época de la guerra, Adorno concluyó que la "industria cultural" estaba replicando los métodos fascistas de hipnosis masiva. Sobre todo, vio desvanecerse cada línea entre la realidad y la ficción. En su libro de 1951, Minima Moralia, escribió:
«En el intercambio y confusión de la verdad y la falsedad, que ya casi excluye la posibilidad de mantener y conservar su diferencia, y que hace hasta el esfuerzo de mantener firme el conocimiento más elemental, obra de Sísifo, se afirma, sobre la base nivel de organización lógica, la victoria del principio que se ha deshecho estratégica y militarmente. Las mentiras tienen piernas largas; se puede decir que están adelantados a su tiempo. La traducción de todos los problemas de la verdad en problemas del poder no se limita a reprimirlo y sofocarlo como en los regímenes despóticos del pasado, sino que ha investido en su núcleo más íntimo la disyunción lógica de lo verdadero y lo falso, que, además, la mercenarios de la nueva lógica ayudan a liquidar. Así sobrevive Hitler, de quien nadie puede decir con certeza si murió o sobrevivió. [TW Adorno en Mínima Moralia. Meditaciones sobre una vida ofendida (1951), Einaudi, Turín, nueva ed. 1979, pág. 113]
Más allá de Bruning
Mann, que había consultado a Adorno para la novela Doctor Faustus, estaba leyendo Minima Moralia mientras contemplaba dejar América. Comparó el estilo aforístico del libro con "un poderoso campo de fuerza gravitacional" como el de un cuerpo celeste supercompacto. Quizás el trabajo de Adorno realmente influyó en la decisión de Mann de dejar los Estados Unidos. Unos meses más tarde, justo en la víspera de la partida, Mann le escribió a Adorno:
“La forma en que han resultado las cosas [en Estados Unidos] ya está clara. Ya estamos más allá de Brüning.
Heinrich Brüning fue el último canciller de la República de Weimar en oponerse abiertamente al nazismo.
Decadencia y renacimiento de la Escuela de Frankfurt
Los temores de Mann, Adorno y los demás refugiados políticos, afortunadamente, no se hicieron realidad. El macartismo pasó, los derechos civiles dieron un gran salto adelante, la libertad de expresión no se vio afectada, la democracia liberal se extendió por todo el mundo. En el cambio de milenio, la Escuela de Frankfurt fue vista en muchos sectores como un remanente de guerra sin explotar.
En los últimos años, sin embargo, las acciones de Fráncfort han vuelto a subir considerablemente. Como señala Stuart Jeffries en su libro Grand Hotel Abyss: The Lives of the Frankfurt School (Penguin-Random House, 2016) la crisis del capitalismo globalizado y la democracia liberal ha reavivado el interés por la teoría crítica.
La combinación de desigualdad económica y vacuidad cultural pop es precisamente el escenario que temían Adorno y otros habitantes de Frankfurt: la distracción masiva enmascarando el dominio de la élite. Alex Ross, en un ensayo en The New Yorker (Naysayers) explorando la relevancia del pensamiento de la Escuela de Frankfurt, escribió:
"Si Adorno echa un vistazo al panorama cultural del siglo XXI, puede que sienta la triste satisfacción de ver cumplidos sus pronósticos más sombríos".
La ética de las redes sociales
Lo que Adorno había identificado en el borrado de la "línea entre ficción y realidad", es decir, la primera polinización de lo "potencialmente fascista", terminó convirtiéndose en el estado endémico de las redes sociales. La incapacidad de los principales medios de comunicación social para contener la proliferación de noticias falsas no debería sorprender a nadie. Esta incapacidad, según Alex Ross, está integrada en su propio modelo económico de ingresos y valoración de acciones. Ross agrega:
Desde el principio, las grandes empresas de Silicon Valley han adoptado una actitud ideológicamente ambigua frente a la degeneración de Internet. Un punto de inflexión llegó con la ola de piratería musical de principios de siglo que dañó permanentemente la idea de propiedad intelectual. Las noticias falsas son una extensión del mismo fenómeno y, como en la era de Napster, nadie se responsabiliza por ello. El tráfico vence a la ética”.
La ética de los medios tradicionales
Los medios tradicionales han mostrado la misma mentalidad astuta y oportunista que las redes sociales, viendo, por ejemplo, a Trump como un vehículo para hacer más negocios. En un momento de 2016, parecía que la mayoría de los medios querían, a sabiendas o no, la elección de Trump.
A nivel comunicativo, y por tanto económico, Trump hubiera funcionado mejor que Hillary Clinton; hubiera sido menos "aburrido", más "pop" que el candidato demócrata. John Martin, director ejecutivo del grupo propietario de CNN (el contrapeso de Fox News), probablemente encandilado por los excelentes ratings de su cadena, habló de “un atractivo [el de Trump] que se habría evaporado con una administración Clinton”.
Ya en el verano de 2016, una especie de intoxicación nihilista ya se estaba extendiendo entre los votantes. Esta borrachera puede haber sido un factor tan decisivo en la elección de Trump como la insatisfacción económica o el resentimiento racial. El mecanismo mediante el cual la gente apoya una agenda política "en gran parte incompatible con su propio interés racional", en palabras de Adorno, requiere el despliegue de una sofisticada máquina de engaño.
La inversión de la historia
Cuando se anunció la compra de la casa Mann, Frank-Walter Steinmeier, entonces Ministro de Relaciones Exteriores de Alemania y ahora Presidente de la República Federal de Alemania, dijo:
“En tiempos tormentosos como los nuestros, necesitamos cada vez más vínculos culturales con nuestro socio más importante fuera de Europa”.
Steinmeier pensó en la mansión de Mann en Los Ángeles como un puesto de avanzada del pensamiento cosmopolita, ya que el nacionalismo se estaba y está expandiendo a ambos lados del Atlántico y no solo en los países que bordean ese océano.
La irónica inversión de roles entre Estados Unidos y Alemania en su pasado es bastante evidente, al igual que la aspiración de Alemania de convertirse en el líder moral del mundo libre en la actualidad. El país que durante mucho tiempo ha sido sinónimo de locura nacionalista parece estar decidido a resistir la regresión política y cultural.
Está en primera línea contra el oportunismo de los grandes grupos de Silicon Valley, en la defensa de la privacidad, de los derechos de autor y en la colocación de una fuerte barrera contra la difusión de un lenguaje marcado por el odio político y racial. Estamos verdaderamente en la inversión de la historia.
Quizás Alemania sea el único país en la historia del mundo que ha aprendido algo de sus errores.
PS
Steve Bannon, el teórico de la Alt-right —la alternativa correcta a la derecha tradicional— acaba de discutir una tesis de grado sobre Adorno. Su tesis es que el antisemitismo de Wagner impidió a Adorno nutrir y resolver su amor por la música del compositor alemán.
Fuente de información: Alex Ross, The Frankfurt School Knew Trump Was Coming, “The New Yorker”
