La galaxia liberal
Marco Pannella, para no dejar sombra sobre sus creencias políticas, solía definirse como "liberal, liberal, libertario", términos a los que a menudo asociaba el de libertino. De esta manera capturó todos los significados de ser liberal, que es una palabra que verdaderamente abarca una galaxia de ideas, movimientos y organizaciones. Liberal, libertario y liberal se convirtió entonces en el lema de los radicales italianos que se completa con "constituyente del Partido Radical No Violento, Transnacional y Transpartido". Es quizás una de las definiciones más audaces del liberalismo del siglo XXI.
La galaxia liberal incluye liberales estadounidenses que son medio socialistas, defensores del estado de bienestar y liberales europeos que, en cambio, quisieran limitar el estado de bienestar para mejorar la responsabilidad individual y las asociaciones civiles a través de las cuales se expresa. En Italia los liberales jugaron un papel fundamental en la construcción del estado y los 50 años del estado liberal fueron quizás los mejores en la historia de una Italia unida. La incapacidad de la clase dominante liberal en la primera posguerra para gestionar las consecuencias de una guerra victoriosa, la revolución rusa y la radicalización política resultante, condujo a su desintegración, dejando un vacío inmediatamente ocupado por el fascismo. Tras la ruinosa caída de Mussolini, la tradición del pensamiento y la acción liberales fue llevada adelante, por un lado, por grandes intelectuales públicos, en un magnífico aislamiento, y, por otro, por formaciones políticas marginales pero visionarias que robaron algunos temas relacionados con la los derechos civiles, las libertades personales y la economía de mercado alejándolos del abrazo asfixiante de las dos culturas dominantes del período de la Guerra Fría, la católica y la comunista. En estas culturas la palabra individuo era casi un anatema.
Cualquiera que tenga curiosidad por conocer algunos nombres de la tradición liberal italiana (por el momento se le ocurren muy pocos, pero los hay, ¡y cómo!) puede consultar los dos volúmenes indispensables del Diccionario del liberalismo italiano editado por Rubettino.
Progresivo, pero ¿estamos seguros?
Pero ahora estamos hablando de hechos bastante lejanos que se repiten poco en el debate público. Quizá lo único que realmente une todas las experiencias liberales es el laicismo y la fe en el progreso y la democracia, algo que empieza a resquebrajarse en muchas partes del mundo.
La propia Hillary Clinton prefiere liberal al término liberal, que es aún más lateral: más que cualquier otra cosa, designa un estado de ánimo, más que una idea o un programa político. Incluso un intelectual liberal importante y controvertido como Larry Summers, en sus esclarecedores discursos sobre política económica y social en la era de la gran recesión, nunca habla de políticas o políticos liberales, sino que siempre usa el término progresista.
En Italia, que está enseñando a Estados Unidos muchas cosas en términos de experimentos políticos precursores vistos con desdén y desprecio desde el otro lado del Atlántico, realmente estaban los progresistas. En 1994 Achille Occhetto intentó utilizar el término "progresistas", tras la caída del Muro de Berlín y Manos Limpias, para definir una coalición política (Alianza de Progresistas), que él mismo definió como una "gloriosa máquina de guerra". No tanto, sin embargo, en la política de 94 fue, sorprendentemente para él, derrotado por un Berlusconi novato en su variante más liberal. La consigna de Berlusconi en 1994 fue precisamente la "Revolución Liberal" de Gobetti, aunque él pensaba más en Reagan que en Gobetti. En ese entonces liberal funcionaba más que progresista. Luego, los verdaderos liberales abandonaron a Berlusconi para desaparecer, de nuevo, en el aire. Y desde ese momento el "Economista", el custodio del Santo Grial liberal, comenzó a dar una paliza al "liberal" Berlusconi por el conflicto de intereses y la cínica política de ocupación del poder que tenía muy poco liberal.
Aquí precisamente el "Economista" nos dice por qué la palabra liberal está desapareciendo de la jerga política contemporánea. A continuación ofrecemos a nuestros lectores la traducción del artículo aparecido en la columna de Johnson titulado Liberal Blues (Paturnie liberali). ¡Buena diversión!
¿Liberal para quién?
La política estadounidense alcanzó su apogeo en julio con las convenciones de los dos principales partidos reunidos para nominar al candidato a la presidencia de los Estados Unidos. Faltaba una palabra en la gran blabla: “liberal”. Liberal está desapareciendo en América y en todas partes. La palabra liberal alguna vez estuvo orgullosamente en la bandera demócrata y fue el coco de los republicanos. Pat Buchanan, un prometedor republicano conservador, en un feroz discurso en la Convención de 1992 de su partido declaró una "guerra cultural" contra "liberales y radicales". Franz Luntz, asesor del Grand Old Party, propuso usar la palabra "liberal" en combinación con basura, corrupción y traición para mancillar a los demócratas.
A los liberales experimentados todavía les encanta el término: Paul Krugman, un economista, escribe un blog en el New York Times con el eslogan "la conciencia de un liberal", y Thomas Frank escribió un libro llamado Listen, Liberal criticando a los demócratas por perder de vista a los obreros (que ahora están en el campo de Trump, Brexit y la Sra. Le Pen) a favor de la clase media.
Cuando Hillary Clinton presentó a Tim Kaine (recogido como candidato a la vicepresidencia), estaba muy consciente de la palabra que los militantes querían escuchar: "Tim ha luchado durante mucho tiempo por causas progresistas". Progresista está tomando rápidamente el lugar de liberal. Solo quedan republicanos que todavía usan el término liberal con sus repetidas quejas sobre los "medios liberales" o los "valores liberales".
Los múltiples sentidos del liberalismo
Liberal ha significado muchas cosas diferentes a lo largo de la historia. Los primeros políticos en declararse liberales fueron los españoles que, en 1814, se opusieron a la suspensión de la constitución por parte del Rey. Luego, la voz de España se extendió a Francia e Italia. Pero echó raíces profundas en Inglaterra en la filosofía, con el pensamiento de John Stuart Mill, y en la política con el Partido Liberal (Partido Liberal). James Wilson, el fundador de The Economist, fue diputado del Partido Liberal de 1847 a 1859. Este tipo de liberalismo, el que aún hoy defiende este periódico, enfatiza la libertad individual, el libre mercado y un estado limitado.
Sucedió que con el tiempo la palabra tomó otro rumbo. En los países de habla francesa e hispana, liberal, ahora a menudo acompañada del prefijo “neo-”, es una palabra controvertida que tiene exactamente el significado opuesto al que tiene en Estados Unidos: describe una filosofía económica despiadada desprovista de regulación pública y un orden global en el que el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional mandan a los países pobres obligándolos a adoptar políticas de austeridad y economía de mercado. En Estados Unidos, sin embargo, lo liberal se asocia con la intervención estatal, no con su ausencia, siguiendo los pasos del New Deal de Franklin Roosevelt.
En algunos países la palabra liberal no parece tener ningún significado. En Japón, el partido gobernante, el Partido Liberal Democrático, es moderadamente conservador y marcadamente nacionalista. En Rusia el partido del mismo nombre es abiertamente fascista. Los demócratas liberales británicos, ahora en una crisis de identidad, y el partido gobernante en Canadá, el Partido Liberal de Justin Trudeau, se encuentran entre los pocos partidos que han conservado el nombre y el ADN liberal.
La imposibilidad de una definición
Liberal tiene una doble etimología, deriva de libertad y liberación. Hay muchos que usan la liberación sin ser liberales en absoluto: Donald Trump, en Cleveland, frunció el ceño porque su programa es "liberar a la gente del crimen, el terrorismo y la anarquía". Esta es una agenda clásica de aplicación de la ley conservadora que nadie más que Trump confundiría de ninguna manera con cualquier significado de la palabra libre.
Tanta confusión sobre el término liberar ha producido todo y su contrario. Muchos nombres de partidos liberales son totalmente engañosos: el partido gobernante danés se llama “Venstre” (Izquierda), aunque en realidad es un partido liberal de centro-derecha. En otros países, como Francia e Italia, los liberales también han tomado el nombre de "Radicali", algo que hace eco de la época en la que un gobierno con intervención limitada era verdaderamente radical.
Desde 1960, en los países occidentales, la discusión sobre cómo distribuir la riqueza nacional ha sacado a relucir temas propios de las sociedades posindustriales como el medio ambiente y los derechos de la mujer. Los partidos que han hecho de estos temas el centro de su acción se llaman "verdes", no liberales. Aquellos que priorizan la privacidad y el derecho a que el estado los deje en paz se llaman a sí mismos "libertarios" combinando las dos antiguas palabras "liberal" y "libertad". Para agregar otro giro, a los libertarios de izquierda a veces les gusta referirse en broma a sí mismos como "libertarios".
No es fácil definir "liberal", es más fácil delimitar términos rivales como autoritarismo o fundamentalismo de cualquier tipo. Independientemente de la confusión que haya sobre lo que significa liberal, una de sus características siempre ha sido el optimismo. Aunque la palabra misma tienda a desaparecer, la fe que la sostiene no se extinguirá.
Quizás la palabra más adecuada para definir “paternidades liberales” la sugiere el visionario historiador israelí Yuval Noah Harari cuando define su ser vegano, veganish, es decir vagamente vegano, porque no rechaza un dulce con huevos y mantequilla cocinado por un amigo. o su madre lo invita a cenar. Un neologismo similar podría usarse para liberal, es decir, libertino, vagamente liberal.
En este punto Liberish es verdaderamente liberador de cualquier paturnia.
