"Ciencia inútil" de Francesco Saraceno es un pequeño volumen de pocas páginas, pero lleno de ideas y hechos que han involucrado y trastornado las economías mundiales desde hace más de una década, interpretados con la ayuda de las teorías y conceptos sobre los que se ha construido la ciencia económica. El lente de la historia del pensamiento económico, para comprender y evaluar los debates y problemas en los que nos encontramos hoy, es un instrumento poco querido por los practicantes del análisis económico y también por eso, además de por su claridad y profundidad, recomiendo con mucho gusto la lectura de este volumen.
El economista profesional no encuentra cosas nuevas, pero encuentra una nueva forma de contarlas, porque en muchos temas el autor va contra la corriente del consenso académico, sin caer en simplificaciones y conclusiones apresuradas. Por eso también es válido vademécum para el público no especializado.
Algunos ejemplos, tomados del "foco" (referencias al debate actual resaltadas como recuadros en el texto), pueden servir para dar una idea. La principal objeción a políticas de reducción de impuestos apoyadas tanto por Trump como por Macron es que la enseñanza de la historia ha demostrado ampliamente que la excesiva desigualdad frena el crecimiento económico; Los partidarios de salir de la moneda única no entienden cómo la adhesión a un área monetaria no implica en sí misma la adhesión a políticas liberales basadas en ajustes de mercado y restricciones estrictas a la acción de las políticas monetaria y fiscal. Estos están dictados por el clima intelectual que ha prevalecido desde finales de la década de XNUMX, gracias también a la influencia de la teoría económica que se ha vuelto predominante. Si el marco cambia, esas políticas también podrían cambiar.
La reducción del "riesgo" macroeconómico, a través de reformas y disciplina fiscal -la doctrina que Berlín ha impuesto a Europa- es un atajo para identificar las causas de la crisis y los responsables de los gobiernos (gastadores), pero la evidencia empírica es todo lo contrario. que único.
Una explicación alternativa y plausible es que los problemas se derivan de los desequilibrios estructurales en la zona del euro, que han provocado flujos de capital desestabilizadores y un endeudamiento privado excesivo durante años. Finalmente, un análisis interesante se refiere a la respuesta a la pregunta: ¿Qué importancia tiene la flexibilidad en el mercado laboral? La evidencia empírica sobre el vínculo entre las instituciones del mercado laboral y el desempeño macroeconómico (crecimiento, empleo, etc.) es débil y la única conclusión segura es que la evolución del empleo está determinada por la interacción de las instituciones del mercado laboral con factores específicos de cada país. ¿Por qué entonces tanta atención obstinada a las reformas del mercado laboral? Saraceno ofrece una respuesta interesante, citando un trabajo de Benoît Coeuré de 2016: "a diferencia del mercado laboral, en el que pequeños cambios pueden producir grandes efectos, las reformas del mercado de bienes y servicios se componen en la práctica de múltiples reglas, cada una de las cuales más limitada, aplicada a sectores en los que los lobbies suelen ser poderosos”.
Finalmente, el lector puede preguntarse cuáles son las razones para elegir el título "ciencia inútil". Inútil, creo que quiere decir, cuando la economía se interpreta como un conjunto de leyes que son buenas en todas las circunstancias. y ocasión; Así entendida, la economía no sirve para encontrar soluciones coyunturales y específicas, que son las únicas útiles para la resolución de problemas. Pero, ¿cómo podemos entonces creer en la economía como ciencia? El autor toma prestada la respuesta de Joan Robinson, quien ya a fines de la década de XNUMX, a pesar de su desconfianza en lo que se había convertido la teoría económica, nos dio una clave para usarla:
“Para hacer un buen uso de una teoría económica, primero debemos hacer una distinción entre los elementos de propaganda y los elementos científicos; luego verificando con la experiencia, ver cuán convincente aparece la parte científica, y finalmente combinarla con nuestras propias ideas políticas. El objeto de estudiar economía no es adquirir un conjunto de respuestas preparadas a las preguntas económicas, sino aprender cómo evitar ser engañado por los economistas".
