El calentamiento global representa otro ejemplo de la verdad del viejo dicho, ligado a las teorías del caos: el aleteo de una mariposa en el Amazonas puede provocar un tifón en Tokio (o, como describe poéticamente una composición de Francis Thompson: “Tú no puedes agitar una flor/Sin turbar una estrella” – “No se puede tocar una flor/Sin turbar una estrella”).
En este caso, en el origen de la cadena de acontecimientos hay algo más que el batir de las alas de una mariposa: está el calor que emiten las grandes ciudades, donde las aglomeraciones queman combustible para calefacción, emiten gases de escape, proyectan calor de lámparas incandescentes… Pero la distancia entre causa y efecto puede ser igualmente grande, y el calor de las ciudades puede cambiar el clima a miles de kilómetros de distancia.
Un informe que acaba de publicar la revista "Nature Climate Change" encuentra que el calor emitido en las principales ciudades del hemisferio norte termina en corrientes atmosféricas y afecta el clima en grandes áreas del norte de Asia y la parte más septentrional de América del Norte.
Según Aixue Hu, del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Colorado (autor del estudio), en algunas localidades remotas el efecto de calentamiento puede llegar a 1,8° más, mientras que en algunas zonas de Europa puede haber un efecto de descenso de la temperatura. , debido a que estas emisiones modifican la circulación de las corrientes atmosféricas.
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