Leche: demasiadas noticias falsas, es hora de reevaluarlas

Es uno de los temas más debatidos en los últimos años, según algunos es un alimento completo por su contenido en macro y micronutrientes, sirve para crecer sano y fuerte y en los ancianos previene la osteoporosis. Otros argumentan que es muy malo porque después del destete su ingesta se vuelve inútil y dañina: provoca diferentes tipos de tumores, es responsable de muchas alergias alimentarias y hace que los huesos pierdan calcio al quitarles su fuerza.

El caos mediático, en el supuesto intento de enriquecer el bagaje de conocimientos, obtiene muy a menudo el efecto contrario de desorientación del consumidor que, al no poseer formación científica, no tiene la capacidad, ni muchas veces la voluntad, de comprobar lo afirmado por los canales de propagación antes mencionados. La información que producen los medios de comunicación se refiere principalmente a estudios observacionales, in vitro y en modelos animales, mientras que muy poca proviene de estudios realizados en humanos. Además, rara vez se hace referencia a la leche en su totalidad, sino que a menudo se examinan solo sus componentes individuales.

Andrea Ghiselli, director de investigación de CREA - Alimentación y Nutrición en Roma, ya en 2013 definió un "preocupante campaña de desinformación que está creando alarma entre los consumidores italianos”, "en los medios y en la web leemos de todo, pero sin ninguna base científica”. La correcta información por parte del consumidor es fundamental para tomar posición ante la multiplicación de fuentes y sistemas de difusión, cuya fiabilidad científica, no obstante, debe evaluarse.

La desinformación no está exenta de efectos secundarios, los daños a la salud y la economía representan los principales riesgos asociados con "noticias falsas. En el caso de la campaña que demoniza la leche, hemos tenido una reducción en las ventas de leche y un consumo creciente de productos “reducidos o sin lactosa” y bebidas vegetales, independientemente de intolerancias verificadas a la lactosa o opciones veganas.

Como se informó en el último informe ISMEA/Nielsen 2017, en los últimos cinco años ha habido una reducción del 7% en la compra de leche de consumo por parte de las familias italianas. La mayor caída en las compras de leche se registra en las familias de mayores ingresos (-15,8%); por tanto, no es el factor económico el que influye en las compras de leche que, por otro lado, parecen más ligadas a la aparición de nuevos modelos alimentarios.

tronzado las compras de leche de alta digestibilidad (sin lactosa) aumentaron un 47% motivado principalmente por razones de salud. Además, se han multiplicado las bases vegetales para la elaboración de bebidas sucedáneas de la leche de vaca –arroz, almendras, etc.; entre las primeras y más difundidas se encuentran bebidas a base de soya que vieron aumentar sus compras en un 108%. Dado que es poco probable que haya habido un aumento paralelo en la intolerancia a la lactosa, es más probable que esta variación en las elecciones de los consumidores se deba a cambios en las percepciones sobre la salubridad de la leche.

Entre las declaraciones más frecuentes, según las cuales se debe desaconsejar el consumo de leche de vaca a toda la población, se encuentra la que afirma: después del destete, el consumo de leche de otros mamíferos es nocivo por ser "antinatural", declaración apoyado por la reducción progresiva natural de la actividad de la enzima lactasa, esencial para su digestión, en dos tercios de la población humana.

El azúcar de la leche es la lactosa, para poder digerirla necesitamos una enzima llamada lactasa, su actividad en el cuerpo humano tiende a disminuir con la edad: es máxima en los lactantes y va disminuyendo con los años. La imposibilidad de digerir este disacárido es la base de la intolerancia a la lactosa a la que se asocian diversos trastornos intestinales (diarrea, dolor abdominal e hinchazón) que impiden eficazmente el consumo de leche. La lactosa no digerida no conduce necesariamente a fenómenos gastrointestinales.

Una hipótesis interesante que explica dónde se originó esta diferencia es la basada en mutaciones genéticas. El advenimiento de la leche animal como alimento para el ser humano fue posible a principios del Neolítico, hace unos 10.000 años, con la transición de la vida nómada de nuestro antepasado cazador-recolector a la vida más sedentaria basada en la cría y la agricultura. Es muy probable que en un principio la leche solo se transformara para producir yogur y queso, proporcionando así un medio de conservación que facilitaba su transporte.

Luego, una mutación genética aleatoria, que apareció en ese período, hizo posible que algunos de nuestros antepasados ​​​​se alimentaran con leche y no solo con quesos que contienen una menor cantidad de lactosa que la leche. La capacidad de digerir la leche incluso en la edad adulta ha permitido a nuestros antepasados ​​tener una ventaja evolutiva permitiéndoles sobrevivir y transmitir la mutación genética a sus hijos y, por lo tanto, transmitir esa mutación en mayor medida que aquellos que no la poseían. Ahora sabemos que la persistencia de la lactasa es típica de poblaciones donde el consumo de leche es alto y donde el la leche es vista como un símbolo de una dieta saludable y nutritiva, como las poblaciones del norte de Europa.

El grado de intolerancia a la lactosa varía entre individuos y está influenciado por numerosos factores que pueden modificar los síntomas gastrointestinales, tales como: dosis, matriz alimentaria, tiempo de tránsito intestinal, capacidad fermentativa de la microbiota intestinal. Según EFSA, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria, la mayoría de las personas que digieren mal la lactosa pueden tolerar hasta 12 g de lactosa (equivalente a 2 raciones de leche, iguales a 250 ml) en una sola toma y hasta 20-24 g repartidos por todo el cuerpo. el día, sin experimentar síntomas gastrointestinales. EFSA declara: “…la leche es un alimento tan importante en la dieta, que no se debe recomendar una dieta baja en lactosa excluyendo el consumo de leche, antes de haber confirmado la intolerancia mediante alguno de los test recomendados…”.

Cualquier persona con intolerancia leve a la lactosa aún puede beber leche, acompañándola con otros alimentos (pan, galletas o productos horneados) para ralentizar su absorción. Quienes, por el contrario, presenten una intolerancia severa a la lactosa pueden optar por consumir leche u otros productos sin lactosa como el yogur, el kéfir o muchos quesos añejos, ya que los procesos de fermentación y envejecimiento determinan la hidrólisis de la mayor parte de la lactosa.

A 'otras noticias “falsas” solicitante es que el consumo de leche y sus derivados provoca una pérdida de calcio de los huesos tras la acidificación de la sangre, contribuyendo así a la osteoporosis.

Las proteínas de la leche contienen aminoácidos azufrados que dan lugar en su metabolismo al ácido sulfúrico que acidifica la sangre. En el organismo, para amortiguar el aumento de la carga ácida tras el consumo de leche y derivados, se moviliza el calcio de los huesos y posteriormente se elimina por la orina. Un estudio realizado por investigadores estadounidenses comparó dos grupos de mujeres menopáusicas, a un grupo se le proporcionó una dieta con un alto contenido de proteínas y un alto potencial de ácido renal, y al otro grupo con una dieta baja en proteínas con un bajo potencial de ácido renal. Los investigadores observaron que los tratamientos dietéticos no influían en el metabolismo óseo, ya que una mayor pérdida de calcio de los huesos se correspondía con una mayor absorción del mismo mineral en el intestino. En conclusión, una dieta rica en proteínas no mostró efectos adversos sobre la salud ósea.

Hablando del consumo de leche y la aparición del cáncer, a la pregunta: “¿Es cierto que, según el Estudio de China, existe evidencia científica que respalda una dieta vegana para reducir el riesgo de cáncer?” responde la AIRC, la Asociación Italiana para la Investigación del Cáncer, que dice: "No, la comunidad científica consideró que el Estudio de China no era confiable y no existen estudios a favor de una dieta que elimine totalmente las proteínas de origen animal, en particular los lácteos”. Los investigadores argumentan que la Estudio de China no tiene fiabilidad científica: sus resultados nunca han sido publicados en una revista científica, sino recogidos en 2005 en un libro firmado por el nutricionista T. Colin Campbell y su hijo Thomas. El ensayo tuvo eco en todo el mundo, se argumenta que las patologías cardiovasculares, la diabetes, la osteoporosis y algunos tipos de cáncer estarían ligados incluso al mínimo consumo de lácteos, así como carnes y grasas animales. En particular, Campbell escribió que la caseína, una de las proteínas de la leche, funciona como fertilizante tumoral. El Estudio de China, sin embargo, es considerado poco fiable por la comunidad científica por una serie de razones, empezando por el método basado más en la ideología que en el rigor: el autor sólo tiene en cuenta los parámetros útiles para demostrar sus tesis y descarta los demás.

Los estudios del son de una opinión diferente Fondo Mundial de Investigación del Cáncer sobre el consumo de leche y derivados y la incidencia de cáncer: los investigadores señalan un reducción del riesgo de cáncer colorrectal que representa la neoplasia más común en los países occidentales por el consumo diario de 200 ml de leche y 50 g de quesos. El mérito sería del calcio, capaz de unirse a los factores inflamatorios de los ácidos biliares y reducir la proliferación celular. Consideraciones similares parecen aplicarse también a la protección contra el cáncer de vejiga.

En cuanto al cáncer de próstata, existe evidencia científica moderada sobre la correlación entre el consumo diario de más de 400 g de leche y derivados y el aumento del riesgo de desarrollarlo. Queda por establecer si una dieta alta en calcio está contraindicada para la prevención de este cáncer. Los resultados de una investigación, recogidos en 2014 en un metaanálisis publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, correlacionan el consumo elevado de calcio con el riesgo de padecer cáncer de próstata. ¿La razón? El mineral afecta el metabolismo de la vitamina D, a la que son sensibles las células de la próstata, que responden estimulando su crecimiento. Pero estamos hablando de excesos: no se puede decir en absoluto que beber una taza de leche en el desayuno cause cáncer, como también lo confirmó el estudio CAPSURE, un gran estudio estadounidense en 2017, que al examinar la leche desnatada no encontró asociaciones con el cáncer de glándula masculina.

La evidencia científica representa hechos y no opiniones de individuos o grupos y nos dice que la leche no solo no representa un peligro para nuestra salud, sino que por el contrario es un alimento del que no podemos ni debemos prescindir. Si el consumo de leche y sus derivados se realiza de acuerdo con las recomendaciones, seremos capaces de obtener esa carga de nutrientes esenciales a lo largo de la vida, especialmente en la infancia y adolescencia cuando aumenta la masa y densidad ósea. El calcio de la leche, pero también el magnesio y el fósforo, debido a su alta biodisponibilidad, son nutrientes cruciales para el metabolismo óseo. En cuanto a las fantasiosas hipótesis que plantean una relación causa-efecto entre la carga ácida de la dieta y la salud ósea, los estudios confirman que el balance de calcio no se ve afectado: si aumenta la excreción urinaria, aumenta la absorción de calcio. Y finalmente, en la actualidad existe fuerte evidencia de un efecto protector de la leche y los derivados lácteos para el cáncer colorrectal, mientras que hay evidencia moderada de la asociación entre su alto consumo y el aumento del riesgo de desarrollar cáncer de próstata.