Napoli y Juventus responden, y como si respondo yo. A la espera del superdesafío del viernes, azzurri y bianconeri cumplieron con su deber y volvieron a sus respectivas posiciones, como para darse una señal de cara al enfrentamiento directo. La siguiente ronda, por tanto, enfrentará a los dos principales aspirantes al Scudetto, con el Inter como espectador interesado en un intento de ser descortés con ambos. Los de Sarri podrán competir como líderes, gracias a una importante victoria sobre el césped de un Udinese revitalizado con la llegada de Oddo, pero no lo suficiente para frenar a un equipo que ahora es grande desde todos los puntos de vista.
De hecho, el Napoli ganó cuando creció: falta de brillantez, piernas lastradas por la Champions y, sin embargo, máximos resultados con el mínimo esfuerzo. Fue un gol de Jorginho el que decidió (33', penalti fallado y luego repetido en la red), luego poca cosa, al menos en comparación con lo habitual. De hecho, los Azzurri han acostumbrado a todo el mundo a ganar dando espectáculo, pero ahora han aprendido a hacerlo incluso cuando no están en su mejor momento, como les ocurre a los que quieren ganar el Scudetto.
“Fue un partido sucio, en los últimos años nos hubiéramos metido en problemas – admitió Sarri. – Hemos mejorado mucho en esto, hemos superado un límite que nos había frenado varias veces. Ahora lo jugaremos contra la Juve, lo daremos todo pero ¡ay de pensar que puede ser decisivo, quedan siete meses para el final del campeonato...!”.
Un concepto que también comparten las partes de Turín, donde nadie quiere hablar del desafío del Scudetto. Sin embargo, la importancia del partido es de todos conocida, sobre todo con una Juve rezagada en la clasificación y obligada a ganar, o al menos a no perder, para no encontrarse demasiado lejos de lo más alto de la clasificación. El éxito ante el Crotone permite al menos dejar inalteradas las distancias y afrontar con mayor serenidad la semana que llevará a la Dama al San Paolo: cualquier otro resultado, de hecho, habría creado enormes problemas a la pandilla de Allegri.
“Se enfrentarán dos equipos que luchan por el título, pero la temporada aún es larga – comentó el entrenador. – Hasta ahora hemos hecho cosas excelentes, incluso han hecho cosas extraordinarias, pero no son los pocos puntos que nos dividen los que marcan la diferencia. Lo que realmente contará será en mayo, no ahora, pero ciertamente no debemos perder terreno y permanecer lo más cerca posible de la cima".
Misión cumplida, al menos según ayer. La victoria por 3-0 sobre el Crotone hizo agradable una velada que comenzó con mucha presión, pero también con la conciencia de ser demasiado más fuerte que el oponente para no ganar. El muro de los calabreses aguantó poco más de un tiempo, luego el poder excesivo blanco y negro se impuso y el equilibrio se rompió para siempre.
Mandzukic se encargó de romper el impasse con un gran cabezazo en una asistencia de Barzagli (52'), luego, unos minutos después, el torpedo de De Sciglio para firmar el 2-0 (60'). El tercer gol lo marcó Benatia (71') y el partido transcurrió sin más sobresaltos, en perfecta sintonía con lo que marcaban los pronósticos de la víspera. El viernes en el San Paolo la tensión será decididamente diferente, como en un desafío del Scudetto. Porque aunque nadie lo admita, la apuesta es pesada, capaz, quizás, de determinar mucho más que los simples 3 puntos.
