Sin duda, el proceso de paz de Irlanda del Norte ha sido muy exitoso, pero existen obstáculos en el camino de la estabilidad, con el Brexit en el horizonte que podría complicar aún más las cosas.
A pesar de los avances tras el Acuerdo de Paz del Viernes Santo de 1998 (una reconciliación simbolizada en 2011 por el apretón de manos entre la reina Isabel y Martin McGuinness, un excombatiente del IRA que luego se convirtió en viceprimer ministro en Belfast), el futuro de la pequeña nación del Reino Unido todavía se ve borroso.
La falta de gobierno en Belfast es sin duda uno de los principales obstáculos. El Acuerdo de Viernes Santo prevé que Irlanda del Norte sea gobernada por una administración descentralizada encabezada por un primer ministro y un viceprimer ministro de cada uno de los principales partidos unionistas y nacionalistas. Aunque el reparto del poder entre los que quieren mantener Irlanda del Norte bajo la Union Jack y los que sueñan con la reunificación con Dublín en el centro del acuerdo de paz, Belfast no tiene ejecutivo desde enero.
¿Vuelve la violencia?
Las negociaciones entre el Sinn Féin (el partido nacionalista más grande) y el Partido Unionista Democrático (DUP, la fuerza unionista más grande) han fallado repetidamente para formar un gobierno de coalición, después de que el primero se quedara a un escaño del segundo lugar en el Parlamento de Irlanda del Norte. La imposición de un gobierno directo, mediante el cual el gobierno británico tomaría el control de los asuntos que normalmente se delegan al ejecutivo de Irlanda del Norte, continúa acechando. El gobierno directo tendría implicaciones perjudiciales para la representación política de Irlanda del Norte: de hecho, los parlamentarios elegidos por el Sinn Féin tradicionalmente no ocupan sus escaños en Westminster, negándose a jurar lealtad a la Reina (requisito esencial para asumir el cargo), como acto de Protesta contra la jurisdicción británica sobre el Ulster.
Ni siquiera la violencia sectaria ha dejado de existir en el estado de Irlanda del Norte, como demuestran las crónicas de los últimos meses. En septiembre, se acusó a los paramilitares leales de intimidar a familias católicas desde sus hogares en Belfast. En octubre, sin embargo, tres familias en Derry fueron evacuadas cuando la policía desactivó dos artefactos explosivos improvisados cerca de sus casas; y unos días después se descubrió una bomba casera en una zona residencial al oeste de la capital, responsabilidad que reivindicó un nuevo grupo disidente republicano.
En un artículo publicado hace unos meses en The Guardian, Matthew Engel escribió que Ulster "ha tenido dos décadas de lo que los forasteros llaman paz". No solo en Irlanda del Norte, sino también en Gran Bretaña y la República de Irlanda, el tiempo pasado se usa para referirse al proceso de paz de Irlanda del Norte. Un lenguaje que corre el riesgo de socavar un proceso de construcción de paz que aún está en curso.
Las fallas del Acuerdo de Viernes Santo
Inesperadamente, el camino hacia la paz parece haberse visto algo obstaculizado por la estructura misma del Acuerdo de Viernes Santo. De hecho, el acuerdo ha institucionalizado la división entre nacionalistas y unionistas tanto social como políticamente. "Los unionistas y los nacionalistas ahora trabajan y viven quizás más separados que en el pasado", dice Eoin O'Malley de la Universidad de la Ciudad de Dublín. Aunque ahora se están discutiendo planes para eliminarlos, los llamados "muros de la paz" que se erigieron por primera vez en 1969 para prevenir la violencia continúan separando las áreas predominantemente nacionalistas de las predominantemente unionistas en la actualidad.
La confianza intercomunitaria, esencial para la paz, ha sufrido como resultado de esta división. Una desconfianza que contribuyó a la caída del Gobierno el pasado mes de enero, cuando la primera ministra y líder de los sindicalistas del Dup, Arlene Foster, se vio implicada en un escándalo por el esquema de incentivos al uso de energías renovables, que según algunos críticos se habría beneficiado desproporcionadamente. los unionistas La desconfianza aún persiste hoy y, a pesar de las elecciones de marzo en Irlanda del Norte, continúa impidiendo que las negociaciones entre el Dup y el Sinn Féin produzcan un gobierno.
Salida de la UE y regreso a la frontera
Brexit amenaza con exacerbar esta división dentro de la población de Irlanda del Norte. Aunque Irlanda del Norte votó con un 56% "Permanecer" en el referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea, Belfast tendrá que salir de la UE en bloque junto con Gran Bretaña. El Brexit 'duro' sin acuerdo, con la salida de la unión aduanera, requerirá puntos de control en la frontera con la UE, es decir, en la isla, con la República de Irlanda. Una opción contra la que ya se han alineado los nacionalistas norirlandeses.
Una posible alternativa para mantener la frontera "invisible" que existe actualmente entre las dos entidades políticas irlandesas es la creación de una frontera entre la UE y el Reino Unido en el Mar de Irlanda (separando la isla de Irlanda y la Gran Bretaña): esto permitir que Irlanda del Norte permanezca en la unión aduanera con algún tipo de estatus especial. Sin embargo, los unionistas se oponen decididamente a una solución que acabe separando al Ulster del resto del Reino Unido: el DUP -que hoy es un apoyo indispensable para la mayoría de Theresa May en Westminster- ha hecho campaña por el Brexit y se opondrá a cualquier división entre Irlanda del Norte y Gran Bretaña.
En Londres les gustaría abordar el tema de la frontera irlandesa en una etapa posterior, como parte del acuerdo con la UE sobre futuras relaciones comerciales; una posición en la que no se ponen de acuerdo los líderes de los 27 y la propia Irlanda, que con motivo del Consejo Europeo del 15 de diciembre que deberá evaluar la marcha de las negociaciones del Brexit podría entorpecer y vetar la continuación de las negociaciones .
Desde el día después de la victoria del "Leave", parlamentarios, políticos y académicos tanto en Reino Unido como en el resto de Europa buscan soluciones "creativas y flexibles" para evitar por completo una frontera física en el corazón de la isla. de Irlanda Sin embargo, si el Reino Unido sale de la unión aduanera, no habrá otra solución que restablecer la frontera, ya sea por tierra o por mar. Dondequiera que se coloque el límite, tendrá repercusiones graves y potencialmente dañinas para la paz en Irlanda del Norte.
Durante semanas ha habido llamamientos para involucrar a un mediador externo en las conversaciones entre el Sinn Féin y el Dup. Pero si bien la mediación tiene el potencial de resolver el estancamiento político a corto plazo al ayudar a formar un gobierno, una estrategia a largo plazo que genere confianza y fomente la reconciliación es esencial para crear una paz sostenible en Irlanda del Norte.
