Cómo el clima también puede alterar la economía y, tal vez, cambiar el curso de la historia. El caluroso (y prolongado) verano al otro lado del Canal de hecho, ha impulsado a los productores de vino ingleses, que ya esperan con ansias uno cosecha récord. Y que sobre todo sueñan con igualar y, por qué no, superar la tradición de sus eternos rivales franceses.
En su tierra favorita, que siempre ha sido el buque insignia de la excelencia francesa en todo el mundo: el champagne. La Capilla abajo, de hecho, este año la vendimia se adelanta con dos semanas de antelación y está lista para el gran reto: “La añada 2011 será una de las mejores de la historia”incluso dice fraser thomson, propietario del mayor viñedo inglés, en Kent, donde se producen excelentes vinos espumosos en un espléndido paisaje: chardonnay, pinot noir, pinot bianco.
De hecho, el verano por estos lares registró un calor anormal, síntoma de un evidente calentamiento global que podría augurar un futuro halagüeño para los viticultores del otro lado del Canal.
La producción de vino en el Reino Unido ha alcanzado récord de 4 millones de botellas el año pasado, marcando un +27% en comparación con los datos anteriores. Todavía muy poco para preocupar a los orgullosos Los franceses, fuertes con sus 5 millones de botellas, pero al menos lo suficiente para ayudar más de 400 empresas británicas (que hasta la fecha apenas cubren las necesidades internas) para sacudirse los complejos de inferioridad en la materia. Sobre todo, como decíamos, en el tema del champagne: los vinos espumosos representan de hecho el 50% de la producción total, mientras que un tercio se dedica a los blancos tranquilos y sólo un 12% a los tintos.
“No somos novatos en cuanto a viticultura – subraya Brian Lockie del centro de vino inglés – basta pensar que llevamos practicando esta actividad desde los tiempos de la invasión romana. Desde el Renacimiento en adelante, este segmento de la economía fue lamentablemente prerrogativa exclusiva de la aristocracia, que explotó así sus ilimitadas tierras. Esto ha dificultado la difusión del vino, incluso a nivel cultural y habitual, en Inglaterra. Pero desde hace algunos años – concluye Lockie – el calentamiento global está permitiendo una mejora en la calidad”.
El mismo Lockie también revela una joya: “Entiendo que diferentes empresas del norte de Francia, precisamente los especializados en champagne, están pensando en transferir parte de su negocio a Inglaterra, ya que absurdamente está empezando a hacer demasiado calor allí, nuevamente debido al cambio climático. Aquí, en promedio, hay uno o dos grados menos, y eso es ideal para ellos”.
Sin embargo, el hecho es que el desafío de adelantar a los franceses en su terreno favorito no está perdido desde el principio. De lo contrario. Encima En los últimos 25 años se ha triplicado la superficie dedicada a la viticultura en Reino Unido. Chapel Down es incluso cotizado en bolsa, donde en la primera mitad de este año vio crecer su valor en + 41%. “Mucho mejor que lo que hacen las empresas francesas. La verdad es que hemos copiado su modelo, pero cada vez somos más dinámicos e innovadores que ellos: los estamos superando”.
La confirmación viene de la reciente cesión del Trofeo Vino Espumoso, el premio a las mejores burbujas que otorga la revista Decanter. Un inglés blanco, el Vista de Ridge, lo ganó colocando a sus espaldas tres gloriosos vinos franceses, el Thiènot, el Charles-Heidsieck y el Taittinger.
Y a diferencia del prosecco italiano, que se vende por unos pocos euros, los burbujeantes ingleses piensan en grande y publican precios dignos de sus rivales, con botellas que alcanzan los 50 euros. “Cuanto más caro es, más clientes se hacen la idea de que el producto es de calidad -explica Thomson, que también aporta algunos datos-: en 2001 vendimos 20 botellas de nuestro "brut" por 5 libras, el año pasado vendimos diez veces más, a 18 libras cada uno”.
El reto está lanzado: los ingleses, acostumbrados a comprar vinos del otro lado del Canal de la Mancha (es el segundo mercado después del francés), empiezan a descubrir la "hecho en el Reino Unido".
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