Henri Matisse, un pintor de vanguardia que podía pintar imitando a la naturaleza tanto como quisiera. De hecho, lo hizo durante quince años antes de decidir que el arte y la naturaleza son cosas diferentes. Siempre inmerso en el estudio de los mosaicos bizantinos y las alfombras orientales hasta que tuvo la idea de plasmarlo todo en algo muy cromático. Su diseño se convirtió en un laberinto de curvas como lunares. Pesci Rossi, mientras que en el La sposa Indiana parece un tablero de ajedrez, en todos los casos su pintura siempre está lejos de realzar la imagen, prefiriendo más bien la combinación de colores.
No fue fácil cuando en 1905, a la edad de 35 años, decidió enviar su primer gran dibujo, decididamente poco realista, al Salón (la exposición nacional de París). El dibujo, titulado Donna con il sombreroexplotó como bomba en los círculos artísticos. El público lo juzgó un garabato con falsedades, burlándose de Matisse llamándolo ignorante, loco, caricaturista. Pero la pintura aún se vendió al comerciante estadounidense que primero la llamó una costra horrible y luego regresó y la compró por 500 francos. Dinero que fue muy útil para el pintor que apenas llegaba a fin de mes. Durante años, sus padres le habían enviado 100 francos y un saco de arroz todos los meses.
El comerciante mostró la obra a su hermana, la escritora Gertrude Stein, en cuyo salón parisino se reunían los pintores y escritores de vanguardia, y es aquí donde se reconoce el genio de Matisse, y es también aquí donde se encuentra con Picasso y otros ilustres críticos de arte como Bernard Berenson y Roger Fry, así como coleccionistas adinerados y famosos. El éxito le dio aún más coraje para liberarse del concepto naturalista y de la pintura fotográfica: creó Alegría di vivir, la composición de color casi abstracta de los desnudos en un paraíso terrenal. Cuando esta obra se exhibió en 1906, el público volvió a burlarse de ella y el partidario más entusiasta de Matisse, Leo Stein, quedó consternado, pero después de ver la obra varias veces se convenció de que era la creación más importante de la época y la compró.
Aunque Matisse fue criticado por su propio entorno como un "criminal" del arte y apóstol de la fealdad, logró mantenerse vendiendo cada vez más las obras que producía. En 1908, un ruso le compró toda la producción del año pasado y encargó La danza junto con muchas otras pinturas. Solo superado por Picasso, siempre permaneció igual, simple y modesto. Su pintura se volvió aún más conservadora. Era como el arte de los persas y los bizantinos, un arte basado en el dibujo, pero que poco a poco se fue acercando un poco más a la realidad: el pez dorado un poco más como pez dorado, los tomates más tomates y mujeres bien formadas y atractivas. Amaba la libertad de sus pensamientos, nunca había estado preso por dinero o conveniencia, sabía bien que si no hubiera escuchado a su corazón habría pintado el gris de una vida infeliz. Un diciembre Matisse se fue a la costa mediterránea y aquí se enamoró del sol de la Costa Azul a tal punto que decidió irse a vivir allí, eligió un estudio con un gran ventanal con vistas al mar… mientras los pájaros cantaban arriba. su cabeza. Su último trabajo fue una nueva experiencia, una incursión en el campo de la arquitectura que asumió una moderna capilla para un hogar de ancianos para niñas, en la cercana Vence.. Dibujó todo, desde el techo de tejas blancas hasta las vidrieras, las vestimentas, los candelabros, el crucifijo en el altar, los 15 paneles de pared y las 14 estaciones de la cruz. Estaba feliz, había creado su obra maestra. "Quisiera bailar entre mosaicos antiguos y alfombras orientales, quisiera observar el color del mundo y no su imagen reflejada. Quisiera poder traducir los pensamientos en realidad, quisiera poder decir que no hay nada más hermoso que la alegría de sentirse libre de toda esclavitud psicológica y temporal."
