La agricultura italiana tiene un futuro 4.0, el verdadero desafío de los próximos años estará en el mundo digital y en la capacidad de innovación de la empresa. En cuanto a las grandes fusiones, como la anunciada en los últimos días por Bayer y Monsanto, "no hay que satanizarlas, hay que tomar nota de ello y las instituciones deben estar atentas para corregir cualquier distorsión: por ejemplo, en materia de competencia, con una cuidadosa gestión de la duración de las patentes". Es una imagen de una agricultura en profundo cambio la que dibuja Mario Guidi, de 55 años y presidente de Confagricoltura desde marzo de 2011, en esta entrevista con FIRSTonline. “Incluso la agricultura, como otras actividades empresariales – dice – debe evolucionar y actualizarse mirando la calidad. La innovación no está reñida con la tradición”. En efecto, es la innovación lo que atrae a los jóvenes y empuja a que vuelva el interés por los campos y sobre todo por la agroalimentación más innovadora, como certifican las estadísticas. Sin embargo, faltan herramientas adecuadas, dice Guidi, para apoyar el salto de calidad hacia una actividad más emprendedora y pide al Gobierno que incluya la nueva "agricultura de precisión" dentro de los mecanismos de apoyo a las empresas que desarrolla el Ministerio de Fomento.
La industria lucha por despegar, la agricultura crece: los últimos datos de Istat de agosto así lo certifican. ¿Está el sector impulsando la recuperación?
“Istat proporciona números reales que deben saberse leer. Son la suma de realidades positivas y muy dinámicas y otras que lamentablemente luchan por adaptarse al cambio y que no estamos apoyando con las herramientas adecuadas. Agricultura significa muchas cosas: alimentos, agroturismo, producción de energía, transformación de productos. Es sin duda el sector que tiene mayores oportunidades de crecimiento. Todo el mundo quiere comer italiano y, sin embargo, algunas empresas se están derrumbando”.
¿Cómo se puede explicar esto?
“No se ha creado la normativa para gestionar los nuevos retos y ahora estamos en una encrucijada: hay que impulsar las fusiones e implicarnos como empresarios con un salto de calidad. Muchos ya lo hacemos, otros necesitan ser acompañados hacia la transformación y para ello necesitamos un enfoque diferente de la política”.
Los jóvenes se sienten cada vez más atraídos por la agricultura.
“La agricultura en Italia aporta alrededor del 3% del PIB, pero si consideramos todas las actividades que giran en torno a ella, desde el embalaje hasta el transporte, desde el procesamiento hasta el comercio, el sector agroalimentario representa el 17%. Y los jóvenes están volviendo porque el sistema está evolucionando en una dirección positiva: conocimiento de los mercados, innovación, Internet. Es la evolución digital lo que atrae a los jóvenes. Nuestro futuro estará precisamente en la capacidad de conquistar acciones de valor añadido que hasta ahora hemos dejado a otros”.
En este salto cualitativo hacia una agricultura más emprendedora, se abren nuevos horizontes vinculados a las integraciones entre proveedores de datos -sobre agua, semillas, fertilizantes, ciclo de riego- y empresas digitales como Microsoft que, no por casualidad, llegó a un acuerdo con Monsanto . ¿La agricultura italiana ya invierte en ello? ¿Cómo se mueve el sector?
“La agricultura es el sector que más se beneficiará con la difusión de banda ancha y ultra banda ancha en todo el país, que hoy es insuficiente, porque Internet es importante precisamente para quienes, como las fincas, están descentralizados con respecto a las grandes ciudades. Lo digital le permite obtener pronósticos meteorológicos más precisos, acceder a plataformas de comercio electrónico, realizar tratamientos específicos. Las propias máquinas, como los tractores, ahora son digitales. Entonces me pregunto por qué en lugar de promover leyes para reducir el uso de fertilizantes, no se hacen leyes para ayudar a los agricultores a adquirir las tecnologías más avanzadas que permitan un uso más selectivo de los productos, un ahorro de costos y una producción más eficiente. La agricultura de precisión es nuestro futuro, pero Italia se queda atrás. Francia y España, que tienen producciones similares a la nuestra, nos llevan mucha ventaja. Por eso esperamos algunas novedades en la Ley de Estabilidad que está preparando el Gobierno”.
Bayer y Monsanto han anunciado la integración de sus negocios de agroquímicos. Nace un nuevo gigante, otros están en la pole position como la anunciada unión Chemcina-Syngenta. En su opinión, en este sector estratégico para el planeta, ¿están bien fundadas las preocupaciones sobre los riesgos de un monopolio de semillas? ¿O más bien la consolidación favorece el desarrollo de las biotecnologías y representa una oportunidad de crecimiento para la agricultura?
“Creo que debemos agradecer a las multinacionales las evoluciones realizadas en genética que nos han permitido mejorar y aumentar la capacidad productiva. Pongamos un ejemplo práctico: en la provincia de Ferrara en los años 50 y 60 mi abuelo podía producir 1,5 toneladas de maíz por hectárea; hoy llegamos a 7-8 toneladas por hectárea. La agricultura italiana y europea ha crecido junto con las multinacionales y ya hace mucho tiempo que dependemos de ellas para las semillas. Agregaría que no hay un solo grano de maíz en el mundo que no esté patentado. Y no hablo de transgénicos”.
Así que hay aspectos positivos: las grandes empresas se unen para reunir conocimientos genéticos, antecedentes de datos y lograr mejores resultados. El esfuerzo de investigación es considerable y, como sabemos, Italia invierte poco en investigación y menos aún en investigación agrícola. El resultado es que las semillas híbridas que producen las multinacionales son de calidad certificada y de mayor rendimiento. Los que podrían producirse en una empresa pequeña, no híbrida, están sujetos a envejecimiento, con el tiempo. Esto es especialmente cierto para el maíz, la soja y el algodón; un poco menos para el trigo y el arroz”.
¿Y los negativos? ¿No hay riesgos de monopolio?
“Por el momento no puedo detectar posiciones dominantes en los precios. Sin embargo, a medida que disminuye el número de productores, el tema debe mantenerse en observación, no solo desde el punto de vista agrícola. Así como en los productos farmacéuticos, las patentes de las moléculas caducan después de un cierto número de años y pueden ser comercializadas por otros, también en las semillas se necesitará una gestión cuidadosa de la duración de las patentes para evitar carteles".
¿Puede el fenómeno de las integraciones entrar en conflicto con la calidad de la comida Made in Italy que todos envidian?
“Es posible, pero solo si lo queremos: me preguntas si un tomate San Marzano o un arroz Carnaroli pueden ser reemplazados por semillas nuevas, menos sabrosas pero más productivas. Si nos los ofrecen, puede que tengamos la tentación de comprarlos, pero ¿quién querría comprar nuestros productos? El nuevo arroz Carnak es muy similar al histórico Carnaroli, enferma menos por lo que se produce más y es apreciado por el consumidor. ¿Es bueno o malo? ¿Qué nos interesa: un buen arroz y una producción agrícola sostenible o un producto que el agricultor ya no puede producir porque la cantidad por hectárea está disminuyendo constantemente? La agricultura debe evolucionar, la aprendimos de nuestros padres”.
