La marcha hacia el Open Championship llega hoy a su última etapa europea: el espléndido y prestigioso Open de Escocia, en marcha hasta el domingo en el Castle Stuart Golf Links de Inverness. Se trata de un auténtico ensayo general, dado que el Open Británico, el tercer Major del año, único en Europa, se jugará la próxima semana de nuevo en Escocia, en Muirfield, cerca de Edimburgo.
Muchos jugadores de todo el mundo ya están en el viejo continente, la semana pasada Matt Kuchar, número cinco del ranking, participó en el Abierto de Francia (ganado por Graeme McDowell), mientras que esta semana llega desde Estados Unidos Phil Mickelson, el zurdo número ocho del mundo, ya ganador de cuatro Majors (aunque nunca británico) y segundo, seis veces, en el US Open, perdido de nuevo este año por un pelo. El campeón de 43 años es un hombre franco y simpático y antes de enfrentarse a Castle Stuart admite: “Tuve que digerir la dolorosa derrota en Merion. Pero el golf está hecho en gran parte de eso, de la capacidad de soportar las decepciones y superarlas”. Genial la verdad, que además hace que este juego sea fascinante para el público. Los fantasmas que pueblan la mente de los jugadores suelen tomar forma en el campo incluso para quienes los observan y se reconoce a quienes saben enfrentarlos y, en ocasiones, vencerlos. Mickelson es sin duda uno de estos bravos caballeros y su Palmares así lo atestigua. Lo mismo puede decirse de Ernie Els, el sudafricano número 13 del mundo, vigente campeón del Open Championship y ganador de dos Open de Escocia, en 2000 y 2003.
Dos italianos en los que se concentran las esperanzas azulgranas también juegan por segunda semana consecutiva: Matteo Manassero (número 26 del mundo) y Francesco Molinari (número 41). Un entrenamiento preparatorio que juzgaron imprescindible antes de la gran prueba de Muirfield. Un partido importante para ellos y fundamental para los demás compatriotas en el campo: Lorenzo Gagli, Matteo Delpodio y Alessandro Tadini, que siguen a la caza de una invitación para la próxima semana. El ganador en Escocia entra por derecho en la cancha del Open Británico, pero si ya está clasificado, buscamos al primero de la clasificación aún fuera del reducido número de privilegiados. En definitiva, una batalla por la supervivencia y la gloria que todos quieren ganar. El curso de Inverness es criticado por ser demasiado fácil, pero precisamente por eso puede ser, psicológicamente, el trampolín ideal hacia una prueba exigente al más alto nivel.
A la espera de que la gira europea y la gira estadounidense hagan una parada común en Edimburgo, los estadounidenses que se quedaron en casa mientras tanto esta semana juegan el John Deere Classic en Illinois. El número uno del mundo, Tiger Woods, sin embargo, descansa y se cuida el codo izquierdo, con la esperanza de estar en plena salud para el próximo fin de semana, mientras su patrocinador técnico, Nike, adelanta las manos y anuncia cómo será el número. one in the world vestirá Muirfiled: blanco y negro el primer día, camiseta celeste y pantalón azul el segundo, polo negro y pantalón gris el sábado, camiseta roja, firma inconfundible del campeón, el domingo. La noticia no es emocionante desde el punto de vista deportivo, pero es un buen augurio para los británicos: en resumen, Tiger debería estar en el campo para defender a sus primates con uñas y dientes una vez más.
El torneo escocés se transmite en vivo por Sky sports 2.
