Basta con decir "El Open", porque es único, es el más antiguo, el más importante, el único que se juega en suelo europeo. Este es el tercer major del año y comienza hoy en el campo Royal Byrkdale, en Southport, Inglaterra.
Es un torneo que abarcó tres siglos, es el sueño de todo golfista del planeta. También por Francesco Molinari, número 19 del mundo y el amateur Luca Cianchetti, modena de 22 años, esperanza italiana en los tees de salida de esta mañana. En la pista, para esta 146 edición, hay 156 jugadores de 28 naciones. De estos, 41 han jugado en la Ryder Cup, 16 han ganado esta competencia tan codiciada al menos una vez, 35 son campeones importantes.
El más titulado es Phil Mickelson con cinco hits, seguido por Rory McIlroy y Ernie Els con cuatro. Difícil decir quién es el favorito. Los grandes nombres, por una u otra razón, están todos fuera de forma. El número uno del mundo, Dustin Johnson, todavía no tiene el balón después de caer por las escaleras antes del Masters. Rory, el recién casado, quizás esté demasiado ocupado con el papel de esposo para encontrar la concentración adecuada. Hideki Matsuyama y Jordan Spieth parecen preferir los errores a los resultados. Sin embargo, los pesos pesados están todos ahí. En la pole position encontramos a los españoles: Sergio García, en el 73º major consecutivo y ganador del Masters; el explosivo Jon Rahm; el bueno de Rafa Cabrera Bello, que marcó el pasado domingo en Escocia.
Entre los candidatos elegibles debe mencionarse al estadounidense Brooks Koepka, tras el éxito en el US Open y el vigente campeón, el sueco Henrik Stenson, muy motivado por la defensa del título. Para recordar a Rickie Fowler, un jugador querido y carismático, pero con una psique todavía frágil a la hora de hundir el cuchillo en los compases finales. Recién salido de la victoria está Bryson DeChambeau, quien prevaleció en el PGA Tour por primera vez en el torneo de la semana pasada. La esperanza también sigue viva para el australiano Adam Scott, que hace unos años tiró por la borda un Open Championship prácticamente ya ganado.
En esta prueba compiten cinco amateurs, todos de gran nivel. El cianchetti azul fue admitido por ganar el Campeonato Europeo Individual de 2016. Para participar en el evento, el jugador de Módena ha aplazado su transición al golf profesional, un salto que dará al final de estos cuatro días de fuego. El pozo de premios es de 10,250 millones de dólares.
