El golf se juega en muchos lugares hermosos, pero Pebble Beach, en la costa del Pacífico de California, cerca de San Francisco, es probablemente el sueño de la mayoría de los aficionados de todo el mundo. Esta semana 150 golfistas tienen la oportunidad de jugar en los tres campos del gran complejo con vistas al mar y de hacerlo con algunos de los mejores golfistas del planeta, desde Jordan Spieth hasta Justin Rose.
De hecho, de hoy a domingo se disputa el AT&T Pebble Beach Pro-Am, una carrera anómala, pero válida para la clasificación Fedex: los puntos en juego son 500; el pozo de premios para los profesionales es de 7 millones de dólares; la primera moneda de 1,260 millones. Un torneo con escamas, ganado dos veces en las últimas tres ediciones por Brandt Snedeker, que este año defiende de nuevo el título.
La fórmula es peculiar, ya que los profesionales compiten en dos competiciones a la vez, una pro-am, es decir, una competición por parejas con un aficionado, siendo la fórmula de 4 bolas la mejor, y una competición individual por golpes. Buenos nombres hay muchos: además de Spieth, número uno del mundo, encontramos a seis de los diez mejores jugadores del ranking, Jason Day (3), Bubba Watson (6), Justin Rose (7), Dustin Johnson ( 8), Patrick Reed (9) y un campeón como Phil Mickelson, que se impuso cuatro veces en esta carrera.
El tiempo promete ser benigno y la diversión debe estar asegurada, incluso para los emparejamientos de jugadores con personajes de la serie, especialmente actores como Andy García, Josh Duhamel, Mark Wahlberg o Chris O'Donnell. Pero también hay empresarios y músicos: Spieth, por ejemplo, comparte su fortuna con el cantante de country Jake Owen. El torneo se transmite en vivo por Sky Sports.
En los mismos días, pero con diferente huso horario, el circuito europeo se traslada de nuevo a Sudáfrica, a Waterkloof, cerca de Pretoria, donde los jugadores compiten, desde hoy hasta el domingo, en el Tshwane Open, un torneo organizado en colaboración con la Sunshine Tour Hay nada menos que cinco italianos en la carrera: Francesco Laporta, Nino Bertasio, Nicolò Ravano, Marco Crespi, Edoardo Molinari, todos persiguiendo puntos y buscando su primer éxito de la temporada. Edoardo, el más famoso de la patrulla, espera encontrar su mejor forma después de un período negro.
En este contexto, los jugadores sudafricanos son los favoritos, en particular Charl Schwartzel y George Coetzee, vigente campeón. Hay un millón de euros en juego, unos 167 mil euros para el primero.
También de los últimos días es noticia que el Open de España 2016, cuyo destino aún parecía incierto, se disputará del 14 al 17 de abril en Valderrama, cerca de Marbella, en un campo fascinante, habitado por encinas centenarias y de altísimo nivel bajo el perfil competitivo. El anfitrión de la carrera será la Fundación Sergio García, que se suma así al exclusivo club de campeones que apoyan el circuito europeo, junto a Ernie Els, Rory McIlroy, Paul Lawrie y Luke Donald.
Finalmente, algunas actualizaciones sobre Tiger Woods: Joe LaCava, caddie del ex número uno del mundo, ha declarado que no está disponible para otros jugadores, incluso si el paro forzoso de su empleador le está costando tiempo y dinero. Joe espera al tigre, porque está seguro de que no ha tirado la toalla. “Tengo confianza – dijo – Tiger volverá al juego competitivo, a hacerlo bien y a ganar”.
