Con un PIB estimado de poco más de $ 370 mil millones en 2016, los Emiratos Árabes Unidos representan, después de Arabia Saudita, la segunda economía más grande entre los países del Golfo. El ingreso promedio de la población (9,6 habitantes de los cuales alrededor del 80% no son nativos) supera los $ 67.000, lo que coloca a los EAU entre los países de altos ingresos del mundo. Si bien el sector de los hidrocarburos sigue siendo crucial, la economía de los Emiratos es la más diversa de la región. Los principales emiratos que forman EAU, Abu Dabi y Dubái, se han dotado de un avanzado sistema de infraestructuras y servicios que los han hecho atractivos tanto para la actividad de empresas extranjeras que miran a los mercados de Oriente Medio como turística, comercial y financiera. El crecimiento de la parte no hidrocarburífera de la economía se ha visto respaldado por una serie de reformas que han creado condiciones especialmente favorables para la inversión extranjera. De hecho, el país ocupa el puesto 36 en el Ranking 2017 Haciendo Negocios del Banco Mundial, e garantiza una buena protección a los inversores minoritarios y el cumplimiento de los contratos. El país también ocupa el puesto 16 en el Clasificación del Foro Económico Mundial 2016-17 sobre la competitividad.
En los últimos años Emiratos Árabes Unidos, gracias a los flujos financieros generados por las exportaciones de petróleo, han destinado cuantiosos recursos en Fondos Soberanos que a finales de 2016 presentaban una capitalización total de más de 1.250 millones. Esta cantidad de recursos, además de haber contribuido al proceso de diversificación apoyando el desarrollo de las infraestructuras del país, ha permitido la adquisición de importantes participaciones accionariales en empresas extranjeras cotizadas en los mercados más avanzados. La Banco central espera que el crecimiento no relacionado con los hidrocarburos se acelere al 2,9 % este año y al 3,8 % en 2018impulsar el crecimiento general del país. La economía también se verá respaldada por las inversiones de Dubái, de cara a la EXPO 2020 y por el programa de inversiones de Abu Dabi en infraestructuras de transporte, generación y tratamiento de agua y en el desarrollo de áreas de asentamientos residenciales e industriales. Las inversiones previstas, por valor de 85 millones, están destinadas a reducir la dependencia de la economía del petróleo y alcanzar los objetivos de diversificación señalados en el plan plurianual Visión 2030.
El comercio multilateral de los Emiratos Árabes Unidos alcanzó los 529 millones de dólares el año pasado, recuperándose ligeramente (+0,9%) respecto a 2015, lastrado por la situación menos favorable del mercado de hidrocarburos. Las exportaciones, por valor de casi 299 millones, cayeron un 0,6%, mientras que las importaciones, por valor de 230 millones, aumentaron un 2,9%. En este contexto el comercio con Italia ronda los 6,4 millones (-9,5%), cuyas importaciones (947 millones) consisten principalmente en metales, productos refinados del petróleo, medios de transporte, caucho plástico y productos químicos. Las exportaciones, que ascienden a aproximadamente 5,4 millones, están dadas por maquinaria mecánica, electrodomésticos, artículos manufacturados diversos (joyería), textiles, prendas de vestir y metales. Y en un mercado donde existen alrededor de 40 zonas económicas especiales y de libre comercio, donde se garantizan beneficios fiscales y burocráticos a las empresas extranjeras, así como exenciones para el establecimiento y participación en licitaciones, la IED italiana en 2014 ascendió a más de 7 mil millones. Hay 175 empresas italianas que operan en los sectores de la energía, la construcción y el transporte.
En este escenario Omána pesar de ser miembro de la Grupo de Cooperación del Golfo (CCG), mantiene una actitud de neutralidad e independencia en política exterior. En la década 2006-2015 registró una tasa de crecimiento promedio anual de la economía de 4,8%, en línea con el promedio de los países del Grupo GCC, donde la parte no hidrocarburífera creció a un ritmo promedio de 5,6%más del doble que los sectores dependientes del petróleo y el gas. Según los datos informados por Centro de Estudios e Investigaciones Intesa Sanpaolo, la producción de gas y petróleo registró un crecimiento del 2.6 % en términos reales en 2016. Al mismo tiempo, el PIB no petrolero aumentó un modesto 0,5 %: la tasa de crecimiento de toda la economía habría frenado así todo el '1,8 %, la tasa más baja desde 2011. Los analistas indican Crecimiento del PIB del 1,3% en 2017, gracias a la aceleración de la parte no hidrocarburífera (+2,5%) que compensará la aportación negativa esperada de los hidrocarburos (-1%).
Finalmente Katar, con un PIB estimado de $ 157 mil millones en 2016, es la tercera economía del Grupo GCC. La población nativa es pequeña (alrededor de 0,4 millones) más 2,2 millones de inmigrantes. El ingreso per cápita (casi $ 130.000 en 2016 en paridad de poder adquisitivo) se encuentra entre los más altos del mundo, subrayado por el hecho de que en la última década Qatar ha sido uno de los países con mayor crecimiento económico (+12,4% en el periodo 2006-15). El componente de hidrocarburos aumentó en promedio un +8,8%, gracias a la explotación de las grandes reservas de gas; durante el mismo período la parte no hidrocarburífera fue la que más creció (promedio de +15,7% en términos reales), impulsada principalmente por el gasto en infraestructura. Y, como en otros países del CCG, los grandes superávits de la parte corriente de la Balanza de Pagos han permitido la acumulación de cuantiosos recursos en los Fondos Soberanos cuyo patrimonio se estimaba en 335 millones en febrero de 2017, superior a la totalidad del PIB.
La situación menos favorable del mercado de hidrocarburos ha provocado recientemente una importante ralentización del ritmo de crecimiento de la economía (+2,7% estimado en 2016 con +3,4% previsto para este año). Sin embargo el componente no hidrocarburífero siguió creciendo a un ritmo acelerado (+8% en el trienio 2014-16 y nuevamente +6,5% estimado en 2016): de cara al futuro, los analistas esperan que mantenga un ritmo de expansión todavía elevado (superior al 5% en 2017), gracias a las inversiones en infraestructura previstas para la Copa del Mundo, en residencial (Barwa Workers City y Hilton Panorama), en transporte (la finalización de las distintas líneas del Metro de Doha se prevé entre 2016 y 2018) y en servicios, tal y como se indica en el plan de desarrollo Visión 2030. El Gobierno espera gastar más de 200 mil millones en estos proyectos para 2022.
El país cuenta con zonas especiales para incentivar la inversión extranjera a través de exenciones tributarias y beneficios administrativos: están ubicadas cerca de la capital y tienen entre sus objetivos la atracción de inversiones destinadas a la investigación y desarrollo tecnológico, actividades financieras y empresariales. Los intercambios comerciales de Italia con Qatar en 2016 todavía están contenidos en 1,75 millones de euros. (equivale al 0,2% del comercio total de Italia con el resto del mundo): las importaciones (848 millones) cayeron más del 37%, mientras que las exportaciones (905 millones) registraron una contracción de alrededor del 8%. El stock de IED a fines de 2015 fue de $ 33,2 mil millones, o el 14,8% del PIB. Italia ha invertido más de mil millones de euros en Qatar y está presente en la zona con 27 empresas del sector de la construcción y las infraestructuras. Por lo tanto, los planes de inversión en infraestructura mencionados anteriormente representan, en este contexto, una oportunidad para un desarrollo potencial de las relaciones comerciales y de inversión entre Italia y Qatar.
