El episodio 24 de la serie de autores italianos más vendidos trata sobre uno de los principales best-sellers de nuestro país en el momento de su nacimiento, hace unos 160 años. No es tanto una novela como una verdadera historia autobiográfica, una historia dolorosa de una mujer: Enrichetta Caracciolo.
Lo que entonces si no imposible, ciertamente muy raro, si no único. Y, más llamativo aún, de una mujer que era monja, y monja de clausura. En el libro, la autora relataba las sutiles perfidias y los abominables engaños a que había sido sometida para inducirla a hacerse monja, y luego evitar dejarla y recuperar la codiciada libertad.
En definitiva, una historia que aún hoy tendría más de un motivo de atracción, también por los hechos que siguieron a la publicación del libro, o que fueron determinados por ella.
El libro que publicó se tituló Los misterios del claustro napolitano, y fue publicado en 1864 por Florentine Barbera, uno de los editores más importantes de la época.
La novela alcanzó de inmediato un éxito extraordinario, compuesto por numerosas reediciones, en un período en el que el mercado editorial era sumamente reducido y el analfabetismo proliferaba en porcentajes inimaginables, tanto que ya se barajó entre los iniciados poder colocar 1.000 ejemplares de un libro. un buen resultado
En pocos años la obra se consagró como uno de los principales superventas de la recién nacida nación, y pasó a pelear a la par de Mis recuerdos de Massimo d'Azeglio, considerado en la cima de la edición en ese momento. Y pensar que el sagaz Barbera había adquirido el texto de Caracciolo a perpetuidad por la suma de 1.400 liras, claramente inferior a la pagada dos años después a D'Azeglio por su obra maestra: ¡10.000 liras!
La novela dio muchas satisfacciones a la editorial. En sus memorias, en 1878 Gaspero Barberá escribió que ya ni siquiera recuerda cuántas ediciones había impreso, tan grande fue el éxito del libro.
Diez años después de su estreno, en 1874, Los misterios del claustro napolitano ya iba por su octava edición, con un total de unos 20.000 ejemplares. Posteriormente, el libro sería reimpreso en muchas otras ediciones, algunas legales, otras ilegales.
Tras el éxito que estaba teniendo en Italia, el libro fue posteriormente traducido a los principales idiomas europeos, incluido el polaco, y fue del agrado de muchos intelectuales, incluidos Settembrini y Manzoni.
Este último, de hecho, encontró en la obra de Caracciolo una notable semejanza con la historia de "su" monja de Monza. Dostoievski, invitado en Florencia a fines de la década de XNUMX, transcribió en sus cuadernos los datos significativos del libro y de su autor.
La vita
Enrichetta Caracciolo nació en Nápoles en 1821; era hija de don Fabio Caracciolo, príncipe de Forino, y de una dama de Palermo, Teresa Cutelli. La temprana muerte del padre incitó a la madre, ansiosa por volver a casarse y librarse de los gravosos compromisos familiares, ya que Enriqueta tenía otras seis hermanas, a internar a su hija en un convento, según una costumbre bastante consolidada. De hecho, se sabía que en las familias nobles, las mujeres, a excepción de la hija mayor, a veces tenían reservado ese destino.
En 1841, a la edad de 20 años, la joven pronunció sus votos, después de un adecuado período de "noviciado". Pero la falta de vocación, el carácter independiente, la refinada educación recibida en la familia, que le había asegurado el estudio del piano y la lectura de textos "laicos" de cierto calado cultural, chocaron con el desconocimiento de las hermanas, en su mayoría analfabetas. , que sutilmente se complacía en dejar que otros sufrieran el destino que les había sido reservado: una especie de sórdida pena común es mitad alegría.
O al menos una forma de fortalecer la elección hecha, o sufrida o impuesta, si otros, de muy alto estatus, también se embarcaron en el mismo camino. Por eso, cuanto más se intentaba recuperar la libertad y salir del nudo que sofocaba su existencia, más fuerte era el deseo de no permitírselo al alma rebelde.
La dura lucha por la libertad
Sin poder aceptar ni resistir la vida en el convento y el clima de sutil perfidia y violencia psicológica inaudita, Enriqueta llegó a pedir en 1846, cinco años después de la monja, la disolución de los votos sagrados. Se dirigió entonces a Pío IX, que acababa de ascender al trono de Pedro, con la esperanza de que su reputación de Papa liberal, verdaderamente notable en los primeros años de su pontificado, le diera la posibilidad de recuperar la condición laical.
Pero no obtuvo una respuesta favorable, también por la dura oposición del joven arzobispo de Nápoles Sisto Riario Sforza, entonces de apenas treinta y seis años, y también nombrado cardenal ese mismo año, que no quería en absoluto mostrar cualquier ceder a las peticiones del pobre Caracciolo.
Por el contrario, el prelado libró contra ella una dura y agotadora batalla, con una ferocidad nunca antes vista, llegando a gestos muy duros, a veces en contra de la opinión del mismo Papa Pío IX, quien, además, lo consideraba su brazo derecho.
Cardenal Riario Sforza
Sin embargo, debe recordarse, a decir verdad, que Riario Sforza fue en otros aspectos una figura de suma importancia en la Iglesia napolitana y nacional. Hizo todo lo posible durante las calamidades que azotaron la ciudad, incluidas tres erupciones del Vesubio y cuatro epidemias de cólera, prodigando también en ella los bienes de su familia, dado que él también era de una familia noble y rica.
Fue muy atento y fiel a su misión, siempre dispuesto a acoger, ayudar y consolar a todos, gran ejemplo de caridad cristiana, consejero y confidente de los Papas. Incluso se dice que León XIII, que sucedió a Pío IX en 1878, exactamente un año después de la muerte de Riario Sforza, había declarado que si el cardenal napolitano hubiera estado vivo, no habría sido pontífice. Los numerosos méritos también le han valido a Riario Sforza la declaración de "Venerable", el primer paso hacia la "Santidad", decidida por el Papa Ratzinger en 2012.
Pero con Enrichetta Caracciolo el choque fue de una dureza inaudita. Dejamos que los historiadores nos informen sobre el asunto.
Participación en las mociones del Risorgimento
Durante los levantamientos de 48, Enrichetta asumió una decidida actitud patriótica, en un ambiente donde las ideas liberales estaban, cuanto menos, prohibidas y eran vistas como una manifestación del diablo. Leía los periódicos del Risorgimento y trataba de introducirlos en el monasterio de San Gregorio Armeno, donde estaba "reclusa". También escribió memorias y consideraciones sobre la época y la vida religiosa, que destruyó por temor a represalias contra su familia.
En 1849 obtuvo un traslado al Conservatorio de Constantinopla, uno de los barrios más animados de Nápoles; pero incluso aquí estuvo sujeta a fuertes restricciones, como la prohibición de tocar las arias de Rossini en el piano o leer libros que no fueran vidas de santos o textos de naturaleza devocional. También se le impidió llevar un diario e incluso escribir cartas.
Poco después, habiendo hecho las paces con su madre, que entretanto se había arrepentido de haberla inducido a hacerse monja, obtuvo la licencia temporal del convento para poder curar los "trastornos psíquicos" que la aquejaban, siempre pero alternando períodos de semilibertad con retorno al convento.
En los años siguientes volvió a ser objeto de fuertes restricciones por parte de la jerarquía eclesiástica y la policía, tanto que incluso se le impidió cuidar de su madre moribunda. Sometida a un régimen muy duro, incluido un año entero de confinamiento solitario, intentó suicidarse.
Al final pudo obtener una mayor libertad, justificada por la necesidad de cuidar de sí misma, quedando sujeta a controles también por parte de la policía, para cuya fuga se vio obligada a cambiar constantemente de domicilio y de personal de servicio. En tres años cambió de residencia 18 veces.
La salida de la vida religiosa
Sólo en 1860 con la llegada de Garibaldi a Nápoles, a quien Enriqueta conoció personalmente en la catedral de la ciudad, en la misa de acción de gracias por el feliz desenlace de la expedición de los mil, pudo recuperar la condición laical, colocando a la velo negro de monja. Tenía 40 años, la mitad de los cuales los pasó en un convento. Y unos meses más tarde se casó con un patriota napolitano de lejana ascendencia alemana.
Pero sus desventuras no habían terminado. La publicación del libro, además del gran éxito que tuvo entre los lectores, había hecho que fuera excomulgada de la Iglesia, por lo que los méritos adquiridos en las esferas política, civil y patriótica y las promesas de reparación parcial por las humillaciones sufridas, como el nombramiento de inspectora de los internados de Nápoles, nunca se le concedió.
En los años siguientes escribió otros dos textos, siempre inspirada en la historia que había visto a su infeliz protagonista, se dedicó al periodismo y contribuyó en gran medida a la causa de la emancipación de la mujer. Murió a los ochenta años en 1901, casi olvidada por todos.
Los misterios del claustro napolitano
Los misterios del claustro napolitano puede situarse como punto de encuentro de dos corrientes entonces muy populares: la primera es la que podríamos definir como "de los misterios", iniciada en 1842 con Los misterios de París de E. Sue, que había alcanzado un enorme éxito y había creado un género, tanto que fue retomado en Italia por numerosos imitadores, entre ellos Collodi, autor en 1857 de I misterios de florencia. Entre los muchos que llegaron a desentrañar y revelar los misterios de otras ciudades italianas, la obra más conocida será más tarde El misterio de Nápoles de Francesco Mastriani publicado en 1875.
La segunda corriente es el motivo de la monja forzada, cuyo modelo original se remonta al episodio dios de la monja de Monza de Manzoni, e incluso antes al La monja de Diderot, publicado a finales del siglo XVIII. Esta tendencia había conocido entonces también una continuación de la misma. La monaca de monza de Giovanni Rosini de 1829, muy considerado en su época, y que, cuarenta años después, sería retomado por Verga en el famoso Historia de una capirotada.
Para que los lectores se hagan una idea de la historia, presentamos el momento central de toda la historia: la entrada de Enriqueta en el convento, que marca el inicio de la trágica odisea.
Mi corazón latía con fuerza, mi cabeza daba vueltas: pensé que me iba a desmayar. Pedí una silla, me sequé con un paño el sudor frío que me caía de la frente y con voz de hombre agonizante respondí:
"Sí".
La suerte estaba echada… fatal ¡Sí!
Tan pronto como pronuncié la afirmación, un estallido de vítores y gritos de júbilo llegó a mis oídos. Todas las monjas estallaron de común acuerdo en protestas, tendientes a establecer que mi conversión era el efecto manifiesto de la campana de San Benito, que yo misma escuché algunas horas antes de salir; porque con toda prisa enviaron una bandada de conversos al campanario a sonar de fiesta.
Al oír las campanas a esa hora insólita, los vecinos les hicieron preguntar qué había sido de las monjas; y estos difundieron ampliamente que la sobrina de la abadesa se había declarado religiosa por inspiración superior. Perdido en el espíritu, confundido, abrumado por combinaciones inesperadas, temblaba como una hoja que cae en el viento otoñal.
Dado, pues, el compromiso de encerrarme al día siguiente, volví a casa de mi hermana, sumido en la más profunda consternación; ella también mostró gran pesar por el repentino giro que había tomado el asunto.
El funesto sonido de las campanas retumbó en mis oídos toda la noche: me arrepentí de haber dicho cien veces que sí, y me acusé de debilidad.
Pero ¡ay de quien sea arrastrado por el destino!... A las diez de la mañana me llevaría al convento, a cuyas puertas me esperaban varias personas conocidas.
Fui recibido con una campana nueva en fiesta, y con disparos de morteros, a cuya explosión se congregó una inmensa multitud de gente.
Todo ese día no hablaron más que de mi próximo vendaje. El canónigo se regodeaba de alegría, las monjas se regocijaban, había un continuo ir y venir en la iglesia y de sacerdotes y confesores. El cardenal Caracciolo y el vicario también vinieron a felicitarme por mi resolución, y por la noche mi tía ofreció a la comunidad un generoso obsequio de helado y pasteles. En fin, para atarme en las trampas donde había caído, de modo que ya no pudiera librarme de ellas, los sacerdotes y monjas pregonaron el prodigio de san Benito y el acto de mi conversión con todos los medios posibles de publicidad. […] Amaneció el día crítico. Por la mañana, una multitud de parientes y amigos acudió en tropel a la habitación de mi cuñado: los hombres conversaban alegremente; las mujeres hacían ruido, las solteronas se habían apoderado del piano-forte; Yo solo estaba triste con la amargura de la absenta en mi boca.
A las diez en punto me llamaron para instalarme. Me engalanaron con flores enjoyadas, como a una novia: me hicieron poner un suntuoso vestido de velo blanco, y sobre mi cabeza pusieron otro velo del mismo color, descendiendo hasta mis pies.
Cuatro damas asistieron en la peluquería, otras dos me acompañarían: la duquesa de Corigliano y la princesa de Castagnetto. Conforme a la costumbre, estas señoras comenzaron por llevarme a varios monasterios, para que las otras monjas me vieran: yo las seguí automáticamente, en silencio en el acento, con pensamientos ausentes. Sólo me estremecí cuando, sentado en la puerta de entrada del monasterio de Santa Patrizia, junto a la otra tía benedictina, vi a dos clérigos que entraban apresuradamente y se iban, gritando:
«¡Pero, señor, venga pronto a San Gregorio Armeno! Se acabó el pontificio: sólo queda esperar a la monja».
Una puñalada en el corazón no tiene otro efecto que el que sentí por tal llamada. Un temblor general se apoderó de mis miembros y quedé lívido como un cadáver.
La primera en levantarse fue la duquesa Corigliano. Presioné mi mano contra mi corazón, me levanté con dificultad y besé a esa tía vieja, que llorando me dijo:
«Este es nuestro último beso… ¡Adiós, hija mía! Nos volveremos a encontrar en el cielo". La princesa, habiéndose acercado a mí, me miró a la cara. "Detente, duquesa", le dijo a Corigliano: "¿no ves que la monja se está desmayando?"
