El consumo de electricidad sigue descendiendo en 2016 (-2,1%) y las ventas de electricidad están muy concentradas: Enel, Edison y Eni (por este orden) controlan el 44,2% del mercado. Por segundo año consecutivo, las industrias italianas ya no pagan los precios más altos de Europa; sin embargo, descuentan un delta de +20% sobre la media de la UE. Las facturas de los hogares se mantienen estables pero no reflejan la colapso de los precios al por mayor, reducido a la mitad en cinco años, de unos 80 euros a poco más de 42. Esta distorsión se debe a los cargos indebidos que pesan sobre las facturas (las fuentes renovables representan el 37% de la producción italiana pero cuestan 12,4 millones al año en incentivos netos) y que diluyen efectivamente la ventaja obtenida sobre el costo de la materia prima. Materias primas en alza con los precios del gas recuperándose desde principios de 2017.
Esta es la fotografía, de luces y sombras, que la Autoridad de Energía entregó al país con motivo del informe anual 2017 presentado a la Cámara. Este año la relación no coincide con un adiós sino con una despedida dado que la Autoridad que dirige Guido Bortoni con Valeria Termini, Alberto Biancardi y Rocco Colicchio terminará su mandato el 11 de febrero de 2018 después de siete años. La renovación -que implica un trámite complejo y largo- podría darse en medio de las elecciones y por ello diversos rumores apuntan a la posibilidad de que el gobierno adelante las designaciones antes de la fecha límite. Entre los nombres que circulan para la sucesión está el de Federico Testa, actual presidente de Enea, aunque aún es pronto para poder sacar conclusiones.
ELECTRICIDAD: CONCENTRACIÓN Y APERTURA DEL MERCADO
La Autoridad se marcha en vísperas de una “revolución” que afectará a unas 20 millones de familias. Con la aprobación de la Ley de Competencia, a partir del 1 de julio de 2019 dejará de existir el régimen reforzado de protección (básicamente, las tarifas administradas por la Autoridad para las familias) y quienes aún no lo hayan hecho deberán pasarse al mercado libre que hoy absorbe una participación del 34,4% de los clientes domésticos de electricidad.
Y si el número de operadores en el mercado libre sigue creciendo (542 pero 42 estaban inactivos el año pasado), el operador dominante en términos de cantidad sigue siendo el grupo Enel que tiene una participación que sube al 35,3% (33,4 % en 2015), todavía distante del segundo grupo, Edison, que se detuvo en el 4,7% y perdió un 2%, el tercero es el grupo Eni con un 4,3% (más o menos el mismo porcentaje que el año pasado).
Pero con este nivel de concentración, ¿qué se puede esperar de la próxima liberalización total del mercado? “La ley de Competencia – asegura Guido Bortoni, presidente de la Autoridad – prescribe algunos pasos a seguir para impulsar el libre mercado. La oferta de Placet, predefinida para hogares y pequeñas empresas, en condiciones predefinidas por la Autoridad, entrará en vigencia a partir de enero de 2018. Estamos acelerando el portal de comparabilidad de ofertas y estará listo en breve. La lista de proveedores estará disponible a finales de año o a más tardar principios de 2018. Nos estamos acercando a la meta”.
ELECTRICIDAD: PRECIOS Y DISTORSIONES
Más bien, lo preocupante es la distorsión que crean sobre los precios los cobros indebidos que lastran las facturas e impiden que la competencia desarrolle sus efectos positivos sobre los precios. “No se pueden dejar de encontrar visibles distorsiones en algunas políticas públicas, a veces excesivas”. Una queja con tonos suaves de la Autoridad, pero en realidad una fuerte acusación por los muchos cargos (que se muestran en la tabla a continuación) que, junto con los impuestos, ahora representan alrededor del 50% de la factura. Y así, el desplome de los precios en los mercados mayoristas no ha aliviado el gasto de los hogares. Una verdadera lástima ya que en 2016 el precio medio de compra de energía (PUN) fue el más bajo de su historia, 42,78 €/MWh, un 18,2% menos que el año anterior. El problema no es sólo italiano y también afecta a Alemania y Francia. Sin embargo, "los cargos del sistema - sugiere Bortoni - deberían pasar a una verdadera gestión fiscal: tendríamos un acercamiento de los precios del mayorista al minorista y un mejor funcionamiento de la competencia a nivel minorista". Sin embargo, los costes regulados (es decir, costes de transporte y medición) registran los mayores incrementos (+40%), anulando los descensos producidos en el sector energético.
GAS Y AGUA, CONSUMO Y PRODUCCIÓN
El consumo sube un 5% mientras que la producción nacional no frena su caída y cae un 14,6%. Para los clientes domésticos, señala la Autoridad, los precios son los más altos de Europa pero están mejorando. En este caso el peso del impuesto es determinante. También en el sector del gas, el número de vendedores está aumentando (393) pero el nivel de concentración en el mercado de ventas está creciendo: los primeros 3 grupos controlan el 47,5% de las cantidades vendidas con Eni tomando la parte del león seguida de Enel Energia y Edison Energia . Los 5 primeros grupos tienen el 55,2% del mercado.
Para el agua, el principal problema sigue siendo la inversión, con el 22% de la red de acueductos con más de 50 años y la depuración alcanzando el 70% de la carga. aunque, observó Bortoni, el ciclo se recuperó tras un largo período de estancamiento, pasando de 961 millones de euros en 2012 a 1,49 millones de euros en 2015 "con un incremento global del 55%". En el cuatrienio 2016-19, la expectativa es que asciendan a 3,2 millones al año. El aumento de tarifas, por su parte, fue del 4,57% (2016 de 2015).
En resumen, la apuesta del libre mercado estará necesariamente en el centro de la actividad de la nueva Autoridad. “Con nuestro informe – concluyó Bortoni – dejamos un Quo Vadis para asegurar un relevo completo entre nosotros y ellos. Trabajaremos hasta el último día porque la Autoridad no puede parar: tanto por la protección de los consumidores como por toda una serie de medidas respecto a los operadores, todos ellos inmersos en la transición energética. En los próximos años habrá que ampliar la mirada de lo nacional a lo europeo y del corto al medio-largo plazo”. El bastón pasa a la Autoridad por venir, pero ¿cuándo? El de Bortoni vence el 11 de febrero de 2018 y el prorogatio cualquiera, en administración ordinaria, puede durar un máximo de 60 días según aclaró en 2011 el Consejo de Estado. La fecha límite es el 11 de abril, ni un día más. Por eso no hay tiempo que perder.
