Sin retroceder demasiado en la historia. Ya sea que el alunizaje de 1969 fue un docufilm filmado por Stanley Kubrik en un teatro de latas o que el Pentágono nunca fue golpeado por un avión suicida el 11 de septiembre, han sido las teorías de conspiración más candentes hasta hace poco.
Pero con la polarización de la vida política estadounidense, la llegada de la pandemia y las cámaras de eco de las redes sociales a todo vapor, las teorías conspirativas han brotado como hongos después de un día lluvioso.
Incluso está QAnon, un movimiento cuyo origen se desconoce, que está tomando la importancia política que en su día tuvo el Tea Party entre las filas republicanas. Basado en una plataforma pura y radicalmente conspirativa, está enviando sus propios representantes al Congreso.
Este es un fenómeno que no puede descartarse como el producto del excepcionalismo estadounidense o como una manifestación folclórica de un grupo de personalidades desviadas.
Hay algo de qué preocuparse, en parte porque como nos enseñan los pensadores de Frankfurt y como nos mostró el cine de los años 70, hay mucha violencia en el tejido conectivo de la sociedad americana y en su misma composición social.
¡Advertencia!
Pensemos también en el papel que tuvieron las teorías conspirativas en el auge y consolidación de los regímenes autoritarios de los años 20 y 30. Un gran pensador de la modernidad, Theodor Adorno, inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial coordinó un grupo de investigación que debía identificar un nuevo especie antropológica, la personalidad autoritaria y esbozar su papel en la vida política y social. El resultado fue un estudio monumental en psicología social que demostró que las creencias irracionales son la puerta de entrada al autoritarismo.
Recientemente ha salido a la luz en Estados Unidos una investigación de un grupo de psicólogos de la Universidad de Emory (Atlanta, Georgia) que pretende perfilar los rasgos de personalidad proclives a las teorías conspirativas. De este trabajo se encargó Benedict Carey, reportero científico del New York Times, quien le dedicó un interesante artículo en el diario neoyorquino titulado A Theory About Conspiracy Theories.
Traducimos y adaptamos el post de Carey.
“¡Si no crees que alguien está conspirando contra ti, entonces no estás prestando atención”! Esta inscripción está en una calcomanía pegada a muchos parachoques de camionetas de ciudadanos estadounidenses.
estamos al 50%
Más de uno de cada tres estadounidenses cree que el gobierno chino diseñó el coronavirus como un arma química, y otro tercio cree que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) exageraron la amenaza del COVID-19 para dañar al presidente Donald Trump.
No se sabe si estos números, tomados de una encuesta publicada el 21 de septiembre de 2020 por el Centro Annenberg de Políticas Públicas de la Universidad de Pensilvania, disminuirán a medida que se contenga el virus.
Sin embargo, los datos muestran un momento en que un tipo particular de teoría de la conspiración se está volviendo popular, a saber, la creencia de que la "historia oficial" es en realidad una gran mentira que se propaga en beneficio de intereses oscuros y poderosos.
En los extremos de la teoría de la "Gran Mentira" se encuentran organizaciones, como QAnon, que ven conspiraciones de caníbales satánicos y pedófilos en todas partes, disfrazados de líderes corporativos y celebridades (de historias de abducciones extraterrestres y ciencia ficción). Y, en este año de plaga, también ven a científicos y gobiernos malvados conspirando para usar COVID-19 para sus propios propósitos oscuros.
Se estima que la cantidad de estadounidenses que realmente creen en al menos una de las fantásticas teorías de la conspiración es de alrededor del 50 por ciento, pero esta cifra podría ser mayor (hay una calcomanía popular que dice: "Si no cree que alguien está conspirando contra ti, entonces no estás prestando atención").
Sin embargo, los psicólogos aún no logran identificar bien el perfil de las personas que dan lugar a las teorías de la Gran Mentira, especialmente aquellas versiones que parecen sacadas de una película de terror.
Los primeros perfiles
En el análisis más profundo realizado hasta el momento sobre los creyentes en conspiraciones, un equipo de investigación de Atlanta ha esbozado varios perfiles de personalidad que son bastante claros. Uno ya es conocido: es del tipo impulsivo y asertivo al que le encanta coleccionar errores e injusticias y está ansioso por exponer la ingenuidad de sus compañeros en lugar de la suya propia.
Otro tipo es, sin embargo, menos conocido. Es una figura más solitaria e inquieta, indiferente y malhumorada. Una categoría que podría incluir a muchas personas mayores que viven solas. El análisis también redescubrió, en sus formas extremas, un elemento de la patología real, que es un "trastorno de la personalidad", según la jerga psiquiátrica.
“Con todos los cambios que están ocurriendo en la política, con la polarización y la falta de respeto, las teorías de la conspiración se están arraigando más que nunca en el pensamiento y el comportamiento de las personas”, dijo Shauna Bowes, psicóloga de la Universidad de Emory que dirigió el equipo de estudio. "Dado que no hubo consenso sobre la base psicológica de las teorías de la conspiración, hemos tratado de abordar el problema con este documento".
precedentes en la historia
Por supuesto, las teorías de la conspiración son tan antiguas como la humanidad, y algunos científicos creen que en tiempos en que las comunidades eran pequeñas y vulnerables, defenderse de las conspiraciones ocultas era probablemente una cuestión de supervivencia.
En la era moderna, académicos como Theodor Adorno y Richard Hofstadter han identificado las creencias irracionales y la paranoia como elementos centrales del surgimiento de movimientos y líderes autoritarios.
Los psicólogos apenas han comenzado a tomarse en serio este tema en la última década, y sus hallazgos han sido graduales y, en general, en línea con el sentido común.
A menudo, las personas adoptan las teorías de la conspiración como un bálsamo para calmar un agravio profundo. Estas teorías ofrecen una especie de contrapeso psicológico, una sensación de control, una narrativa interna que otorga sentido a un mundo que, desde su punto de vista, parece no tener ninguno.
Por ejemplo, la creencia de que las compañías farmacéuticas inventan enfermedades para vender sus productos puede proporcionar el mecanismo simple para desarrollar una teoría del aire caliente.
El advenimiento de la pandemia y su impacto en la política polarizada en los Estados Unidos y otros países ha hecho urgente una comprensión profunda de las teorías de la conspiración, como creencias falsas, como que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tienen un propósito político, de una forma u otra. otro: pueden llevar a millones de personas a ignorar los consejos de los especialistas en salud pública.
La pérdida del conocimiento de la veracidad de los hechos
“En realidad es una tormenta perfecta en el sentido de que las teorías están dirigidas a aquellos que tienen miedo de enfermarse y morir o contagiar a otra persona”, dice Gordon Pennycook, científico conductual de la escuela de negocios de la Universidad de Regina en Saskatchewan (oeste de Canadá). . ). “Y estos temores engañan a las personas hasta tal punto que pierden la noción de la veracidad del contenido que leen en línea.
En el nuevo estudio, titulado Looking Under the Tinfoil Hat y publicado en línea en el Journal of Personality, Bowes y Scott Lilienfeld dirigieron un equipo que realizó una serie de evaluaciones de personalidad estandarizadas de casi 2.000 adultos.
El estudio se llevó a cabo en dos fases. En el primero, el equipo calificó a cada persona de la muestra en función de su nivel de propensión a las teorías de la conspiración. Se pidió a los participantes que calificaran la probable veracidad de afirmaciones amplias como “Algunos avistamientos y rumores de ovnis son
planeado o escenificado para distraer al público del contacto real con extraterrestres” o “El gobierno utiliza a las personas como chivos expiatorios para ocultar su participación en actividades delictivas”.
Luego se pidió a los voluntarios que hicieran lo mismo con las declaraciones sobre eventos específicos, como "las agencias estadounidenses crearon intencionalmente la epidemia del SIDA y la alimentaron a los hombres negros y homosexuales en la década de 70".
El alto porcentaje de personalidades proclives a las teorías conspirativas
El estudio incluye participantes reclutados tanto en línea como en persona en Atlanta. Alrededor del 60% obtuvo una puntuación baja en una escala de conspiración ideal, lo que significa que la mayoría se resiste a tales teorías; el 40% restante puntuó por encima del promedio o muy por encima.
En la segunda fase, el equipo de investigación entregó a los participantes varios cuestionarios estándar de personalidad. Uno analizó rasgos generales y bastante estables, como la conciencia y la sociabilidad; otro recopiló información sobre estados de ánimo como la ansiedad y la ira; un tercero enfrentó extremos, como las tendencias narcisistas.
Para obtener uno o más perfiles de personalidad, el equipo de investigación midió qué aspectos de la personalidad están más fuertemente correlacionados con altos niveles de susceptibilidad a las teorías de conspiración. Los resultados fueron igualmente relevantes tanto para las asociaciones encontradas como para las no encontradas.
Por ejemplo, cualidades como la meticulosidad, la modestia y el altruismo tienen poco que ver con una inclinación por las teorías de la conspiración. No existe una relación aparente con los niveles de ira o sinceridad; la autoestima ni siquiera entra en juego.
“Sabemos que las pruebas de personalidad no son muy buenas para medir cosas que no entendemos muy bien”, dijo Bowes. “El resultado no será claro de inmediato, especialmente la primera vez que lo mires”
psicotismo
Entre los rasgos de personalidad muy relacionados con las teorías de la conspiración hay algunos aspectos comunes: el engreimiento, la impulsividad, el egocentrismo, la falta de compasión (el demasiado confiado recolector de injusticias), un alto grado de depresión y ansiedad (el malhumorado, confinado por las circunstancias o la edad). ). Otra característica surgió del cuestionario dedicado a la evaluación de los trastornos de la personalidad, a saber, un patrón denominado "psicoticismo".
El psicoticismo es una característica clave del llamado trastorno esquizotípico de la personalidad, caracterizado en parte por "creencias extrañas y pensamiento mágico" e "ideas paranoicas". En el lenguaje de la psiquiatría, es una forma más sutil de psicosis en etapa avanzada, que presenta alucinaciones recurrentes típicas de la esquizofrenia. Es un patrón de pensamiento mágico que va mucho más allá de la superstición ordinaria y, en términos sociales, la persona a menudo da la impresión de ser inconsistente, extraña o "diferente".
El terreno cultural de la teoría de la conspiración
Con el tiempo, puede haber algún científico o terapeuta que intente hacer un diagnóstico más preciso sobre los devotos de la Gran Mentira. Por ahora, según Pennycook, solo debes saber que cuando las personas están desanimadas, es mucho más probable que acepten el contenido sin investigar mucho sobre sus fuentes.
“Por regla general, la gente no quiere difundir contenido falso”, señala. “Pero en un momento como este, cuando la gente está preocupada por el virus, los titulares como 'La vitamina C cura el COVID' o 'Todo es mentira' tienden a circular ampliamente. Eventualmente, estas cosas llegan al loco, quien luego las comparte con su red de personalidades de ideas afines”.
Las teorías de conspiración sobre conspiraciones gubernamentales secretas nunca pasarán de moda y, hasta cierto punto, protegerán contra conspiraciones directas, oficiales y no oficiales. De alguna manera esto puede ser algo bueno
Benedict Carey ha sido reportero científico de The New York Times desde 2004. Ha escrito tres libros: Cómo aprendemos, sobre la ciencia cognitiva de la enseñanza, Poison Most Vial e Island of the Unknowns, todos sobre misterios científicos para estudiantes de secundaria. .
