Durante semanas, se han formado largas colas todos los días frente a las sucursales en todo Brasil del banco estatal Caixa Econômica Federal. Son los millones de desempleados, trabajadores informales y por cuenta propia sin trabajo por la pandemia en la fila para solicitar la contribución de emergencia prometida por Bolsonaro: 600 reales al mes (95 euros), durante tres meses.
Los números exponen la fragilidad del país. De una población de 210 millones de habitantes, 97 millones han solicitado para obtener el beneficio del gobierno: 50 millones de solicitudes han sido aceptadas, 26 millones rechazadas, 12 millones tienen que volver a presentar solicitudes por defectos burocráticos y 5 millones están en fase de análisis.
El sistema debería haber sido automatizado, con solicitudes enviadas a través de una aplicación dedicada. Pero las buenas intenciones chocaron con la cruda realidad de Brasil. Los errores técnicos, la burocracia y la falta de habilidad de gran parte de la población en el uso de la tecnología y los canales digitales han llevado a que millones de personas se presenten en los mostradores. Las escenas son de tertulias y filas kilométricas a partir de la noche.
En abril se desembolsaron 35 millones de reales (5,6 millones de euros), según el Gobierno. Las previsiones son que el paquete económico costará un total de 122 millones de reales (19 millones de euros). El principal problema es conseguir que el dinero llegue a los bolsillos de quienes más lo necesitan dado que la economía sumergida es muy amplia. Antes de la pandemia, el instituto de estadística (IBGE) estimaba 38 millones de trabajadores no declarados, el 40% de la fuerza laboral. Y 12 millones están desempleados.
Ahora, con la economía inactiva durante dos meses, también están los 6 millones de trabajadores despedidos para calcular, además de pequeños empresarios y comercializadores de servicios no esenciales prácticamente paralizados y al borde de la quiebra. Con el país comprometido en el frente caliente de la fase 1, se desconoce qué será de ellos ya que la fase 2 ni siquiera está en discusión.
Para estimular la economía, el Banco Central ha intervenido repetidamente con Recortes al tipo de referencia, ahora al 3%, el valor más bajo de la historia. Mientras tanto, el tipo de cambio con el dólar se disparó y llegó a 6 reales. Las estimaciones internas indican una Desplome del PIB del 3,8% para este año, pero el Banco Mundial y el FMI hacen previsiones aún más sombrías, respectivamente del 5% y el 5,3%.
Elegido con la promesa de relanzar la economía tras años de contracción o bajo crecimiento, la estrategia de Bolsonaro es presionar a gobernadores y alcaldes, quienes sostienen las palancas para decretar las medidas de cuarentena, para reabrir todo lo antes posible. “Los empresarios me dicen que estoy en cuidados intensivos. Ya sabes lo que pasa después: o te vas a casa o te vas al descanso eterno”, dijo durante la semana.
Los grandes industriales están con él. Durante la semana, el presidente acudió con una delegación de 15 empresarios a la Corte Suprema para pedir a los jueces que obliguen a los administradores locales a flexibilizar las medidas de aislamiento social. Hasta la fecha, hay 10 mil víctimas de covid-19 en Brasil, a razón de 800 por día. El Ministerio de Salud admitió que no sabe cuándo alcanzará su punto máximo, quizás entre junio y julio.
Mientras tanto, las absurdas declaraciones de Bolsonaro que minimizan e ironizan la pandemia están ahuyentando al ala moderada que apoyó al presidente. Tras la expulsión del exministro de Salud Luiz Henrique Mandetta y la renuncia del superministro de Justicia y exjuez de Lava Jato Sergio Moro, también el partido Novo, que representa a la derecha liberal, se ha desvinculado del gobierno.
A pesar de la caída en popularidad y el riesgo de juicio político, el gobierno de Bolsonaro sigue gozando del favor de gran parte de los empresarios. En realidad, las esperanzas están puestas en el ministro de Economía, Paulo Guedes, economista de la escuela de Chicago, y en la agenda liberal con recetas contrarias a las de la izquierda que gobernó durante 13 años.
Incluso antes de la crisis sanitaria, Bolsonaro recortó los fondos y el número de familias que tenían derecho a Bolsa Família, una especie de renta básica para los más pobres implementado bajo el gobierno de Lula y que ha sacado a millones de personas de la pobreza. Los grupos tradicionalmente excluidos son los que más sufren: negros de los suburbios, trabajadores poco calificados y áreas rurales.
"La Bolsa Família ha perdido espacio con el tiempo y eso explica el aumento de la peor desigualdad que es la pobreza extrema", explica Mario Neri, del Fundación Getúlio Vargas, uno de los centros de investigación económica más autorizados del país.
Un millón y medio de personas han sido retiradas del programa social en los últimos meses mientras que la falta de vinculación de la prestación a la inflación ha provocado que estas familias pierdan el 19% del poder adquisitivo desde 2015 hasta hoy. Sin embargo la Bolsa Família cuesta el 0,4% del PIB y mantiene la economía en marcha: cada real otorgado vuelve a poner en circulación 1,78, según la fundación.
Guedes ha prometido una recuperación rápida en forma de V. “Sorprenderemos al mundo”, dijo hace unos días. Por ahora el mercado confía en él, pero el año pasado, en el primer año de gobierno, no hubo choque económico: con un escenario favorable, el PIB creció apenas 1,1%. Ahora, el coronavirus también ha barajado las cartas.
