¡Misión cumplida! El Milán borrar el Tottenham y se clasificó a los cuartos de final Liga de Campeones, volviendo así al mejor ocho de Europa tras once años de espera. También el 6 de marzo de 2012 llegó el pase a Londres, pero comparado con ese desafío con elArsenal (3-0 para los gunners pero clasificación gracias al 4-0 de la ida) los méritos son enormemente mayores. Los rossoneri manejaron a la perfección las remontadas de los Spurs, de hecho estuvieron mucho más cerca de marcar que de encajar: los cuartos de final, considerando también el partido de ida, se lo merecen y ahora Pioli puede disfrutar el resto del viaje sin preocuparse por el resultado. Discurso opuesto a historia, que tras esta eliminación ve el espectro del fracaso de su temporada en el Tottenham: la opción de irse se podría haber tomado de todos modos (motivos personales le hacen querer volver a Italia), pero la sensación es que los Spurs no harán nada en particular para convencerlo de que cambie de opinión.
Tottenham - Milán 0-0, el Diablo vuelve a la élite europea tras once años de espera
Merecida clasificación, decíamos, porque los que esperaban un Milan encaramado en defensa, protegiendo con tantas preocupaciones el 1-0 de ida, quedaron decididamente defraudados. Las proclamas de Pioli en la víspera ("no podemos gestionar el resultado") fueron respetadas, a la luz de una actuación global superior a la de los ingleses, con esa mezcla de compacidad, coraje y lucidez que marcaba la diferencia. Terminó 0-0 pero las mejores ocasiones las tuvo el Diablo, tanto que el Tottenham sólo se puso realmente peligroso en pleno descuento con un cabezazo de Kane, frustrado a lo grande por Maignan: en la inversión en el frente, sin embargo, ori golpear una publicación en Forster golpeado, legitimando aún más la calificación. Pioli vuelve a estar "on fire" precisamente en la noche más importante, acertando en todas las opciones de formación (la habitual formación de tres Kalulú–Thiaw–tomori, krúnico en medio del campo y Díaz para acompañar a la pareja ofensiva Giroud-Leao) y, lo que es todo menos obvio, mostrando una mentalidad valiente que siempre da sus frutos en Europa. Conte, por su parte, no acertó a atacar al Milán como le hubiera gustado, quedando envuelto tanto táctica como técnicamente. Los rossoneri pueden así celebrar y pensar en unos cuartos de final que aportarán mucho, desde el punto de vista deportivo pero también económico: entre el premio de la UEFA y la próxima recaudación en San Siro, de hecho, al menos 20 millones entrarán en el arcas en via Aldo Rossi.
Pioli se regocija: "Soñar es bonito, pero en cuartos me gustaría evitar a los italianos"
“Lo hicimos, lo hicimos bien –se regocijó Pioli-. Había pedido personalidad, podíamos haber regateado más y evitado los adelantamientos, pero nunca nos rendimos y merecimos la clasificación, incluso pensando en el partido de ida. El Milán debe dar un paso a la vez, primero era importante pasar el grupo, luego los octavos de final y ahora esperaremos el sorteo, aunque espero no encontrarnos con los equipos italianos. Desde aquí hay que traer la ilusión para empezar de nuevo. Me gusta pensar que no hay nada imposible en el deporte. Entonces claro, solo quedarán los más fuertes de Europa y las dificultades aumentarán, pero seguro que todas las experiencias hechas en Europa, sobre todo las negativas, nos han ayudado a subir de nivel. Ahora hay que aprovechar estas experiencias positivas para crecer en autoestima y jugar los cuartos de final con convicción y confianza”.
Conteo amargo: “Mucho por mejorar. ¿Mi futuro? A ver al final de la temporada…”
Conferencia de prensa del tenor opuesto para Conte, una vez más lidiando con una eliminación prematura de Europa que causará mucha discusión. “¿Mi relación con la Champions? No hablamos del entrenador, siempre hablamos de los equipos – glosó al entrenador -. Cuando ganas, los equipos ganan y lo mismo pasa cuando pierdes, esta consideración me hace sonreír… Este es un grupo que tiene que trabajar duro para volverse competitivo en los niveles importantes que se requieren para quienes juegan en la Premier League, hay bastante mucho camino por recorrer. Llevo aquí 14 meses, no olvidemos que el año pasado salimos en la fase de grupos Liga de conferencias, mientras que este año dimos un paso adelante, ganando la Champions League. Luego, en los octavos de final, nos encontramos con el equipo campeón de Italia, aunque no hemos ganado nada en mucho tiempo. ¿Mi futuro? A final de temporada se harán las valoraciones de forma serena, a ver cómo acaba, a lo mejor me exonerarán incluso antes si tenían otras expectativas...".
Hoy le toca a Europa y la Conference League: Juventus-Fribourg, Roma-Real Sociedad y Fiorentina-Sivasspor
Pero la semana europea de las chicas italianas no acaba aquí. Hoy, de hecho, le toca a Europa y a la Conference League, con Juventus, Roma e Fiorentina en el campo contra Friburgo, Real Sociedad e Sivasspor (Lazio ya jugó, y perdió, contra el lado holandés de Az Alkmaar). Sobre el papel, la apuesta más difícil es la de los giallorossi, que tendrán que enfrentarse al cuarto equipo de la Liga española, aunque vuelvan de dos empates y una derrota en sus últimos tres partidos. La apuesta de la Juve tampoco fue fácil, dado que el Freiburg es quinto en la Bundesliga (a la par del Leipzig cuarto) y sabe gestionar bien los partidos a nivel defensivo, como demuestran los últimos empates con el Borussia Moenchengladbach y el Bayer Leverkusen, mientras Fiorentina no debería (condicionalmente) tener grandes problemas con el Sivasspor, 14º en Turquía y sin jugadores destacados. La velada no es de dentro ni de fuera, ya que solo estamos en el camino, pero la esperanza es que nuestros equipos puedan hacerlo bien y continuar la carrera, completando la fiesta de Milán.
