El Gran Sueño comienza de nuevo. Las letras mayúsculas son cualquier cosa menos aleatorias y representan mejor todo el deseo de la Juventus por la Liga de Campeones. El Sevilla será el primer escollo hacia esa codiciada copa, sobre todo cuando está acostumbrado a ganar en Italia pero mucho menos en Europa. Nunca como este año, sin embargo, las ambiciones parecen ir acompañadas de potencial: el estratosférico mercado que trajo a Higuaín, Pjanic, Benatia, Dani Alves y Pjaca eleva a la Dama al máximo nivel y le permite empezar en pie de igualdad con todos.
“Un club como este siempre empieza ganando pero no tiene sentido mirar tan lejos – explicó Massimiliano Allegri. – Primero tenemos que pasar el grupo, luego comenzará otra copa en marzo y veremos qué pasa. Solo cuentan los resultados, pero estoy convencido de que jugaremos nuestras ocasiones hasta el final”.
El técnico de la Juventus es muy consciente de que la presión puede crear muchos más problemas que el Sevilla, el Lyon o el Dinamo Zagreb, por lo que, como gran entrenador de hombres, trata de echar agua al fuego. Sin embargo, esta copa está en la mente de todo el mundo de la Juve, tal y como admitió Gigi Buffon en la rueda de prensa.
“Hace 21 años que falta la Champions League, justo cuando comencé a jugar, el pensamiento del capitán de la Juventus. – El año pasado ya éramos muy competitivos y este año hemos mejorado aún más. Tenemos ilusión y ganas aunque sabemos que no somos los favoritos”.
De hecho Barcelona y Bayern Múnich (ayer vencedor por 7-0 y 5-0) dan miedo, al igual que el vigente campeón Real Madrid, pero la Juve también quiere llegar a la final de Cardiff. Para hacerlo de la mejor manera, tendrá que empezar fuerte ya mismo, por tanto a partir de esta noche ante el Sevilla. A Turín llegará un equipo muy diferente al de Emery: ahora manda Sampaoli, uno que, como su antecesor español, sabe afrontar (y ganar) copas.
“La Juve está al nivel de los grandes nombres de Europa, pero intentaremos dar nuestra opinión”, palabras del argentino. – Si fuéramos capaces de sacar un resultado, ganaríamos la conciencia de haber crecido y poder jugarlo de cara a la siguiente ronda”.
Allegri sabe bien que hay muchos escollos, por eso se apoyará en el 3-5-2 de los "jugadores estrella": Buffon en la portería, Barzagli, Bonucci y Chiellini en defensa, Dani Alves, Khedira, Lemina, Pjanic y Evra. en el centro del campo, Dybala e Higuaín en ataque. Sampaoli responderá con un 4-2-3-1 con Sergio Rico en la portería, Mariano, Rami, Mercado y Escudero atrás, N'Zonzi y Kranevitter en el centro del campo, Kiyotake, Vázquez y Vitolo en el trocar detrás del solitario delantero Vietto.
Para una Juve que inicia su aventura en la Champions hay un Napoli que ya lo ha hecho, y a lo grande también. Los azzurri salieron victoriosos del Olímpico de Kiev con un 2-1 que les valió el oro en la clasificación. El empate 1-1 simultáneo entre Benfica y Besiktas los proyecta en la cima del grupo y esto con dos partidos en casa por afrontar en las próximas semanas.
En resumen, bien está lo que bien acaba, pero ¡ay de pensar que era un paseo por el parque! El Napoli, como era de esperarse, sufrió un poco la emoción del primero de Champions y se arriesgó mucho ante los de Rebrov, al menos en el inicio del partido. Y, de hecho, en el minuto 26 los ucranianos tomaron la delantera a través de Gamash, buenos para matar a Reina con un buen giro y darle a su equipo la ventaja de 1-0. Pero entonces tomó la silla el hombre más esperado, ese Milik al que Sarri, una vez más, prefirió a Gabbiadini.
El polaco dio la vuelta al partido con la especialidad de la casa: el cabezazo. Primero en el 36', luego en el 47', llegaron los "cabezazos" decisivos (con la complicidad de la defensa local) para enderezar las cosas y darle al Napoli 3 puntos decisivos, que luego manejaron con relativa serenidad en la segunda parte ( El Dinamo también se quedó en 10 por la expulsión de Sydorchuk).
“Ganamos pero no jugamos muy bien – comentó Sarri. – Muchos de mis jugadores acabaron pagando la emoción y no jugaron cabezas libres, de todas formas conseguimos sacar 3 puntos muy importantes en un grupo equilibrado. Podemos hacerlo mejor pero estamos contentos con el resultado”.
