Fue la cuna del alfabeto cirílico, origen de una importante cultura que contribuyó decisivamente a formar los rasgos del eslavismo desde los Balcanes hasta Rusia. Luego, sin embargo, un largo declive: del dominio que sufrieron los turcos del Imperio Otomano al de la Unión Soviética, que volvió a un país en desorden y sumido en la corrupción y el crimen organizado. A partir de aquí, sin embargo, comenzó un lento renacimiento que trajo consigo el crecimiento económico, el desarrollo de la democracia y la entrada en la Unión Europea. Es el camino histórico-institucional de Bulgaria, un estado de Europa del Este que en los últimos años ha sido protagonista, como las demás repúblicas ex-satélites de Moscú, de un interesante desarrollo económico que, entre mil problemas, ha llevado al país dar grandes pasos adelante y atraer grandes inversiones del extranjero, especialmente de Italia.
Sofía, al igual que el resto de países de Europa del Este recientemente incorporados a la Unión Europea y muy dependientes de los capitales que llegan de Occidente, no ha salido ilesa de la crisis que estalló en 2009 (y que se ha ido agudizando en los últimos meses). El crecimiento del PIB cayó bruscamente y comenzó a aumentar nuevamente en 2011 con +1,8%. Para el año en curso, las estimaciones elaboradas por el "Economist" hablan de un crecimiento bastante débil, no superando el 1,5%: una cifra positiva pero muy por debajo del objetivo que se había fijado el Gobierno y que el aumento del PIB al 3,6% (afortunadamente , sin embargo, las finanzas públicas están básicamente en orden). Prácticamente, si se confirmaran los datos a la baja, Bulgaria estaría técnicamente estancada: con una renta per cápita que fluctúa en torno a los 5 euros (el valor más bajo de toda la UE), no deberíamos estar demasiado contentos. lo unico bueno, dentro de esta situación económica tan difícil para toda Europa, es la baja inflación, que se mantuvo en el 1,4% interanual en el primer trimestre de 2012. Son las dos caras de una misma moneda, o más bien de una misma moneda: la lev, moneda local, está vinculada al euro en un régimen de caja de conversión, por lo tanto con una paridad fija (1 lev vale unos 0,53 euros). Esto permite controlar la inflación pero, por otro lado, no permite devaluaciones competitivas, como puede suceder en la vecina Rumanía (enlace a mi artículo anterior).
Las elecciones presidenciales que tuvieron lugar en octubre de 2011 supusieron la derrota del Partido Socialista, hasta entonces en el gobierno, y la victoria del GERB (Ciudadanos por el Desarrollo Europeo de Bulgaria), formación de centroderecha que llevó a Rosen Plevneliev a la presidencia . Las elecciones se desarrollaron en un clima bastante caldeado, entre propaganda antirromaní de los partidos nacionalistas (tras los hechos de violencia que se desataron en el sur del país el pasado mes de septiembre) y acusaciones de episodios de intercambio de votos que plantearon algunas dudas sobre el resultado de las elecciones. elecciones. El primer ministro es Boiko Borisov y ha prometido una lucha sin piedad contra la corrupción y el crimen organizado. En efecto, el resultado de las urnas parece determinado en gran medida por la decepción de la población ante los fracasos registrados por el Partido Socialista en la lucha contra la corrupción y el poder de los grupos mafiosos, aún rampantes en el país. La alta tasa de criminalidad todavía parece ser el verdadero "flagelo" de la nación balcánica: el índice elaborado por Transparencia Internacional revela que Bulgaria se encuentra en el puesto 86 en el mundo por el nivel de corrupción, mientras que las encuestas de la OCDE han revelado la falta de compromiso de las instituciones para enfrentar estos problemas. Además, en 2010 la Unión Europea decidió bloquear cientos de millones de euros de financiación de los Fondos de Cohesión y Desarrollo Regional como procedimiento de infracción por la falta de avances en este ámbito desde 2007, cuando Sofía se convirtió oficialmente en miembro de la UE.
Por lo tanto, la corrupción y las dificultades económicas parecen colocar a Bulgaria en una posición de desventaja en comparación con otras repúblicas prometedoras de Europa del Este. Incluso la situación de las inversiones extranjeras presenta un cuadro claroscuro del país balcánico. A pesar de un régimen fiscal decididamente favorable (tipo impositivo único del 10% para empresas y personas) y salarios muy bajos (la media es de 350 euros al mes), factores que en los últimos años han atraído grandes flujos de capital (especialmente en el sector de las infraestructuras, también de fondos que llegan desde Bruselas), hoy podríamos ver una desaceleración en la entrada de IED. El periódico "El eco de Sofía" publicó los resultados de una encuesta dirigida a empresas alemanas que invierten en Bulgaria: solo el 12% dijo estar satisfecho, mientras que el 35% de los entrevistados dijo que ya no invertiría en este país. ¿Las razones? Intente adivinar: corrupción, incertidumbre del cumplimiento de la ley, dificultades burocráticas. El hecho es que el stock de inversiones alemanas en 2011 disminuyó en 54 millones de euros (mientras que la cifra total asciende a 1,8 millones, según el Banco Central de Bulgaria).
Y elItalia? Nuestro país es muy activo en Bulgaria. El comercio bilateral con Sofía casi se ha duplicado en solo dos años y las exportaciones italianas se refieren a sectores tradicionalmente "fuertes" como los textiles y la maquinaria. En cuanto a las empresas activas en el país, hay alrededor de 800 empresas para un capital invertido de unos 2 mil millones de euros, equivalente al 5% del PIB nacional. Las oportunidades más interesantes las ofrece el sector de las infraestructuras, en el que el Gobierno ha decidido centrarse de forma prioritaria. De hecho, los fondos de cohesión europeos permitirán en los próximos años financiar proyectos en carreteras, ferrocarriles, redes energéticas y eliminación de residuos. Empresas italianas ya han conseguido importantes contratos, como el de Generali Costruzioni Ferroviarie para la modernización del ferrocarril Plovdiv-Burgas, o el de Black Sea Technology Company, filial de Amga que se encarga de distribuir gas en una región de Bulgaria. Confindustria está activa en el país con sede propia y también el sector bancario ve a Italia en primera posición: UniCredit Bulbank es la primera entidad de crédito del país con más de un millón de clientes, distribuidos en 230 oficinas por un total de activos de casi seis mil millones de euros.
En conclusión, el reflejo que devuelven las aguas del Mar Negro desde Bulgaria no está del todo claro. Los problemas siguen siendo muy grandes y el país balcánico se confirma como el más atrasado de la Unión Europea debido a una serie de carencias sistémicas que no parecen superarse muy pronto. La tributación favorable, los bajos costos laborales y la disponibilidad de capital comunitario son condiciones importantes para el establecimiento de inversiones, pero no suficientes para asegurar la llegada de proyectos que pretenden garantizar un desarrollo duradero. De hecho, el Gobierno deberá intervenir enérgicamente en el aspecto de la lucha contra la corrupción y el crimen, así como en la formación de capital humano calificado. Los retos que le esperan a Sofía, especialmente en este momento de coyuntura económica negativa, serán muy exigentes.
