De Milán a Nueva York en tres horas. O, si lo prefieres, de Roma a Sydney en siete. Estos son los tiempos de viaje de Auge, El nuevo Avión supersónico en curso en Boom Technology, una startup americana financiada, entre otros, por el propietario de Virgin Richard Branson. La idea es poner fin al largo purgatorio de los aviones ultrarrápidos, que comenzó en el año 2000 cuando el Concord se estrelló inmediatamente después del despegue de París (113 muertos) y continuó con el 11 de septiembre y con la subida del precio del petróleo y del mantenimiento, que hizo insostenible el coste de un vuelo.
Hoy, sin embargo, el jet supersónico anglo-francés podría encontrar su heredero, gracias también a las innovaciones tecnológicas que permiten precios más accesibles. Boom es un firme candidato para este papel: medirá 52 metros de largo y tendrá una envergadura de 18, pero, sobre todo, podrá alcanzar una velocidad máxima de 2.2 Mach, es decir, 2.716 kilómetros por hora, más del doble de la velocidad del sonido.
En el interior del avión habrá 42-50 asientos y el billete, según explica Erin Fisher, responsable de controles de vuelo del proyecto, "tendrá los mismos precios que un vuelo en clase Business tradicional, 5 euros ida y vuelta en vuelos transatlánticos, aunque obviamente la tarifa la elegirá cada compañía”,
Sin embargo, pasará algún tiempo antes del debut de Boom. Las primeras pruebas del prototipo biplaza comenzarán a finales de este año, mientras las pruebas del avión real llegarán en 2020. Mientras tanto, sin embargo, ya habría compradores, incluido el Virgen, que habría opcionado 10 ejemplares. Las estimaciones hablan de una solicitud de 1.317 aviones en el periodo 2023-2032, a un precio de 187 millones de euros por cada jet.
Los pasajeros, continúa Erin Fisher, "ni siquiera se darán cuenta de que están volando más rápido que la velocidad del sonido". El nuevo jet tendrá una altitud de crucero de 60 pies, es decir, 18,3 km, frente a los 35-40 (10,7-12,2 km) de los aviones de larga distancia en servicio actualmente: volará más alto por tanto, y permitirá "reducir a la mitad los tiempos de vuelo de más de 500 rutas".
