Los indicadores tradicionales basados en datos bursátiles no captan completamente la mayor complejidad de los cambios en el mercado laboral. También por ello, en los últimos tiempos ha cobrado cada vez mayor importancia el análisis de los flujos de datos sobre el número de nuevas relaciones laborales activadas y cesadas y sobre sus características.
Con referencia a los países de la UE-28 en su conjunto, la imagen que se puede extraer de un análisis inicial de los datos de flujo es la de una mayor inestabilidad en las relaciones laborales: en promedio, tanto los fijos como los de tiempo completo son un 20 % más bajos que en 2008.
Según algunos, la mayor flexibilidad de las relaciones contractuales ha tenido el mérito de conducir a un atisbo de recuperación del mercado laboral en Europa, ante un crecimiento económico aún intermitente. La referencia es sobre todo al caso español. Por otro lado, según algunos comentaristas, el crecimiento de los contratos de trabajo temporal reduce el incentivo de los trabajadores para invertir en sí mismos y, de hecho, representa un freno a la productividad.
En Italia, según el Ministerio de Trabajo, se activaron 2014 nuevas relaciones laborales entre enero y septiembre de 7.610.050, involucrando a 4.650.238 trabajadores. Esto indica que se han activado 1,64 contratos por cada trabajador. Asimismo, durante los primeros nueve meses de 2014, el número de contratos rescindidos ascendió a 6.753.773, involucrando a 4.081.734 trabajadores. Más de dos tercios (68,8%) de las nuevas relaciones activadas son de "duración determinada", un tipo de contrato en constante crecimiento (62,9% del total en 2011). En el mismo período de tiempo, los nuevos contratos de trabajo indefinido se redujeron a 1.246.657 (16,4% del total, desde 17,7% en 2011).
La mayoría de los contratos rescindidos en Italia se referían a relaciones laborales de muy corta duración: en los nueve primeros meses de 2014, más de uno de cada tres contratos rescindidos (37,5 %) se refería a relaciones laborales con una duración efectiva inferior a 30 días, el 15,2 % de estos duraron sólo un día, y el 16,1% entre 4 y 30 días. Como era de esperar, dada la muy corta duración efectiva esperada, la mayoría de las terminaciones de las relaciones laborales se producen por extinción del contrato (64,5%), mientras que sólo en el 9,3% se produce por despido.
