Muy jugoso, dulce y sin (o casi) semillas. se trata de laNaranja belladona de San José que toma su nombre de la aldea de Villa San Giuseppe, situada en la periferia norte de Reggio Calabria, pero que extiende su ámbito de interés también en la zona comprendida entre los valles de Gallico y Catona, dos cursos de agua que descienden del Aspromonte al Estrecho de Mesina. La Belladonna Orange -no confundir con el Blond tardío de San Giuseppe (su probable mutación)- es una variedad de naranja tardía (maduran en los meses de marzo a mayo) que además de convertirse en Presidium de comida lenta ha sido incluido por el Ministerio de Políticas Agrícolas, Alimentarias y Forestales en la lista de Productos Agroalimentarios Tradicionales de la Región de Calabria (PALMADITA).
Naranja belladona: los orígenes
Este tipo de cítricos tiene propiedades organolepticas que siempre han asegurado su éxito. Las primeras noticias sobre la presencia de esta variedad se remontan a 1863, cuando el profesor Pasquale Giuseppe, en uno de sus tratados de economía agrícola, describe la zona citrícola de Reggio, destacando la excelencia de la producción de naranjas de Villa San Giuseppe. Los cítricos de esta zona fueron famosos y representaron un importante recurso económico: hasta la década de 70 este cultivo representó un rubro significativo en el sector agrícola de la provincia debido a que su precio en el mercado, en comparación con otros productos agrícolas, era mucho más rentable. Además, no solo se comercializaban en Italia sino que se exportaban a toda Europa, llegando incluso a Rusia, muy apreciadas por las clases sociales más altas durante los años que precedieron a la revolución bolchevique (por eso también se las llama las naranjas de los zares). Sin embargo, en la segunda mitad del siglo pasado, gracias a la reordenación del reparto de las parcelas en concesión, la difusión de variedades más populares y precoces y el progresivo abandono de la actividad agrícola, la Naranja Belladona dejó de ser rentable y su cultivo fue archivado lentamente.
El camino hacia el Baluarte Slow Food
Un importante reconocimiento para los cinco productores que no han querido abandonar la variedad que ha representado la historia citrícola de la zona.
El camino, el del Baluarte, fue lanzado en 2014 por Slow Food Reggio Calabria. Gran parte del mérito es de francesco sacca quienes pusieron a disposición sus habilidades siguiendo todas las etapas del proceso desde la propuesta hasta la implementación. Sumando los cinco productores que participan en el Baluarte, la producción ronda los 500-600 quintales.
Características de la Naranja Belladona
Las naranjas de la variedad Belladonna son una fruta que madura a finales de invierno o a mediados de primavera. De hecho, va desde principios de marzo hasta mayo, pero los frutos (si las condiciones climáticas lo permiten) pueden permanecer en las ramas incluso hasta finales de junio.
Desde el punto de vista nutricional, la Belladonna Orange tiene una buena concentración de Vitamina C, fibra e sales minerales que fortalecen el sistema inmunológico haciéndolo más resistente a una amplia gama de enfermedades. Por ello es recomendable consumirlos frescos, mejor aún exprimidos. También se utilizan para hacer zumos, mermeladas y pieles confitadas.
