“Es muy importante que el nuevo presidente de Antimonopolio sea una figura independiente, competente y con apertura internacional. Pero sobre todo en este momento es relevante que sea un firme partidario de la competencia como instrumento de crecimiento de la economía y que sea valiente en la consecución de esta visión institucional”. Así lo argumenta Alberto Pera, diez años al frente de la Autoridad de Competencia como Secretario General, uno de los mayores expertos en la materia, fundador del departamento de Antimonopolio de la firma Gianni, Origoni, Grippo, Cappelli & Partners y actual presidente de la Antimonopolio Association Italiana, a la que se adhieren los principales despachos de abogados italianos y consultoras económicas antimonopolio. Para FIRSTonline, Pera traza el perfil ideal del sucesor de Giovanni Pitruzzella, que acabará este fin de semana su mandato al frente de la Autoridad garante del mercado.
Es una oportunidad para hacer balance del "estado de salud" de la competición en Italia, acusada en los últimos meses por la nueva Lega-M5S mayoritaria. Un "proceso" que también corre el riesgo de arrojar sombras amenazantes sobre la independencia de las Autoridades, como se vio con el caso Consob y el impulso a la renuncia de su presidente, Mario Nava. Todo ello mientras volvemos a hablar de nacionalizaciones -por ejemplo para Alitalia o Autostrade- y el dirigismo del Estado en la economía reaparece en el debate político. Así adelantamos también los temas que se abordarán el jueves 4 de octubre en la conferencia organizada en Roma por Luiss y la Asociación Italiana Antimonopolio, de la que Pera es presidente.
Avvocato Pera, ¿qué identikit le gustaría sugerir a los presidentes de la Cámara y del Senado que deberán elegir al sucesor de Giovanni Pitruzzella como presidente de la Antimonopolio?
“Para responderte, me gustaría hacer una premisa. Pitruzzella en su mandato subrayó el papel de la competencia como factor de crecimiento e innovación; hizo cumplir enérgicamente la ley antimonopolio contra los cárteles, especialmente en el sector de la contratación pública; ha abierto nuevos frentes para los grandes operadores de la economía digital; utilizó los nuevos poderes de la Autoridad frente a las administraciones públicas; actuado sistemáticamente en el ámbito de la protección de los consumidores. Seguro que la sentencia sobre su mandato es positiva. Ahora se trata de continuar, aún con mayor determinación, en esta misma línea.
Y como la competición no ha estado especialmente en el punto de mira en los últimos meses, pensamos llamar la atención sobre el tema en la jornada que hemos organizado el 4 de octubre junto con LUISS, en la que convocaremos no solo a académicos y técnicos pero representantes comerciales para discutir para ilustrar cómo la competencia determina la estrategia corporativa.
Volviendo a su pregunta, el nuevo presidente de Antimonopolio que nos gustaría sea independiente, competente, abierto a las relaciones internacionales y elegido con un procedimiento transparente. En los últimos meses, la Asociación Antimonopolio Italiana ha enviado una carta en este sentido a los Presidentes de las Cámaras, quienes de hecho iniciaron un procedimiento público el 14 de septiembre para recoger manifestaciones de interés. Ya es un primer paso”.
Un cargo importante como el de presidente de la Antimonopolio siempre corre el riesgo de subdivisión a pesar de la complejidad del procedimiento parlamentario previsto para su nombramiento. Sobre todo, lo parece ahora, a la luz de los cambios realizados por la nueva mayoría en las filiales públicas, de Rai a los Ferrocarriles a la CDP. ¿También lo considera un riesgo para Antimonopolio y Consob?
“El momento que atravesamos y las declaraciones que leemos en la prensa pueden generar esta preocupación. Sin embargo, considero difícil como algunos temen un acuerdo meramente divisorio. Es obvio que estos nombramientos también se discutirán dentro de los partidos en el gobierno, pero el sistema de nominación, definido en la década de 90, fue concebido precisamente para resistir los apetitos de los partidos: en particular el penta-partido de la época, con particularmente como invasivo como el DC y el PSI de esa temporada. Por ello se encomendó el nombramiento a los presidentes de las Cámaras que eran entonces Nilde Iotti y Giovanni Spadolini, dos personalidades de notable talla. En definitiva, el sistema también funcionó después, y no veo probable una intervención directa del Gobierno sobre el nombramiento de Antimonopolio: el inicio del procedimiento al que antes me refería me parece un indicio en este sentido”.
En los últimos veinte años la política ha dejado progresivamente la economía con privatizaciones y apertura de mercados, por ejemplo en telecomunicaciones. Ahora, sin embargo, asistimos a un replanteamiento y los ministros del M5S hablan abiertamente de nacionalización: pienso en el caso Autostrade, el aplazamiento de la liberalización energética definitiva, la vuelta del Estado a Alitalia con la hipótesis de la incorporación de FS a la empresa, intervención del CDP, para fortalecer Poste en la capital. ¿Corremos el riesgo de nuevos monopolios?
“Efectivamente uno lee enunciados que dejan perplejo: por un lado, parecen simplificaciones sin demasiada penetración en asuntos complejos; por otro, indican una singular falta de memoria. De hecho, se olvida que el proceso de liberalización de los mercados y las privatizaciones no fueron impuestos tanto por una ideología liberal (que, si acaso, vino después) sino por la crisis y en algunos casos el fracaso del sistema público de propiedad estatal -el 'Iri, Efim y Eni en ese momento, que empeoró gradualmente desde finales de los 70 hasta que fue completamente insostenible a principios de los 90. A menudo se evocan las privatizaciones para casos negativos -la gobernanza de Telecom Italia o el caso de las infraestructuras- pero se olvida mencionar los efectos muy positivos de las liberalizaciones en mercados como la telefonía o el tren de alta velocidad, así como los resultados de empresas como Enel, que ha pasado de ser un monopolio nacional a uno de los operadores internacionales más importantes e innovadores; como la propia Eni, que ha vuelto a ser un actor de referencia en los mercados del petróleo, o como Autogrill, que se ha convertido en líder mundial en restauración en autopistas”.
¿Y Alitalia?
“Otra vez olvidamos que los problemas de Alitalia no derivan de la gestión privada sino de la pasada gestión pública, de la negativa en su momento a integrarse en un grupo mayor (primero con KLM y luego con Air France) y de la dificultad de poner remedio a esos problemas. planteadas por esas elecciones equivocadas. ¿Se piensa solucionar todo de forma simplista con alguna nacionalización? La idea se ha lanzado, pero esperemos a ver qué sucederá en la práctica. Visto en una lógica Antimonopolio, hay que decir que el clima ciertamente ha cambiado, pero la Autoridad tiene las herramientas para intervenir: en primer lugar aplicando la legislación para el control de concentraciones. Y luego haciendo oír su opinión sobre los rumbos que se perfilan y sobre las alternativas que eventualmente podrían seguirse para perseguir otros objetivos de carácter público sin limitar indebidamente la competencia”.
Por último, el caso de los grandes gigantes web como Google, Amazon, Facebook o Apple. El caso de Cambridge Analytica ha expuesto los riesgos de manipular la enorme cantidad de datos que tienen. ¿Es hora de "desempaquetarlos" como se desempacó una vez el monopolio de AT&T en los Estados Unidos? El tema es más europeo que italiano pero la reflexión está abierta. ¿Qué opinas?
“La hipótesis de un desmembramiento me parece prematura también porque en el caso de estos gigantes que operan en plataformas digitales no está muy claro cómo podrían ser desmembrados. Sin embargo, la Antimonopolio europea e italiana con Pitruzzella han arrojado luz sobre el uso estratégico que las plataformas pueden hacer de los datos para limitar la competencia entre ellas y por parte de los nuevos entrantes. Y sobre la posibilidad de que a través de adquisiciones puedan fortalecer su poder de mercado”.
