Los agricultores y operadores de la cadena agroalimentaria italiana aún pueden esperar.
Ayer por la noche en Estrasburgo, ciudad símbolo de la Unión que acaba de sufrir un nuevo atentado terrorista, el vicepresidente de la Comisión de Agricultura del Parlamento Europeo, Paolo De Castro, se pronunció sobre la directiva contra las prácticas comerciales desleales, en la carrera final por aprobación. Y al término del quinto Triálogo con la Comisión y el Consejo de la UE, devolvió al remitente una propuesta de la presidencia rotatoria austriaca por considerarla insuficiente.
“No pretendemos liquidar el acuerdo después de más de diez años de batallas – declaró De Castro – El Texto sobre la mesa aún carece de ambición para poder firmar un compromiso. Hoy dimos un paso más hacia la eliminación de las prácticas comerciales desleales más dañinas a lo largo de la cadena de suministro de alimentos. Pero todavía no estamos completamente satisfechos. El quid a desvincular sigue siendo el umbral de volumen de negocios más allá del cual ningún operador estaría protegido”.
“La presidencia austriaca -añadió el eurodiputado- estaba dispuesta a comprometer algo más de los 50 millones de facturación propuestos por el ejecutivo de la UE, más allá de los cuales ningún operador estaría más protegido. Todavía tenemos enero para concluir las conversaciones y haremos todo lo posible para lograr el acuerdo más ambicioso posible. Nuestros agricultores merecen un último empujón para garantizar que ninguno de ellos se quede atrás. Las conversaciones se reanudarán con la presidencia rumana”.
El próximo Trilogue ya está programado para el miércoles 16 de enero. Y a partir de ahí se tratará en primer lugar de pasar una "lista negra" de conductas a prohibir por parte de los compradores -en la práctica, las grandes centrales de compra de la gran distribución- hacia agricultores y empresas, particulares y cooperativas. Señor De Castro, ¿puede explicar cuál es el objetivo de esta directiva?
“En primer lugar, proteger a todas aquellas empresas que todavía hoy tienen que asumir costes derivados de las prácticas 'abusivas' practicadas por las grandes cadenas de distribución: estamos hablando de retrasos en los pagos de los productos entregados, cancelación de última hora de los contratos de suministro de mercancías no vendidas, subastas dobles a la baja, ventas por debajo del costo y 3×2”.
¿Entrando en detalle?
“La directiva establece que los Estados miembros tendrán que prohibir, de forma automática, los retrasos en los pagos de suministros de productos perecederos superiores a 30 días, las modificaciones unilaterales y retroactivas de los contratos de suministro, la cancelación de pedidos de productos perecederos a corto plazo, los pagos por deterioro de productos ya vendido y entregado al comprador. Además, si no hay acuerdo entre las partes, los Estados tendrán que prohibir la devolución de los productos no vendidos, así como los pagos para poder convertirse en proveedor, por gastos de promoción y publicidad”.
¿Qué ha impedido hasta ahora la aprobación de una ley comunitaria en este sentido?
“Desafortunadamente, los halcones y grupos de presión ultraliberales que se han opuesto a la introducción de reglas comerciales más justas y transparentes durante diez años continúan remando contra las demandas de nuestros agricultores y consumidores. Se trata de defender estándares de bienestar, calidad, medio ambiente y animales que contribuyan a garantizar productos únicos en todo el mundo”.
En Italia, de hecho, se habla desde hace años. Y la directiva que estáis tratando de aprobar responde a las peticiones de las organizaciones agrarias y cooperativas, pero también de la distribución italiana, distinta del resto del retail europeo, y que ya ha expresado Federdistribuzione.
"Real. Al fin y al cabo, sólo trabajando en equipo podremos superar los últimos obstáculos en favor de una legislación que ponga fin a las prácticas desleales".
¿Qué otros puntos calificativos incluye la directiva?
“Las empresas o asociaciones individuales podrán denunciar comportamientos incorrectos, incluso dirigiéndose de forma anónima a una autoridad de garantía nacional. Una Autoridad que dentro de los 60 días siguientes a la denuncia deberá iniciar la investigación. Y llegando a hacer pagar cuantiosas multas a los que se equivocan”.
¿Y luego qué?
“La directiva se aplicará no solo a los productos alimenticios, sino a todos los productos agrícolas, incluidos el algodón, las flores, el tabaco, y a todos los compradores, incluidos los que no pertenecen a la UE. Además, también se prevé la inclusión de un plazo de pago para productos no perecederos, como el azúcar y el arroz, de 60 días desde la fecha de suministro”.
Desafortunadamente, cinco diálogos tripartitos entre el Parlamento, la Comisión y el Consejo de la UE no han sido suficientes hasta ahora para cerrar el juego.
“El nudo más difícil de resolver sigue siendo el umbral de facturación de las empresas que se pueden proteger. Nuestro objetivo es que la directiva se pueda aplicar no solo a las pequeñas y medianas empresas con una facturación inferior a 50 millones, como propone la Comisión, sino también a las más grandes. En Italia los que tienen 50 millones y unos 250 empleados representan la mitad del total. Nos gustaría llegar a proteger a los demás también”.
Con el artículo 62 del decreto ley 1/2012, Italia ya había intentado regular las relaciones entre proveedores y la gran distribución.
“Sí, una ley excelente, pero que en seis años de aplicación ha identificado, en mi memoria, un solo caso de práctica desleal. Y esto a diferencia de Francia, España y Reino Unido, donde cada año, sobre la base de sus leyes nacionales, se identifican decenas de prácticas desleales, con un positivo efecto disuasorio”.
La Directiva sobre prácticas desleales es un caballo de batalla que persiguen en el Parlamento Europeo.
“Un objetivo destacado por un estudio encargado por la Comisión de Agricultura del Parlamento de la Universidad de Nantes y Bari sobre las reglas de competencia para la cadena agroalimentaria en la PAC posterior a 2020. Y el estudio, en la práctica, indicó precisamente la necesidad extender la prohibición de conductas desleales a todos los actores de la cadena de suministro, independientemente de su tamaño".
La Política Agrícola Común (PAC) tiene un valor de alrededor de 53 37 millones de euros al año, equivalente al 10 % del presupuesto de la UE. Recursos que van no solo a los aproximadamente 500 millones de agricultores de la Unión, sino también indirectamente al beneficio de todos los ciudadanos europeos, una audiencia de XNUMX millones de personas.
“La quinta gran reforma de la PAC, cerrada en 2013 y que entró en vigor en 2015, está ahora a punto de expirar y habrá que adoptar una nueva antes de 2020. Con menos recursos, eso sí, porque mientras tanto la manta se ha encogido para todos”.
“Como parte del marco financiero plurianual del presupuesto 2021-27, el Parlamento Europeo ha pedido a los Estados miembros que aumenten la contribución para
compensar y pagar las futuras políticas agrícolas. Un 'tren' al que también se conectan recursos para la gestión de flujos migratorios, investigación y programas Erasmus”.
Pero la propuesta de aumento del PIB del 0,1% presentada por la Comisión no sería suficiente para compensar los recortes financieros necesarios para los siete años de la nueva programación.
“El problema es que si los Estados miembros no están dispuestos a pagar ese aumento del 0,3%, los recortes en el presupuesto agrícola serán inevitables. Las estimaciones indican una reducción de 12-13 mil millones al año: en términos porcentuales estamos hablando de un 5-10% menos en términos de pagos directos, el llamado primer pilar de la PAC, y un 15-20% menos para Desarrollo rural. , el segundo pilar”.
A todo ello, en perspectiva, se sumaría el daño al presupuesto comunitario provocado por el Brexit.
“No olvidemos que Italia exporta actualmente productos alimenticios y bebidas a Gran Bretaña, el cuarto mercado más grande, por alrededor de 3,5 millones de euros. Y nuestras Denominaciones de Origen representan un tercio de las ventas totales. Sin un acuerdo con la UE, el Reino Unido se convertirá en un tercer país a partir del 29 de marzo de 2019. Y para el sector agroalimentario made in Italy, las estimaciones indican una pérdida de alrededor de 12 mil millones netos al año”.
El Reglamento Ómnibus, resultado de la revisión intermedia de la PAC 2014-20 y en vigor desde el 1 de enero de 2018, supone un paso fundamental para reforzar el papel contractual en el mercado de los agricultores pertenecientes a organizaciones, asociaciones y consorcios.
"No solo. El Tribunal de Justicia de la UE, con sentencia propia, ha seguido esta orientación seguida por el Parlamento, sancionando en la práctica que la PAC tiene un papel superior a las normas de competencia. Un arma muy poderosa entregada a los consorcios ya todo el sistema asociativo”.
De Castro, después de todo, es alguien que mira hacia adelante incluso cuando las metas parecen lejanas. Hace veinte años ya era ministro de Políticas Agrarias y mientras negociaba una reforma del sector difícil, si no hostil a los intereses de Italia, el entonces primer ministro lo llamó "mastín". El partido finalizó con victoria de nuestro país, conciliando la disponibilidad de limitados recursos económicos con un crecimiento armonioso del sector agroalimentario.
