Definitivamente no es un momento feliz para el aceite de oliva virgen extra italiano, orgullo nacional de nuestra tradición gastronómica. Tras un 2014 que será recordado como su Annus Horribilis, con un año de producción reducido al mínimo (del –35 al –50 por ciento según la región) debido a una temporada climática adversa, lala ira de la mosca del aceite y de otros elementos patógenos a los que se ha añadido el flagelo de bacteria Xylella fastidiosa -Todos los factores que han obligado a los productores italianos a aumentar sus suministros de materias primas de España, Túnez y Marruecos- también ha habido escándalos con la investigación judicial iniciada por la fiscalía de Turín en colaboración con el Nas de los carabinieri.
Algunas de las empresas más conocidas del sector, Carapelli, Bertolli, (nombres italianos pero de propiedad ibérica) Sasso, Coricelli, Santa Sabina, Prima Donna y Antica Badia de hecho, fueron inscritos en el registro de sospechosos con la acusación de fraude en el comercio porque -según afirmaron los investigadores- habrían vendido aceite de inferior calidad como aceite de oliva virgen extra. Un lindo golpe a nuestra imagen precisamente en el año de la Expo que hizo que el Ministro de Políticas Agrícolas y Alimentarias Maurizio Martina declarara que el gobierno está siguiendo "la evolución de las investigaciones con atención, porque es fundamental proteger un sector estratégico como ese". de aceite de oliva italiano". Y lamentablemente hay que decir que esta actuación de protección y control de los últimos meses tras 6.000 análisis se ha saldado con la incautación de material por 10 millones de euros.
Pero esa tampoco sería la peor noticia. El caso es que desde hace un tiempo, con todo respeto a los nacionalistas y chovinistas de la comida italiana, el Aceite de Oliva Virgen Extra hecho en Italia, de la que siempre nos hemos jactado de la superioridad mediterránea del gusto y el olfato, ha perdido la primacía de la bondad.
El último golpe doloroso a la imagen de una Italia de petróleo superfino vino de la mano de la publicación de “Flos Olei, guía internacional del mundo del aceite de oliva virgen extra”, publicado por Marco Oreggia, uno de nuestros principales expertos en el sector. Pues bien, tras una selección de 692 aceites de oliva virgen extra elaborados por 500 empresas de 49 países de los cinco continentes por primera vez en el ranking "Los 20 mejores" que representa el Oscar al aceite de oliva virgen extra, España superó a Italia por 8 premios a 7 ganando también los dos premios más codiciados. De hecho, los paneles de cata otorgaron el premio al mejor aceite de oliva virgen extra del año a la etiqueta Selecciòn de Finca La Torre mientras que el título de empresa del año recayó en la empresa Castillo de Canena Olive Juice.
Y también españoles son el mejor aceite de oliva virgen extra procedente de agricultura ecológica (empresa Rafael Alonso Aguilera), el mejor aceite monovarietal-frutado ligero (Hacienda Queiles), el mejor monovarietal frutado-intenso (La Organic), el mejor frutado Dop-Ipg intenso Aceitunas Muela, el mejor aceite en la categoría calidad-cantidad (Casas de Hualdo), el mejor en calidad-envase (O-Med).
Acusada de adelantarse no solo en producción, sino también en calidad, Italia tiene en todo caso garantizado el segundo puesto con 7 premios: el premio a la empresa emergente (Dievole de Gaiole in Chianti); premio la compañía del corazón (granja paolo cassini de Isolabona-IM); el mejor para el método de extracción (La Granja de las Tres Columnas de Giovinazzo -BA); el mejor aceite de oliva virgen extra de mezcla afrutado-medio (Granja Fubbiano de Capannori-LU); el mejor blended afrutado intenso (Molino de aceite Gaudenzi de Trevi-PG); el mejor ligero afrutado Dop-Ipg (Molino de aceite Sebastiana Fisicaro Galioto en Ferla-SR); el mejor afrutado-medio Dop-Ipg (Sociedad Agrícola Sabino Leone de Canosa di Puglia-BT).
Pero lo que nos hace pensar y sobre todo nos debe hacer pensar es que los demás premios fueron para el Eslovenia, por el mejor aceite procedente de agricultura ecológica After-IPG; hacia Portugal, para el apartado calidad-precio; a Argentina, por el frutado medio monovarietal; a Chile, por el mejor blended afrutado ligero; a Türkiye para la categoría de empresa fronteriza.
“Los mejores 20 de 2016 lo demuestran – dice marco oreggia – esa calidad no tiene límites. A estas alturas los secretos del oficio para producir aceite de oliva virgen extra de alta calidad, antaño guardados por unos pocos, ante todo italianos, están al alcance de todos y es por ello que existen diferentes naciones que emergen por la calidad de sus producciones. El corazón de la producción de aceite es el Mediterráneo pero junto a los países de esta zona, la producción cualificada se extiende también a lugares más lejanos que cada año se afianzan más en el mercado internacional. Pensamos en la realidad como Argentina, Chile, Uruguay, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. O a países mediterráneos con fuerte crecimiento en el mercado olivarero de alto nivel como Croacia, Francia, Eslovenia y Marruecos”.
Y si alguien todavía puede tener dudas sobre la evaluación ciertamente nada emocionante para nuestro orgullo italiano del aceite de oliva que surgió de los juicios severos pero rigurosos de los expertos de la guía "Flos Olei", puede comprobar cómo la tercera edición de la "Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York (NYIOOC)” el evento mundial de mayor autoridad en el sector que se celebró en el Culinary Center del Soho.
Un panel internacional liderado por Giuseppe Di Lecce (Italia) e integrado por Antonio G. Lauro (Italia), Olfa Baccouri (Túnez), Nicholas Coleman (Estados Unidos), Suzan Kantarci (Turquía), Robert Harris (Australia), Konstantinos Liris (Grecia ), Carola Dümmer Medina (Chile), Fernando Martínez Román (España), Fabienne Roux (Francia), Esteban Santipolio (Argentina), Lina Smith (Estados Unidos), Miciyo Yamada (Japón), Eleftheria Germanaki (Grecia) y Brígida Jiménez Herrera ( España)” examinó 671 aceites, encontró defectos en el 49% de las botellas presentadas y, tras tres intensas jornadas de trabajo, adjudicó 251 aceites. La parte del león fue para España, que subió al primer podio, seguida de Italia. (que obtuvo cinco “Best in Class” con dos aceites sicilianos Agrestis Nectaribleo DOP Bio de Buccheri, e villa zottopera de Chiaramonte Gulfi, elElecto producido por La Selvotta dei F.lli Sputore en Chieti, el Fuente de Foiano 1979 producido en Castagneto Carducci, el Aceite de Casaliva Cru producido en el lago de Garda), de los Estados Unidos, Grecia y Portugal.
El jurado también otorgó 30 medallas de oro y 8 de plata a los aceites italianos. Entre los primeros Lucini Italia, il almazara romana de Benevento, que obtuvo dos medallas de oro con la mezcla orgánica de fruta ligera Gold Bio y el monocultivar Ortice de fruta media, absolutamente uno de los aceites más valiosos al precio más ventajoso) y la compañía de Apulia Leone Sabino / De'Donno.
En resumen, es hora de que Italia se apresure a tomar remedios, y serios, si quiere recuperar esa primacía que ahora está siendo seriamente cuestionada. Ya han llegado señales positivas con la legislación sobre origen y etiquetado, la introducción de nuevos parámetros químicos útiles para la lucha contra el fraude y la mayor reconocimiento de las marcas DOP IGP y agricultura ecológica. Sin embargo, quedan numerosos problemas sin resolver, en primer lugar una legislación aún inadecuada que, está claro, falta tanto en Europa como en el mundo. El relanzamiento, en general, del sector pasa ciertamente por un mayor control de las áreas y volúmenes de producción, un reforzamiento decisivo de la normativa antifraude y la mejora de la ineficaz clasificación de productos del aceite de oliva. Pero sobre todo a través de medidas de apoyo y desarrollo a un sector extremadamente fragmentado que sabe producir calidad pero no puede poseer los medios por sí solo para sostener una comparación con la gran producción que llega a los mostradores del gran comercio minorista a precios de ganga. que solo la industria se lo puede permitir.
De hecho, no debe olvidarse que incluso si Italia con más de 464 mil toneladas es el segundo productor mundial de aceite de oliva después de España (con una proporción de uno a tres a favor de España), sin embargo, ve el cultivo repartido en alrededor de 1 millón de hectáreas en cultivo principal y en un área ligeramente menor en cultivo secundario con poco más de 1.000.000 de empresas, a menudo de gestión familiar. Por lo tanto, las áreas cultivadas promedio son del orden de aproximadamente 1 hectárea, lo que demuestra la extrema fragmentación productiva. Para que conste, la empresa Zumos de Aceituna Castillo de Canema, galardonada con el primer premio de la Guía Flos Olei, posee 1.500 hectáreas, y las cultiva con excelentes resultados desde hace más de dos siglos.
