El 27 de febrero de 1933, hace exactamente 87 años, las llamas envolvieron el edificio del reichstag, sede del parlamento alemán, en Berlín. El incendio, de origen incendiario, todavía se recuerda hoy en los libros de texto de historia como una etapa crucial en el ascenso del nazismo.
Cuando llegó al lugar, la policía encontró a un hombre semidesnudo detrás del edificio: era un Marinus Van der Lubbe, un comunista holandés con problemas mentales de 24 años. Un poco después también vinieron Adolf Hitler, quien se convirtió en canciller menos de un mes antes, e Hermann Göring, a la sazón presidente del Reichstag (cargo que ocuparía hasta 1945).
Cuando se le mostró a Van der Lubbe, Göring afirmó que los comunistas deben ser los responsables del incendio y que por ello los líderes del partido deben ser arrestados. Al mismo tiempo, Hitler declaró el estado de emergencia y impulsó al Presidente de la República, Paul von Hindenburg, de 85 años, a firmar el Decreto de incendio del Reichstag, que suspendió la mayoría de los derechos civiles garantizados por la Constitución de Weimar de 1919.
Según la policía, Van der Lubbe había admitido que había iniciado el fuego en protesta contra el gobierno de los nacionalsocialistas. Después, sometido a tortura, el joven holandés agregó más detalles a la confesión y luego fue llevado a juicio junto con los líderes del Partido Comunista Alemán. El juicio tuvo lugar en Leipzig y terminó con la sentencia de muerte de Van der Lubbe, quien fue decapitado en enero de 1934. En cambio, la dirección del Partido Comunista fue absuelta, pero la sentencia fue solo el último anhelo legal del estado constitucional alemán.
La gran mayoría de los historiadores están de acuerdo en que el incendio del Reichstag fue un montaje organizado por los nazis para ilegalizar a la oposición y fortalecer los cimientos de la dictadura. De hecho, más de 4 cuadros del Partido Comunista fueron arrestados en las semanas posteriores a la destrucción del Parlamento.
Todos Elecciones alemanas del 5 de marzo de 1933, con la dirección en la cárcel y sin ningún acceso a los medios de comunicación, los comunistas ganaron no más del 12%, mientras que los nazis ganaron por el 44%. No sólo eso: las SA impidieron que los pocos comunistas electos asumieran el cargo de diputados y la misma suerte se reservaba también para algunos socialdemócratas.
Unos días después, el 24 de marzo, el Parlamento dio luz verde a otra medida suicida, conocida como Decreto de plenos poderes, que le dio a Hitler una mayoría de dos tercios, lo que le permitió gobernar por decreto y restringir aún más las libertades civiles. El Partido Socialdemócrata, que había votado en contra de estas disposiciones, fue disuelto. Incluso el Decreto de plenos poderes, acto decisivo para el establecimiento de la dictadura nazi, se justificó con el "estado de excepción" desencadenado por el incendio del Reichstag.
