Entre los muchos hechos que se pueden recordar en la historia del 4 de septiembre, sin duda destaca uno, muy reciente: hace 21 años, el 4 de septiembre de 1998, se fundó una empresa que cambió para siempre nuestra forma de vida, trabajar, aprender y comunicarse con los demás. Esto es Google, fundada exactamente ese día por Larry Page y Sergej Brin, pero cuyo dominio en realidad ya había sido registrado aproximadamente un año antes, el 15 de septiembre de 1997. Entre los pioneros de la era de Internet, Google se ha convertido rápidamente en el motor de búsqueda más famoso y utilizado del mundo, un punto de referencia de la "vida digital" de miles de millones de personas, especialmente en el mundo occidental.
A lo largo de los años, su gama de actividades ha ido mucho más allá de catalogar e indexar los recursos de la World Wide Web: ahora la empresa también se ocupa de fotos, grupos de noticias, noticias, mapas (Google Maps), correo electrónico (Gmail), compras, traducciones , videos (se convirtió en dueña de YouTube), reseñas y varios programas creados por ella misma. También había creado una red social, Google +, que sin embargo cerró oficialmente sus puertas el año pasado.
La historia de esta empresa, que mientras tanto se ha convertido en una mina de oro (Alphabet Inc., el holding que incluye a Google, factura hoy casi 140 millones de dólares y es la cuarto en el mundo por capitalización de mercado detrás de Microsoft, Apple y Amazon y por delante de Facebook y Alibaba, pero también ocupó el primer lugar en 2012), ha sido fascinante desde su creación. Comenzando con el nombre, Google. Según la versión oficial, los dos fundadores habían buscado un nombre que pudiera representar la capacidad de organizar la inmensa cantidad de información disponible en la Web; por lo tanto, necesitaban una hipérbole.
Entonces usaron un nombre ya existente: googol, término acuñado por el sobrino del matemático estadounidense Edward Kasner en 1938, para referirse al número representado por un 1 seguido de 100 ceros. A Page y Brin les pareció perfecto como metáfora de la inmensidad de la web. Los dos fundadores tenían la intención de llamar propio al motor de búsqueda recién nacido. googol, pero al momento de registrarse, sin saber exactamente cómo se escribe, se decidieron por “Google”. Su colega en Stanford solo les advirtió al día siguiente del error, pero el dominio ya estaba registrado y así lo dejaron.
Sin embargo, en la joven y gloriosa historia de Google, el sitio más visitado del mundo, hubo zonas grises: desdeuso de los datos personales de miles de millones de usuarios (hasta hace unos años no debidamente informados) a la lucha nunca lo suficientemente severa contra la difusión de noticias falsas, hasta disputas fiscales y judiciales en aquellas partes del mundo (incluidas Italia y Europa) donde Google, así como otros gigantes web , es acusada de eludir de alguna manera las leyes al evadir efectivamente el pago correcto de impuestos en todos los países donde factura. Y también de otro tipo de litigios: en julio de 2018, por ejemplo, la máxima multa de 4,3 millones (la más alta jamás impuesta hasta ese momento) impuesta por la UE por abuso de posición dominante.
En 2017 hubo en cambio el multa de 2,4 millones por servicios de comparación y compras, mientras que este año Bruselas ha vuelto a multar a Google con 1,49 millones por violar las normas de competencia: según la UE, la empresa ha abusado de su posición dominante en el mercado -con la plataforma AdSense- al imponer una serie de cláusulas restrictivas en los contratos con terceros sitios web, evitando que los competidores coloquen sus anuncios en esos sitios. Por último, el último grano de hace unos días: la multa de 200 millones impuesta a YouTube por vulnerar la privacidad infantil.
