Si, como es de esperar, se logra controlar la pandemia de Covid, entonces "superar la recesión y devolver la economía mundial a una senda de crecimiento estable representan la condición sin la cual sería difícil emprender la lucha contra la pobreza y contenerla". la desigualdad". En breve, feliz decrecimiento es una tontería, Así como no es realista vencer la pobreza con medidas como la renta básica si estos impiden que la economía crezca, como sucedió recientemente también en nuestro país. Pierluigi Ciocca, economista, ex alto directivo del Banco de Italia, apasionado por la historia, envió hace unas semanas a las librerías su último trabajo sobre un tema de gran actualidad: "Ricchi e Poveri, Storia della desigualdad", Einaudi, en el que aborda con rigor aborda un tema muy controvertido en la doctrina, y sobre todo objeto de la demagogia política más cínica de los últimos tiempos.
Desde un punto de vista histórico, Ciocca se centra en una cuestión muy importante sobre los orígenes y las causas de la pobreza y la desigualdad. En la antigüedad, y hasta el umbral de la revolución industrial, la riqueza provenía de la posesión del poder político. Generalmente eran los Reyes o los Sacerdotes quienes tenían el control de las personas y sus almas, y por lo tanto podían retirar todo o casi todo el excedente que se producía más allá de las necesidades de supervivencia. El poder político, sin embargo, no nació solo de la arrogancia de bandas de depredadores, sino que respondió a un servicio que se rendía a la sociedad. En primer lugar, la seguridad y la justicia, luego la gestión del agua y luego la agricultura, finalmente el almacenamiento y conservación de los alimentos.
Con la revolución industrial la riqueza viene del mercado y no pertenece sólo a los detentadores del poder político, aunque evidentemente los empresarios muy adinerados han tenido alguna influencia política. La consecuencia, en general, es que la pobreza era grande en las sociedades controladas por el poder político, mientras que las economías capitalistas tenían el gran mérito de multiplicar el crecimiento de la economía y al mismo tiempo reducir la pobreza y mitigar, al menos en la fase de mayor madurez. del mercado, desigualdades.
El problema es muy complejo tanto históricamente como al analizar la situación de las últimas décadas. Pero hay que subrayar una cosa: pobreza y desigualdad no son exactamente lo mismo, en el sentido de que un aumento de la concentración de la riqueza no necesariamente coincide con un aumento de la pobreza absoluta o relativa. En definitiva, se trata de dos aspectos que en parte están conectados, pero que no son sinónimos como se suele utilizar en el lenguaje actual. Esto significa que cuando se trata de medidas de política económica, se deben adoptar diferentes políticas según se quiera actuar más sobre la pobreza (que ciertamente debería tener prioridad) o sobre la reducción de las desigualdades. En el primer caso, se necesita un subsidio hecho de dinero y servicios, mientras que en el segundo, es necesario sobre todo centrarse en el crecimiento general, en la creación de puestos de trabajo a través de un mercado laboral que funcione bien, en la formación generalizada y, posiblemente, sobre unos incentivos para fomentar la movilidad de las personas.
Ciocca, siguiendo a Keynes, subraya los defectos del capitalismo, pero reconoce que otros sistemas (como el comunismo) han fracasado por completo, dejando una larga estela de ineficiencias que muchos años después de la caída aún no han sido superadas. El capitalismo tiene tres graves defectos que Ciocca resume en la fórmula de las tres i: inestabilidad, iniquidad, polución. Estos son defectos que se pueden corregir con políticas gubernamentales apropiadas. La inestabilidad, en particular, es inherente a las fluctuaciones del mercado y puede curarse con intervenciones oportunas de las autoridades monetarias y fiscales (pero en los últimos tiempos los bancos centrales y los gobiernos no han tenido el coraje de interrumpir lo que también habían juzgado como "exuberancia irracional"). ”), y con intervenciones ex post, evitando recesiones destructivas como sucedió en conjunto en las crisis financiera de 2008 y sanitaria de 2020.
Si bien la contaminación no parece un defecto único del capitalismo, considerando cómo los regímenes comunistas han devastado su territorio, el tema de la inequidad es mucho más complejo. es seguro que excesivas diferencias de ingresos entre las diversas clases sociales e pobreza generalizada no sólo son moralmente reprobables, sino también económicamente inconvenientes. En efecto, se ha demostrado que una reducción de la desigualdad favorece el crecimiento a tasas más altas. Aliviar las diferencias de ingresos dentro de la sociedad depende, por lo tanto, de políticas fiscales y de gasto estatal adecuadas, que, sin embargo, deben administrarse bien para evitar que los impuestos excesivos bloqueen la inversión y el crecimiento. Ciocca reitera con fuerza que el Estado debe intervenir cuando sea necesario, pero no expandiendo dramáticamente el gasto corriente, sino centrándose en inversiones capaces de aumentar la productividad, para que la deuda pública pueda ser pagada gracias al mayor PIB producido. Por lo tanto es en el crecimiento que debe apuntar con determinaciónalgo que Italia ciertamente no ha hecho durante más de veinte años.
Una cosa es cierta: Ciocca no simpatiza con una expansión excesiva e incontrolada del Estado y, por lo tanto, del poder político. “La superación del capitalismo, el capitalismo guiado por el Estado en el uso de los recursos y las políticas industriales generalizadas son las fórmulas tan generosas y ambiciosas como abstractas, vagas e inaplicables que la pandemia ha vuelto a proponer”. Dudo que en la mayoría de los casos se trate de generosidad y no de avidez de poder de los políticos que aspiran a conquistar una mayor tajada de recursos para administrarlos directamente.
Por último, pero no menos importante, debe tenerse en cuenta que la pobreza y las desigualdades excesivas corren el riesgo de conducir a un peligroso debilitamiento de la democracia, incitando a los ciudadanos a acudir a regímenes que aparentemente proponen una mayor igualdad, pero que luego, al no garantizarla, encuentran más fácil eliminar la disidencia y por tanto ocultar la verdad.
