La coleccionista estadounidense rara vez ha sido objeto de pinturas, en cambio, hay numerosas imágenes fotográficas que la retratan: una figura fundamental en la historia del arte del siglo XX, entre las que inmortalizaron a Peggy en vida, y hoy en exhibición en la Galería Ikona, Rogi André, Berenice Abbott, Roloff Beny, Gianni Berengo Gardin, Gisèle Freund, Dino Jarach, Ida Kar, George Karger, André Kertész, Hermann Landshoff, Man Ray, Robert E. Mates, Nino Migliori y Stefan Moses.
“La idea de la exposición”, explica la curadora Živa Kraus, “está ligada al programa del 500 aniversario del nacimiento del Gueto de Venecia, en 1516. El término 'gueto' tiene su etimología en el vocabulario veneciano (de ghèto, fundición en una pequeña isla donde los judíos fueron confinados en el siglo XVI) y la palabra es, a priori, sinónimo de diáspora y judaísmo. En este sentido, la historia misma de la familia Guggenheim es una historia de diáspora: judíos, originarios de Suiza, de Aargau-er Surbtal, emigraron a América en 1847. Aquí nació Benjamin Guggenheim, hermano del famoso Salomón y padre de Peggy. Peggy también vivió una vida marcada por un desplazamiento perpetuo, por un viaje continuo, entre América y Europa, desde París, a Londres, a Nueva York, a Venecia”. Así, las 21 imágenes expuestas recorren las etapas más destacadas de su singular y extraordinaria vida de mujer decidida y coleccionista con visión de futuro, siempre abierta al mundo, una mujer revolucionaria que no sólo fue contra las convenciones sociales burguesas, sino que las socavó, una mujer que con sus elecciones dejó una huella imborrable en la historia del arte del siglo XX.
La exposición se abre con el famoso retrato de Man Ray (1890 - 1976) de 1925, en el que Peggy posa envuelta en un elegante vestido de Paul Poiret: mira directamente a la cámara, con complicidad, seguridad y claridad. La época y el tiempo están perfectamente definidos aquí. También de 1927 es el plano de Berenice Abbott (1898 - 1991), que retrata a la mecenas de las artes en la plenitud de su juventud, dejando traslucir la sencillez de su carácter vivaz y pensante. Si la foto de Man Ray, con regusto deco, define de dónde viene Peggy, la foto de Abbott define quién es Peggy. Y Gisèle Freund (1908 – 2000) que delineó a Peggy Guggenheim con su propia imagen, la fotografió junto al crítico, amigo y consejero Herbert Read, en su apartamento de Londres, en 1939. Detrás de ellos, el sol en su joyero de Yves Tanguy, artista surrealista recopilado por Peggy. De Londres a París: aquí está con un vestido con sabor "futurista" de Elsa Schiaparelli retratada por Rogi André (1905 - 1970) en el apartamento parisino de la pintora y poeta estadounidense Kay Sage, en 1940. Estamos en el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Peggy se encuentra en Marsella, donde apoya económicamente al Comité Clandestino de Liberación de Varian Fry, un intelectual y periodista estadounidense, que ayuda a varios artistas, muchos de ellos de origen judío, a huir a América. Incluso la patrona se vio obligada a regresar a Estados Unidos en julio de 1941 con su exesposo Laurence Vail y Max Ernst, quien pronto se convertiría en su segundo marido. Un plano emblemático que testimonia la presencia de estos artistas europeos en Nueva York, muchos de los cuales eran amigos de Peggy, es el de Hermann Landshoff (1905 - 1986) de 1942 donde vemos a la coleccionista en su apartamento de Nueva York junto a Leonora Carrington, Frederick Kiesler, Kurt Seligmann, Max Ernst, André Breton, Fernand Léger, Marcel Duchamp. De esta misma época son las imágenes, nuevamente de Abbott, de los espacios de Art of This Century, la galería-museo que Peggy abrió en 1942 en Nueva York en la calle 57, creada por el arquitecto de origen austríaco-rumano Kiesler. Aquí exhibe su colección de arte cubista, abstracto y surrealista, y también organiza exposiciones temporales de los más importantes artistas europeos y varios artistas emergentes estadounidenses, que pronto se convertirán en los representantes del expresionismo abstracto, como Robert Motherwell, William Baziotes, Mark Rothko, David Hare, Richard Pousette-Dart, Robert De Niro Sr., Clyfford Still y Jackson Pollock a quien dedicó su primera exposición individual en 1943. No puede faltar la famosa toma de George Karger (1902-1973) con Peggy y Pollock en el apartamento del patrón frente al mural monumental encargado al artista en 1943 y ahora propiedad del Museo de Arte de la Universidad de Iowa.
Y luego el regreso a Europa, la elección de Venecia, su participación, en 1948, en la primera Bienal de Venecia de la posguerra. Hay varias imágenes en las que Peggy tiene la intención de instalar su colección en los espacios del Pabellón de Grecia y al año siguiente compra el Palazzo Venier dei Leoni, en el Gran Canal, donde se ha mudado desde 1949, y abre la casa de él. a los venecianos y turistas. Son memorables algunos de sus retratos en palacio: radiante con el vestido de Mariano Fortuny en la foto Ida Kar (1908 - 1974) en la terraza Marino Marini, las célebres imágenes de dos grandes autores italianos Nino Migliori (1926) y Gianni Berengo Gardin (1930 ), y de nuevo su amigo Roloff Beny (1924 - 1984) que la retrató junto al Monument symbolisant la libération de l'esprit de Antoine Pevsner, en el pabellón francés de la Bienal de 1958. Durante los treinta años que pasó en Venecia, Peggy siguió coleccionar obras de arte, compartir su extraordinario patrimonio con el público y apoyar a artistas como Edmondo Bacci y Tancredi Parmeggiani, con quienes la encontramos en una toma en su jardín veneciano.
Talento, audacia, pero también feminidad. Características que han perfilado la figura de Peggy Guggenheim y que se desprenden nítidas y contundentes de las instantáneas expuestas, "una exposición", subraya la comisaria Živa Kraus, "que pretende ser un recuerdo y un homenaje a aquella coleccionista, cuyo gesto fue un gesto de arte para el siglo XX”.
Con más de treinta años de actividad a sus espaldas, la Galería fotográfica Ikona fue fundada en 1979 en Venecia, cerca del puente de San Moisè, por el artista y galerista Živa Kraus, quien aún hoy la dirige. Desde 1989, Ikona Venezia es también una Escuela Internacional de Fotografía. Realizó proyectos en varios otros lugares de la ciudad, siempre prestigiosos, hasta llegar, en 2003, al actual, en el Campo del Ghetto Nuovo. En sus salas ha visto, a lo largo del tiempo, a los más grandes representantes de la fotografía mundial, desde Berenice Abbott, pasando por Gabriele Basilico, Antonio y Felice Beato, John Batho, Bruce Davidson, Adolphe de Meyer, Robert Doisneau, Giorgia Fiorio, Franco Fontana, Martine Franck, Chuck Freedman, Gisèle Freund, Gianni Berengo Gardin, Mario Giacomelli, Erich Hartmann, William Klein, Helen Levitt, Lisette Model, Paolo Monti, Barbara Morgan, Carlo Naya, Helmut Newton, Ferdinando Scianna, Rosalind Solomon.
