Trinta e cinco anos se passaram desde o desaparecimento de Gilles Villeneuve, um dos motoristas mais queridos pelo público. O trágico acidente no circuito belga de Zolder, que ficou no imaginário colectivo de gerações de entusiastas, apenas pôs fim a uma curta mas intensa carreira - a sua experiência no circo da Fórmula 1 durou apenas 5 anos, de 1977 a 1982 -, mas uma sequência impressionante de corridas temerárias, a coragem assim exposta, sempre, já o havia colocado na lenda da velocidade.
De 21 de abril a 16 de julho de 2017, allo Spazio Oberdan em Milão, a exposição Wow, Gilles!, com curadoria de Ercole Colombo e Giorgio Terruzzi , organizada pela ViDi, com patrocínio da ACI Milano, traça a história humana e esportiva de Gilles Villeneuve, por meio de mais de 170 fotografias de Ercole Colombo, repórter esportivo entre os mais apreciado, uma vida vivida na Fórmula 1 por trás das lentes de seus reflexos, usados para retratar os heróis do volante nos momentos intensos da corrida e na vida privada.
A exposição é enriquecida por algumas imagens do Museu Villeneuve em Berthierville no Canadá e pelo motor da Ferrari 126CK Turbo de 1981, além de uma seção com outros objetos ligados ao mito de Villeneuve.
O percurso expositivo segue um duplo canal, em que as imagens de Colombo são contrapostas pelos textos de Terruzzi que acompanham o visitante ao longo da história biográfica de Villeneuve.
A história, de fato, começa logo em 1950, ano do nascimento de Gilles, e analisa o período de sua juventude, quando começa a articular sua paixão por motores, por meio de incursões noturnas dirigindo os carros de seu pai, participando das primeiras corridas de aceleração, depois competindo com motos de neve, graças à qual começa a construir uma certa notoriedade. 1973 é a sua estreia no mundo dos monolugares: Fórmula Ford, Fórmula Atlântica, Fórmula 2, até à estreia na Fórmula 1 com um McLaren, no Grande Prémio da Inglaterra.
Estamos em 1977, o ano que vai perturbar a sua existência. No dia 29 de agosto, em Maranello, Villeneuve conheceu Enzo Ferrari que, em meio a um tempestuoso divórcio de Niki Lauda, queria reafirmar a supremacia de seus carros sobre o piloto. A negociação é curta: Gilles faz sua estreia no vermelho, no dia 9 de outubro, no Canadá.
“Quando me apresentaram aquele pequeno canadense – lembrou Enzo Ferrari -, todo nervoso, reconheci imediatamente nele o físico de Nuvolari e disse a mim mesmo: dê uma chance a ele”.
Com suas fotografias, Ercole Colombo capta totalmente a emoção do momento. A exposição reúne também as imagens mais significativas e inéditas de uma carreira deslumbrante: desde o início, acidentes sensacionais que levaram ao apelido de 'Aviador' - já que Gilles parecia querer passar mais tempo no ar do que no asfalto - até a primeira vitória, obtida no circuito em casa em 1978, no duelo épico com René Arnoux no Grande Prêmio da França em Dijon, 1979. Uma longa sequência de ultrapassagens, apostas, derrapagens e contatos que deu origem à "Febre de Villeneuve " entre os fãs da Ferrari que nunca os abandonará.
Ercole Colombo, além de documentar sua experiência nas pistas, testemunha o nascimento de uma lenda viva, um herói de nossos tempos, amado e admirado por seu estilo todo agudo e exagerado, como o recorde de 2 horas e 45 minutos de Montecarlo a Maranello. “Ele fazia tudo a 300 km/h – lembrou Patrick Tambay, que assumiu seu lugar após sua morte – esquiar, dirigir a lancha ou jogar gamão”.
O itinerário da exposição continua com a reconstrução do seu annus horribilis, de 1982, com a bofetada moral recebida pelo seu companheiro de equipa Didier Pironi que, contrariando as ordens da equipa, ultrapassou-o na última volta do Grande Prémio de Imola, até ao trágico e último voo para Zolder que marcou o fim de sua jovem vida.
A exposição encerra idealmente com a sala dedicada ao filho Jacques, que cumpriu uma espécie de missão familiar, conquistando um trio histórico de vitórias: o campeonato American Cart, as 500 milhas de Indianápolis e, por fim, o campeonato mundial de Fórmula 1, em 1997 .
