Amedeo Modigliani nasceu em Livorno em 1884 e aos 14 anos começou a estudar pintura com Guglielmo Micheli.
No início dos anos 900 mudou-se para o sul para se recuperar da tuberculose que o atingiu e, uma vez recuperado, começou a viajar, primeiro para Roma, depois para Florença e Veneza. Em todos os lugares procurou descobrir seus mestres da pintura dos séculos anteriores, a tal ponto que foi tão influenciado por eles que só encontrou em si o desejo de continuar pintando. Em 1906 Modigliani foi para Paris, onde conheceu a arte de Toulouse-Lautrec, do qual amou o signo nervoso e a síntese da caricatura artística.
A princípio fascinado pelo Impressionismo, especialmente por Cézanne e depois por Brancusi e pelas esculturas africanas que começavam a aparecer no mundo artístico de Paris. Em 1909 passou a levar uma vida boêmia com temperamento de poeta capaz de se expressar em versos, na poesia como nas pinceladas. Ele era um "decadente" com um frenesi para viver sua vida intensa e apaixonadamente. Ele amava a poesia de Dante, e nunca houve uma vez que ele recitou alguns versos da Divina Comédia. Assim, ele se tornou uma figura lendária, especialmente nos distritos de Montparnasse e Montmartre.
Ele não se importava nem um pouco com sua doença que estava progredindo, ele vivia uma vítima consciente de sua doença. Ele bebia muito e fumava, incluindo haxixe. Todo o dinheiro que recuperava com a venda de um quadro era usado apenas para seus vícios, por isso estava quase sempre falido e dormia onde podia, até na rua. Passava o dia nos cafés onde trabalhava e para comer vendia muitas vezes as suas obras por quantias irrisórias. Às vezes, o último trabalho ainda fresco na cor cedeu para um uísque. Um dia, conta-se, que ele fez um esboço para uma turista americana e galantemente ofereceu a ela, ela pediu que ela assinasse e ele se ressentiu e rabiscou seu nome nele, cobrindo todo o desenho.
O que mais o irritava era quando tinha a impressão de que as pessoas queriam se aproveitar de sua pobreza. Certa vez, ele ofereceu uma pasta de desenhos a um comerciante por um preço ridículo, e o comerciante - talvez por diversão - ofereceu-lhe a metade. Modigliani pegou a pasta com os seis desenhos e deu-lhes um presente, mas primeiro os furou e amarrou com barbante, aconselhando-os a pendurá-los no banheiro. seus primeiros reconhecimentos vieram em 1910 e 1912, quando expôs na Salão dos Independentes. Um dos acontecimentos mais importantes de sua vida foi o encontro com um negociante de arte polonês Leopold Zborowski, que também se tornou poeta-amigo das incursões parisienses do artista. Mas também o ajudou a defender-se de si mesmo e de sua vida decididamente desregrada, tentando atuar como comerciante também de suas obras, que passaram a ser compradas a preços mais justos. Em 1917, eles montaram juntos a primeira exposição na Galeria Berthe Weila.
Mas "Modi” porque era assim que o chamavam, ele amava demais as mulheres que, mesmo que lhe custassem, o faziam feliz, a ponto de ele as retratar como musas. Das suas aventuras deixou-nos alguns retratos esplêndidos, como o de Beatriz Hastings ou Joana Hebuterne, com quem também teve uma filha. Ele os retratou com sinceridade e frescor que foram julgados imorais pelas autoridades até mesmo para fechar uma de suas exposições. Sua capacidade de pintar nus transmitia - diziam - uma emoção forte e equívoca. Claro que a contemplação daquelas formas desveladas induzia sensações menos puras que as suas no público, por algum tempo suas pinturas encontraram as portas dos museus fechadas. Em janeiro de 1920, "Modì", que ainda não tinha 36 anos, deixou Montparnasse para sempre.
Em 1922, após sua morte, foi encomendada uma exposição no XII Bienal de Veneza e um crítico disse "doze cabeças feias e disformes que poderiam ter sido desenhadas por uma criança de cinco anos"
Amigo dele Jacques Lipchitz ele escreveu "Modigliani me disse mais de uma vez: quero uma vida curta e intensa", E assim foi.
Hoje suas obras são capazes de gerar escândalos como falsificações repentinas colocadas no mercado e obras inéditas encontradas por acaso, quase parece que é uma página de seu diário, tudo feito para surpreender, como a premiação da obra”Nu Couché” vendido em leilão no outono passado na Christie's pela boa soma de 170,4 milhões de dólares.
