Le 'ondas desonestas' – monstros que podem atingir os 20-30 metros de altura – têm sido responsáveis por muitas catástrofes nos oceanos, mas também no Mediterrâneo: veja o caso de navio de cruzeiro Louis Majesty, que foi atingido por dois, talvez três, 'paredes' enquanto navegava de Barcelona para Gênova em 3 de março de 2010 - a água entrou pelas janelas 17 metros acima da linha d'água e dois passageiros morreram.
Por muito tempo a origem, e às vezes a própria existência, de ondas traiçoeiras foi questionada. Mas modelos matemáticos sofisticados tornaram possível reconstruir e simular as condições que levam a esses terríveis gigantes do mar. Miguel Onorato, da Universidade de Turim, trabalha nestes modelos há muitos anos e faz parte de um projeto da UE chamado 'Extreme Seas' que pretende projetar cascos e proas capazes de suportar esses impactos. A principal ferramenta usada por Onorato é a equação não linear de Schrödinger, que tem sido usada para explorar situações particulares tanto na física clássica quanto na física quântica.
A aplicação do modelo de Onorato orienta os experimentos ao vivo, em grandes bacias – uma na Grã-Bretanha tem 400 metros – equipadas com geradores de ondas. Os navios podem um dia levar instrumentos que, com uma combinação de sensores de condição externa e computadores, indiquem a probabilidade de formação de ondas traiçoeiras ao longo de sua rota. Por enquanto, o principal obstáculo está na capacidade de cálculo: as condições que determinam a formação de ondas anômalas devem levar em conta tantas variáveis que todo navio deveria ter um supercomputador…
