Mudam as regras para os contratos públicos europeus, e também para os nacionais mais substanciais (de 5 milhões para cima). Aliás, ainda a propósito dos concursos, continua a proposta de plantar alguns “postes” em defesa das empresas made in EU. E pela primeira vez é estabelecida uma forma de regulamentação europeia para os contratos de concessão. Assim o decidiu o Parlamento Europeu no final da sessão plenária desta semana em Estrasburgo com a aprovação de um "pacote" de medidas que, embora escalonadas no tempo, se destinam a modificar significativamente, em termos de transparência, eficiência e simplificação, o setor de compras públicas e concessões de bens e serviços.
A alteração das regras que regem os contratos públicos é uma das prioridades listadas na Lei do Mercado Único I (a Lei do Mercado Único n.º 1) para desbloquear o potencial de desenvolvimento da economia europeia e é também uma das componentes-chave da estratégia UE 2020 para smart , crescimento sustentável e inclusivo, ou seja, o objetivo que a União Europeia se propôs atingir até ao final da presente década.
Além disso, a observação do facto de na Europa as administrações públicas destinarem cerca de 18% do produto interno bruto de toda a UE à construção de obras públicas e à aquisição de bens e serviços - sublinha-se nos Palácios de Bruxelas e Estrasburgo - leva a considerar os contratos públicos uma poderosa alavanca para alcançar grandes objetivos económicos e sociais para quinhentos milhões de cidadãos europeus. E por isso os critérios e modalidades de adjudicação - acrescentam os insiders das duas capitais da União Europeia - devem ser absolutamente transparentes, garantir a igualdade de tratamento de todos os que participam nos concursos e assegurar que o dinheiro dos contribuintes seja utilizado da forma mais eficaz que possível.
As novas regras assentam, explicam ao Parlamento Europeu, no princípio da "proposta economicamente mais vantajosa", ou seja, literalmente "a proposta economicamente mais vantajosa". Uma definição em que o advérbio "economicamente" pode ser enganoso, pois na realidade essa fórmula contém os critérios que devem determinar a seleção dos projetos apresentados a um concurso público: proteção ambiental, aspectos sociais, inovações características, experiência das pessoas envolvidas na execução fora do contrato, qualquer oferta de serviços pós-venda ou assistência técnica; sem descurar os aspetos financeiros como o preço ou os custos do ciclo de vida das obras, bens e serviços objeto do contrato.
Outro dos objetivos que o novo regulamento pretende alcançar é um maior grau de simplificação dos procedimentos associados à participação em concursos: quer para reduzir os custos suportados pelas empresas, quer também para permitir às pequenas e médias empresas a oportunidade de participar em concursos para a adjudicação de um contrato. Neste sentido, prevê-se a elaboração de um documento único, em todas as línguas da UE, válido para a participação em qualquer tipo de contrato, a preencher com as autocertificações relativas aos documentos exigidos. Cuja apresentação original será exigida exclusivamente dos vencedores do contrato. Globalmente, a redução dos encargos associados à participação num concurso será, prevêem os relatores das directivas, de pelo menos 80%. Por outro lado, porém, a nova legislação prevê regras mais rígidas para a subcontratação, que não deve se transformar em “artimanhas fraudulentas para burlar o cumprimento da lei”, principalmente as que dizem respeito à proteção do trabalho.
“Estas novas regras – comentou Marc Tarabella, eurodeputado belga do grupo parlamentar dos socialistas e democratas, relator da diretiva sobre compras – enviam um sinal forte aos cidadãos europeus, que têm o direito de ver o dinheiro público usado em conformidade com critérios de eficiência”. E um tanto retoricamente acrescenta que “os novos critérios vão acabar com a ditadura do preço mais baixo”.
Mesmo para os contratos de concessão, que ainda não foram objeto de legislação específica, serão aplicadas as mesmas regras dos contratos públicos. A característica das concessões é que são acordos livremente estipulados por tratado privado entre uma administração pública e uma empresa. Além disso, esses contratos são muito complexos, de longo prazo e de valor particularmente alto. A falta de regras claras válidas em toda a UE tem levado, segundo as instituições europeias, a uma crescente insegurança jurídica e tem dificultado a completa liberalização dos serviços nos países membros da UE. Isto conduziu a distorções no funcionamento do mercado único; além disso, os operadores económicos, em particular as PME, têm estado sujeitos a limitações no exercício dos direitos garantidos pelo próprio mercado único e têm perdido importantes oportunidades de negócio.
O relator da diretiva sobre contratos de concessão, o francês Philippe Juvin, do Partido Popular Europeu, observa que também a propósito desta questão “as novas regras são importantes”. Uma vez que, esclarece, "contribuem para a criação de um ambiente económico em que, graças à maior transparência das regras do jogo, todos os sujeitos envolvidos (instituições públicas, operadores económicos, cidadãos), poderão retirar algum beneficiar".
Sobre o conteúdo das três directivas acabadas de aprovar em Estrasburgo, em Junho passado o Parlamento já tinha chegado a acordo com o Conselho, órgão em que estão representados os governos dos 28 Estados-membros da UE. Isto significa que o processo legislativo das medidas em causa está substancialmente concluído: falta apenas a adoção formal pelo Conselho. Mas para que as novas regras entrem em vigor, sendo diretivas, é necessária a sua transposição para a legislação nacional, operação que os parlamentos dos países membros terão de efetuar no prazo máximo de dois anos.
Pelo contrário, no que diz respeito ao regulamento relativo à participação de empresas de países terceiros em concursos públicos europeus, o confronto entre o Parlamento Europeu e o Conselho terá de ser aprofundado; e também especificou melhor a linha da Assembléia de Estrasburgo. Que em todo o caso na sessão que acaba de terminar manifestou o seu voto favorável à proposta que pretende limitar a participação de empresas extracomunitárias a contratos de maior dimensão (a partir de cinco milhões), bem como àqueles em que a participação no mãos destas empresas ultrapasse 50% do valor do contrato, apenas para aquelas pertencentes a países terceiros que tenham celebrado acordos comerciais com a União Europeia.
Uma condição de reciprocidade, esta, motivada pelo facto de – dizem os defensores da limitação proposta – 85% dos mercados de contratos públicos da UE estarem “potencialmente abertos a concorrentes internacionais”. Cerca de três vezes mais do que 32% nos EUA e 28% no Japão. No entanto, esta posição terá de lidar com a de uma minoria parlamentar significativa que teme possíveis retaliações por parte dos parceiros comerciais da UE, bem como uma mancha na imagem de uma Europa na vanguarda do processo de liberalização comercial e, portanto, um feroz opositor do protecionismo . Por estas razões, a previsão de quem acredita que para o desenvolvimento deste regulamento, o inevitável acordo com o Conselho e a votação final no Parlamento será necessário ir para além das eleições europeias de maio é amplamente partilhada em Bruxelas e Estrasburgo .
