Os paradigmas mudam, mas nem tudo está perdido para isso. De fato, pode acontecer que a queda de um negócio seja compensada pela ascensão de outro. Especialmente se ambas as atividades pertencerem à mesma empresa. Exemplo vivo disso é a Uber, gigante da economia compartilhada fundada em 2009 e negociado publicamente em 2019 com um dos maiores IPOs de todos os tempos. A criatura de Travis Kalanick, como é conhecida, nasceu como um aplicativo de carona compartilhada, ou seja, uma plataforma que conecta motoristas de carros particulares que, em troca de dinheiro, oferecem uma “carona” aos usuários do aplicativo. Uma empresa destinada a entrar em crise com os bloqueios em todo o planeta, que reduziram o tráfego de carros e impuseram o trabalho em casa.
Felizmente, porém, os que estão em quarentena continuam comendo. E, de fato, não confiando (ou não podendo) ir a um restaurante, talvez seja mais fácil pedir comida em casa: nós, italianos, passamos por isso na primavera passada, e vários países do mundo ainda estão passando por isso. Assim, a Uber Eats, a app lançada pela Uber em 2014 para entrega ao domicílio de refeições, torna-se o core business de 2020. Aliás, este ano, a empresa californiana anunciou, o número de pilotos ultrapassou o de motoristas pela primeira vez. E esta transferência permitiu efetivamente à empresa-mãe limitar os danos do coronavírus: no segundo trimestre, o volume de negócios caiu 29% para 2,2 mil milhões e a Uber fechou no vermelho para 1,8 mil milhões.
Mas poderia ter sido pior, já que os clientes ativos caíram quase pela metade para 55 milhões (-44%) na primavera e os pagamentos no aplicativo caíram 35% ano a ano, para US$ 10,2 bilhões. O compartilhamento de viagens foi esmagado em 67%, com o faturamento caindo para menos de 800 milhões; mas a queda foi pelo menos amplamente compensada por dobrando o negócio de entrega de comida, com o Uber Eats atingindo um faturamento de 1,2 bilhão. No entanto, do ponto de vista da rentabilidade, a comparação ainda não se sustenta: apesar de ir bem, o Eats registrou queda no Ebitda de 232 milhões, enquanto apesar de toda a margem operacional do app principal conseguiu crescer, ainda que apenas de 50 milhões de dólares.
É por isso que a estratégia da Uber, após a emergência, não mudará e continuará focada no compartilhamento de viagens. Se por um lado, para fortalecer a Eats, a empresa comprou a Postmates, quarta operadora norte-americana em entrega em domicílio, também é verdade que a mesma Uber já cortou 6.000 funcionários do Eats (25% do total) e começou a piscar a alguns operadores de transportes públicos, para criar sinergias nessa área. Por exemplo, a Uber fechou recentemente um acordo com a SNCF, empresa ferroviária francesa, para um serviço de transporte intermodal. E há poucos dias anunciou também a compra da britânica Autocab, cuja tecnologia avançada em sistemas de reservas e gestão de frotas por GPS já é utilizada pelos táxis.
