Nunca confie no gorila alemão, mesmo quando muitos o deram com as pernas de chumbo pelos esforços dos Pirinéus e arredores. Assim que o Tour ofereceu uma das últimas etapas acessíveis para os velocistas, aqui estava André Greipel explodindo toda a sua força, com uma aceleração mortal superando a competição acirrada e conquistando sua terceira vitória neste Tour em Valence, a nona de sua carreira no estradas do Grande Boucle.
Atrás dele estavam os melhores dos velocistas em circulação, exceto Kittel que estava ausente, Bouhanni já fora da corrida e Cavendish que se perdeu logo na subida inicial onde houve uma chama de Rodriguez em busca de pontos pela camisa de bolinhas. Em segundo lugar, atrás de Greipel, ficou o outro alemão, John Degenkolb, vencedor de Sanremo e Roubaix. Em terceiro lugar ficou o norueguês Alexander Kristoff que triunfou na Ronde. Quarto Sagan que ainda não vence mas que com tantos pódios e colocações está a defender com os dentes a sua camisola verde de líder da classificação por pontos ameaçada por Greipel. A disputa pela camisa verde – as duas estão divididas por menos de 50 pontos – é a luta mais incerta do Tour, já que a outra mais nobre pela camisa amarela já é assunto pessoal de Chris Froome há muitos dias, mesmo que ainda falte a decisão final dos Alpes, quatro dias de subidas acidentadas com o Alpe d'Huez na véspera dos Champs Elyséé.
O que mais incomoda o britânico de origem queniana do que os seus rivais são os boatos após a corrida com a propagação maliciosa de suspeitas sobre a genuinidade das suas atuações. Anteontem, uma garrafa de urina foi adicionada à tagarelice contra o líder do Team Sky gritando drogas. Froome fica enojado, mas ainda consegue responder com elegância.
Ele fez isso novamente ontem no final de uma etapa completamente silenciosa: “Não estamos mais no Extremo Oeste que estávamos há 10-15 anos. Claro que ainda existem ciclistas que se arriscam, mas são a minoria." Alguém se pergunta se toda essa campanha de dúvidas também pode afetar sua pedalada no final. Mas quem será capaz de atacá-lo? Contador parece estar sem gasolina. NIbali está fora das paradas e não muito convencido de si mesmo. Permanece Quintana, se bem auxiliado pelo velho Valverde, aquele de quem se espera um agudo que se não derrubará as hierarquias do Tour, ao menos dê o salto a uma corrida que está sem suspense no topo há dias . Hoje o Tour chega a Gap, a capital dos Altos Alpes que na história do Tour evoca os feitos extraordinários dos grandes do passado. A caravana terá seu segundo dia de folga amanhã. Então, a partir de quarta-feira, será apenas uma grande montanha.
