Impressionante, autoritário, inatingível: para o Nibali deste Tour, o dicionário não é suficiente para encontrar os adjetivos adequados. O Tubarão está há dias com as chaves da prova em mãos, tanto pela superioridade demonstrada em cada etapa, quanto pelo caso que nocauteou primeiro Froome e depois Contador. Ele poderia ter vivido à margem daqui até Paris, controlando rivais cada vez mais evanescentes, mas atacante nato, só para dar show em um Tour decidido cedo demais, escolheu a primeira etapa nos Alpes para realizar mais uma façanha de sua carreira. ter. O dia foi especial, 18 de julho: ontem foi o centenário do nascimento de Gino Bartali e completaram-se exatos 19 anos da morte de Fabio Casartelli na descida do Portet d'Aspet. A 5 km e meio da meta no cimo da Chamrousse, Nibali alonga-se com uma poderosa progressão que deixa Valverde e Thibaut Pinot maravilhados, que de imediato levantam a bandeira branca. Em um instante, a camisa amarela também pegou Leopold Konig e Rafal Majka que lideravam a corrida. Por um quilômetro Nibali parecia satisfeito com sua ação: o dia estava fechando para ele de forma mais do que positiva. Valverde se destacou, Richie Porte, que era segundo em Saint-Etienne, dispersou na retaguarda nas garras de uma forte queda: a classificação geral falava cada vez mais a favor do líder do Tour. Mas Nibali naquele momento queria deixar sua marca na primeira linha de chegada alpina, uma comovente homenagem a Bartali e Casartelli: e aqui está ele partindo novamente e voando para a linha de chegada para sua vitória na terceira etapa, com as mãos levantadas como se quisesse exultar o mundo silenciando as fofocas que se apegam às dúvidas levantadas pelo “Le Monde” sobre os watts registrados pelo campeão italiano na subida ao Planche des Belles Filles, um poder excepcional a ponto de levantar, segundo o jornal parisiense, a suspeita de alguma poção mágica . Astana esteve envolvido em alguns casos de doping no passado recente. Vinokourov, agora gerente de equipe, foi parado por dois anos por transfusões de sangue proibidas. O próprio Nibali, outro dia, interveio em defesa do novo rumo da seleção cazaque sem negar o passado. Também por este motivo, para sublinhar a mudança de rumo, o Tubarão quis com ele o seu personal trainer, Paolo Slongo que o acompanha há anos primeiro na Liquigas e depois na Cannondale.
Forte demais para não despertar admiração, mas também inveja: Nibali sabe disso, não gostaria de exagerar, mestre mas não ditador e assim na subida sem fim do Chamrousse, cansativo se enfrentado em alta velocidade e sob um calor sufocante (que já havia nocauteado Daniel Navarro e Acevedo), o camisa amarela inicialmente estava de olho no que seus rivais diretos faziam. Além disso, Astana teve seus problemas: a luz reserva de Michele Scarponi havia acendido enquanto o diesel que é Jacob Fuglsang foi danificado após uma queda repentina na descida do Col du Palaquit, escorregando em uma garrafa de água lançada precipitadamente por Jurgen Van der Broeck , reincidente em arremesso já tendo provocado uma ilustre vítima no palco de Planches des Belle Filles: Alberto Contador.
Para mexer as águas no pequeno grupo dos melhores foi a profunda crise de Porte que na subida final viu desvanecer-se os seus sonhos de classificação alta: chegará em 27.º quase 9 minutos atrás de Nibali, caindo para o 11.º lugar da classificação geral. O mau dia do australiano tranquilizou ainda mais Nibali que subiu sem nunca se perturbar, com uma facilidade desanimadora para os demais, salpicou Valverde, que viu o caminho traçado para o segundo lugar da classificação, e os franceses Bardet e Pinot na corrida ao pódio . E foram precisamente Murciano e Pinot, da Movistar, os mais rápidos a atacar, mas em vez de enterrar Porte - que saía sozinho - a sua jogada desencadeou a reacção imediata de Nibali: uma contra-ofensiva que minou as últimas esperanças ocultas de Valverde e C. Um italiano de camisa amarela não vencia uma etapa do Tour desde Felice Gimondi, ontem totalmente emburrado o suficiente para chegar vinte minutos atrasado. Valverde terminou em quarto 50 segundos atrás do Shark, também precedido por Majka e Konig. Na classificação Nibali está agora 3'37” à frente do segundo Valverde. Em terceiro está Romain Bardet com 4'24”. Hoje é a segunda etapa alpina com chegada em subida em Risoul depois de enfrentar o Izoard do lado de Briançon: uma passagem lendária na história do Tour com uma descida emocionante em direção a Guillestre no cenário incomparável do deserto de Casse.
