Felizmente existe Purito. Ele nunca ganhará um Tour, nem mesmo um Giro, mesmo que em 2012 o merecesse, mas Ryder Hesjedal roubou-o por alguns segundos no último contra-relógio em Milão. Mas Rodriguez, nos dias de graça, é um campeão que sabe emocionar como poucos. Como aconteceu ontem nas duras rampas que levam ao Plateau de Beille, uma chegada para marcas de classe onde Marco Pantani voou alto no Tour que venceu em 1998. E num Grande Boucle onde Quintana, Contador e até Nibali ficam paralisados pelo excesso de Chris power Froome, a façanha de Joaquim Rodriguez é bem-vinda. Não importa se foi favorecido pelo facto de entre o contra-relógio por equipas e as duas primeiras etapas dos Pirenéus o espanhol ter caído para trás o suficiente para acumular mais de 20 minutos atrás da camisola amarela. Purito deu um show ao deixar seus dois companheiros de aventura em apuros, primeiro Romain Bardet, depois Jacob Fuglsang, para ir sozinho em busca de Mikal Kwiatkoswki, o campeão mundial que ainda liderava no meio da subida final, sonhando com um feito que iluminaria a sua camisola arco-íris bastante sombria nesta Volta. Atrás, destacados por quase 10 minutos, estavam todos os grandes nomes com o déspota britânico que os manteve na coleira, bem apoiados por Porte e Thomas. Na frente, em um piscar de olhos, como um falcão, Rodriguez enganchou e cumprimentou um exausto Kwiatkoswki. Para Purito, já um esplêndido vencedor na etapa belga de Huy, os últimos quatro km foram um tumulto na chuva torrencial entre duas alas da multidão que homenageou o antigo campeão indomável que está quase em casa por estas bandas a viver em Andorra que fica no lado espanhol dos Pirinéus, não muito longe do Plateau de Beille. Fuglsang foi segundo depois de mais de um minuto, depois Bardet ainda mais atrás. "Sou como o Atlético de Madrid: posso fazer o meu melhor quando os outros menos esperam": Purito no pódio foi verdadeiramente o retrato da felicidade.
Nesse ínterim, o que aconteceu por trás disso? A sete quilômetros da chegada, o primeiro a tentar um sprint para irritar Froome foi ninguém menos que o Pistolero, que talvez ainda não tenha se conformado em ver a operação de dupla vitória fracassar. “Onde as pernas falham, Alberto põe o coração nisso”, disse Ivan Basso ao vivo no Rai sobre seu companheiro de equipe-capitão, finalmente tranqüilizado, após dias de medo, com o sucesso da operação. Mas o taco de Contador não dura mais do que algumas centenas de metros, então o vencedor do último Giro é reabsorvido pelo trem de homens Sky orquestrado pela camisa amarela. Depois é a vez de Nibali, que tenta ressurgir do tédio de tantas etapas: o Tubarão ganha alguns segundos, não se via tão revigorado há dias. Mas a ilusão de um renascimento morreu pela raiz, mesmo que ontem o Shark tenha escapado sem mais danos, de fato, aproveitando a falha de Mollema no final da etapa, ele se viu novamente entre os dez primeiros da classificação, subindo para o nono lugar. Uma vez que Nibali é pego novamente, é Alejandro Valverde quem dá duas sacudidas no elenco eleito, mas é outro flash na panela, mesmo que sirva para colocar Froome em alerta antecipado para uma possível saída de Quintana. E aqui, finalmente, também o Condor andino, uma esfinge até então inescrutável, decide se mover. É o seu primeiro ataque neste Tour. Mas mais do que uma saída de desafio, é um flash irreal que dispara imediatamente, mas que só tem o efeito de irritar o chefe da camisa amarela, que está cansado de ser provocado e decide fazer o seu agora famoso smoothie cinco km do cume. Inclinando as pernas como só ele sabe fazer (tantas pedaladas por minuto só Armstrong era capaz de fazê-las independentemente do epo), Froome, cada vez mais magro, balançando a cabeça como um pêndulo, acelera seu motor e seus watts assustando toda a empresa que teme outro tolo como a surra sofrida na terça-feira em La Pierre-Saint-Martin. Um breve teste de força mais do que suficiente para aconselhar a todos, primeiro Quintana e Contador, a aceitarem uma trégua escalando juntos a linha de chegada. Apenas nos últimos cem metros o chefe do Tour deixou o sprint dos grandes nomes para Valverde. Classificação inalterada com Van Garderen e Quintana completando a área do pódio.
Hoje, tendo saído dos Pirenéus e à espera das grandes etapas nos Alpes, uma fração sem grandes subidas de Muret a Rodez, mas com muitas subidas e descidas e um curto troço final mas com uma inclinação de 9,7%. Em outras palavras, um palco aberto a todos, exceto velocistas puros.
