No ano passado, o primeiro dia nos Pirineus foi o suficiente para Chris Froome vencer a competição ao colocar as mãos em seu segundo Tour. Este ano, a primeira prova do Aspin, o mais doce dos famosos passes que fizeram a história da camisa amarela, não ofereceu aspereza suficiente para Froome ou Quintana quebrar o banco, mas poucos pensaram que a etapa - vencida por Steven Cummings, quarto pivô da Dimension Data após o set de Cavendish - oferecia uma chance imediata de recuperação para o acidentado Nibali no submundo da classificação na etapa de Lioran e viu entre os avançados do dia o mesmo camisola amarela, o belga Van Avermaet, que reforçou ainda mais a sua posição de líder. Um dia realmente estranho para interpretar porque se Nibali, dado o atraso de mais de 8 minutos dos grandes nomes nos primeiros lugares da classificação geral, também não poderia ter preocupado muito Froome e os demais, menos compreensível é a liberdade de ação concedido a Van Avermaet que será um especialista em clássicos e não em grandes voltas, mas que hoje parte novamente rumo a Bagnères de Luchon com uma vantagem de quase 7 minutos. O belga foi tão bom quanto Nibali ao se juntar imediatamente a um grande grupo de 29 fugitivos. Temendo o Aspin localizado a 7 km da chegada em Lac du Payolle, o camisa amarela achou que o ataque é a melhor defesa. Então, quando, assim que passou por Arrau, Cummings decolou voando no Aspin, Van Avermaet não inventou um grimpeur, mas também não parecia ruim. Ele fica com Nibali, Navarro e Cummings em busca de Cummings sem nunca exagerar. Ele não se assusta quando o Tubarão tenta ser o Tubarão das últimas etapas do Giro. Ele deixa seus três companheiros de aventura irem sem se incomodar e ainda mantém uma boa margem de vantagem sobre Froome, Quintana, Aru e Valverde. Na frente Cummings está inalcançável e vai buscar a segunda vitória da carreira no Tour. Nibali, após o incêndio, não aguenta a mudança de ritmo dada por Navarro e Impey face ao Aspin Gpm e tem de se contentar com o quarto lugar lugar a 2'14” de Cummings, porém melhorando sua classificação. Passam-se 50” da chegada do Tubarão e aí vem a camisola amarela do Van Avermaet.
A dele é uma obra-prima: o grupo dos melhores com Contador, Aru, Valverde e Rodriguez chega a 1'25” depois da camisa amarela. Contra-relógio na mão havia largado do L'Isle Jourdain com 5'17” em Froome e Quintana, no final da etapa o belga – que também foi goleiro em Beveren antes de abandonar o futebol pelo ciclismo – viu sua vantagem subir para 6 ' 42". Ninguém poderia ter previsto tal façanha. Mas ontem o Tour embaralhou as cartas até imitar "Sério" quando o arco triplo inflável que sinaliza o último km o arco de repente murcha quando o grupo de Froome e outros grandes nomes chegaram. Uma cena de Ridolini que destoa da grandiosidade do Tour mesmo que o único a sofrer danos físicos seja o britânico Adam Yates. Os outros até conseguem sorrir porque se safam e o júri obviamente decide neutralizar o atraso. Algo semelhante já havia acontecido na Córsega no Tour 2013, o primeiro vencido por Froome, quando o caminhão Orica GreenEdge derrubou o arco colocado na linha de chegada. Até Van Avermaet ri cada vez mais com a camisa amarela, mesmo que hoje o Tour prepare para ele um teste assustador: é o dia da cavalgada dos Pirinéus que levará os pilotos de Pau a Bagnères de Luchon via Tourmalet, o Col de Val Louron -Azet e Peyresourde. Colinas lendárias que viram desafios imortais entre os grandes pedais de todas as épocas e que hoje oferecem a Quintana o terreno certo para o primeiro ataque a Froome. Outros observadores especiais, além do camisa amarela, Contador se recuperando e Aru que não perdeu uma batida até agora.
