Depois de oito Voltas ao serviço dos outros, desde 2013 como o escudeiro mais forte que acompanhou Chris Froome nas suas quatro campanhas vitoriosas em França, Geraint Thomas, aos 32 anos a 26 de maio, ascende ao topo do ciclismo mundial ao vencer a 105ª edição do Tour, a prova que só por si vale uma carreira e entrada nos clubes dos grandes.
Thomas fecha um curso de turismo sem nunca uma piada vazia. Venceu duas etapas alpinas, não perdia uma prova nos Pirinéus, chegando quase sempre à zona de bónus: durante dias ninguém pôs em causa o seu triunfo, mas para o guardar no cofre, dando vazão à sua alegria, Thomas queria esperar pelo resultado do contra-relógio de ontem, que mais uma vez o viu como o protagonista lutando até o fim pelo sucesso: ele não conseguiu por um fio, terminando em terceiro 14” de um espetacular Tom Dumoulin que por sua vez arrebatou a vitória de um grande Froome.
Espelette, a capital francesa da pimenta, não deixou de apimentar o final de um Tour que o Team Sky sempre dominou. E hoje em Paris, nos Campos Elísios, sob o Arco do Triunfo, Geraint, o galês britânico, vai desfrutar da celebração do seu triunfo, no degrau mais alto do pódio, arrepios e emoções que nunca experimentou na sua carreira. Ele estará no pódio com ele, esplêndido segundo a 1'51", Dumoulin - que após o Giro se confirma como um dos melhores jogadores do ciclismo mundial - e também Chris Froome, seu capitão durante anos que com um contra-relógio de Froome recuperou o terceiro lugar da classificação geral que o esloveno Primoz Roglioc não conseguiu defender, protagonista de uma corrida contra o relógio abaixo das expectativas.
Longe de ficar triste por ter perdido a dobradinha do Giro-Tour, Froome falou do final deste Tour juntos no pódio como um "cenário de sonho" com "Thomas merecidamente amarelo depois de anos de sacrifícios a meu favor". Froome admitiu que foi um Tour claro e escuro para ele: “quedas e momentos de alegria, no Aubisque foi difícil, hoje tive boas pernas, pena que não me deixaram fechar o contra-relógio dois segundos antes…”.
Froome não vence seu quinto Tour, mas é uma derrota que pode servir ao seu caráter transformando vaias e insultos em aplausos para um autêntico campeão do pedal que os franceses nunca amaram e com ele toda a equipe da Team Sky, acusada de ser forte demais e propensa a narcotizar. “Mas foram justamente essas manifestações hostis – disse Thomas – que fortaleceram nossa união com o objetivo comum de vencer”. E a força e qualidade do Team Sky também ficou evidente no contra-relógio Espelette com Mikal Kwiatkowski em quarto lugar na ordem de chegada perto de Thomas e Froome. Mas enquanto dominava a classificação com a camisa amarela de Thomas e o terceiro lugar de Froome, o Team Sky não conseguiu trazer de volta o Tour por equipe: uma classificação que, calculada nos três primeiros de cada equipe, vê a Movistar na liderança, apesar da decepção de ocupar apenas o sétimo lugar com o primeiro de seus três grandes nomes, MIkal Landa, enquanto Nairo Quintana, que foi o quinto após a façanha no Col du Portet, após contra-relógio ruim de ontem (69º a 4 minutos atrás de Dumoulin) caiu para o último degrau dos dez primeiros, dos quais Alejandro Valverde havia saído por dias (14º quase meia hora atrás de Thomas).
