A subida ao Planche des Belles Filles, dura mas de apenas 5,8 km, foi suficiente para que os três pilotos mais populares da véspera conquistassem o Tour aos três primeiros lugares da classificação geral: a nova camisola amarela é Bradley Wiggins, segundo aos 10" é Cadel Evans, terceiro aos 16" Vincenzo Nibali, o protagonista da expedição italiana a França, hoje muito bom a segurar primeiro o comboio imposto pelos homens do Céu e depois a não se deixar separar pelos dois rivais em os últimos terríveis 400 metros, uma antiga pista de esqui com 20% de inclinação, pavimentada especialmente para o Tour em meio a protestos animados de ambientalistas. No entanto, não foi um destes três grandes nomes que venceu a etapa no topo dos Vosges, mas sim Christopher Froome, um queniano naturalizado inglês, companheiro de Wiggins, um tenente excecional dado o ritmo ditado em subida e o remate mais a fundo na parede final com a qual destacou Evans e seu capitão, segundo e terceiro na ordem a 2” e Nibali, quarto a 7”. Atrás dos quatro protagonistas da subida ao Planche des Belles Filles estão muitos derrotados, alguns com as honras das armas como Pierre Roland, Denis Menchov, Janez Brajkovic (com atraso entre 40 e 50 segundos), alguns em meio à decepção geral, como os espanhóis Alejandro Valverde e Samuel Sanchez, escorregaram na subida em total anonimato, e também os nossos Michele Scarponi e Ivan Basso que confirmaram os limites já denunciados no último Giro d'Italia. Já Fabian Cancellara se defendeu com força e coragem, mas em certas ladeiras o campeão suíço não pode deixar de sofrer. Ele terminou em vigésimo, à frente e atrás de escaladores como Scarponi, com uma diferença de 1'52” para Froome. Adeus camisa amarela, mesmo que na segunda-feira no contra-relógio de Besançon, Cancellara tem todas as chances de obter mais satisfação com este Tour que já lhe deu tanto.
Grande protagonista deste início do Tour, Peter Sagan também se deixou passar nas primeiras subidas e descidas do dia e não deixou vestígios dele após o sprint para uma meta voadora que lhe valeu mais pontos pela camisola verde. Ele alcançou o 120º lugar em 12 minutos de Froome. Diz-se que seus músculos são muito grandes para brilhar mesmo em subidas. Mas aos 22 anos já fez maravilhas. Se Wiggins percebeu que poderia vencer o Tour aos 32 anos, você pode apostar agora que Sagan levará muito menos tempo.
Foi a etapa dominada pela força de uma equipe acima de tudo: a Sky a dois quilômetros da chegada teve quatro pilotos na liderança da prova. Uma direção perfeita com Mark Cavendish, o campeão mundial acumulando garrafas ao serviço de Wiggins e seus companheiros, numa etapa que não era para velocistas. Wiggins nunca estava sozinho. Froome foi tão espetacular que é de se perguntar como esse ciclista globetrotting, nascido em 1985, que ingressou na Sky em 2009, já em segundo lugar na Vuelta 2011, resiste a ser sempre seguidor.
Uma mudança de túnica não só para a amarela, mas também para a branca que premeia o piloto mais bem classificado entre os jovens pilotos: Tejay Van Garderen, o americano detentor do Bmc até ontem, esteve menos bem do que o esperado, que num certo ponto da subida ele cedeu repentinamente. Ele é sucedido pelo estoniano Rein Taaramae, quarto na classificação 31 segundos atrás de Wiggins após seu esplêndido quinto lugar na subida de hoje apenas 19” atrás de Froome.
Sempre enigmático, mas com um olhar negativo para usar a linguagem das agências de rating, Frank Schleck: já atrasado ontem pelo tombo no meio do grupo, o luxemburguês perdeu mais um minuto farto hoje. Talvez Stephen Roche, famoso pelo hat-trick do Giro-Tour-World Championship em 1987, esteja certo na França nestes dias para acompanhar as boas atuações de seu filho Nicolas, quando diz que Frank Schleck enlouquece se seu irmão Andy não for ao redor. Dolorido pelas feridas e escoriações, Robert Gesink fez o que pôde mas com um atraso já próximo dos 7 minutos de Wiggins o holandês, um dos favoritos nas vésperas de Bernard Hinault, surge agora de fora do jogo. Culpe a má sorte e cai. O de ontem teve fortes efeitos na caravana. Também forçou a desistência de Ryder Hesjedal, vencedor do Giro, que chegou ao Tour pela primeira vez como capitão da Garmin. Muitas feridas e o canadense não decolou. "É triste. Mas vou me preparar para as Olimpíadas,” ele disse adeus ao Tour.Tyler Farrar e Van Summeren, espancados e engessados, completaram estoicamente a etapa, mas doeu vê-los marchar. Thomas Vockler, fora da classificação por fúria da carambola, culpa sobretudo os fones de ouvido pelos quais o chefe da equipe pressionava os pilotos. O fato é que temos que voltar a 1998, ao Tour vencido por Pantani, para encontrar tantas desistências quanto este ano, 17, na primeira semana da corrida. Confirmando que nas planícies o Grande Boucle não pode ser ganho, mas pode ser perdido.
