No dia seguinte, com os papéis invertidos, não foi fácil para Aru e Froome interpretá-los na etapa mais curta do Tour, uma corrida de alta velocidade, amarga por três colinas pirenaicas com declives acentuados, enobrecida pelo ataque de Contador desde o primeira aspereza do Col de Latrape e também da ressurreição de Quintana no Col d'Agnes. Froome, o ditador deposto pela primeira vez, tem sempre consigo os seus fiéis escudeiros, mas obviamente deixa a tarefa de marcar o ritmo e de o corrigir aos de Astana, até porque Landa também está em fuga com Contador. Mas onde está Astana? Aru, de camisola amarela, depressa se vê sozinho sem qualquer companheiro, posição incómoda e inusitada para um líder, mas o azar pesa contra a equipa cazaque que assiste à estóica resistência de Jacob Fulgsang que desde logo pedala na retaguarda até ao a dor de microfraturas no pulso e no cotovelo o forçou a se aposentar. Aru começa a atirar sozinho, mas quando ele se recusa, não consegue encontrar ninguém para marcá-lo. Na frente Contador, até ontem o outro relegado à margem do Tour como se fosse o velho da canção de Modugno, reencontra o ritmo do passado, seu pedalar "en danseuse" desta vez arde e cria um vácuo.
Com ele está Landa que, estando a menos de três minutos de Aru na classificação, começa a ver a possibilidade de aliar o útil - a ordem da equipe para atuar como uma possível referência para Froome - com o agradável - agarrar a camisa amarela ou pelo menos chegue bem perto disso. Aru está cada vez mais sozinho contra todos: ele controla Froome, tem olhos para Bardet, presta atenção em Uran, está feliz porque o júri removeu sua penalidade de 20 ”por reabastecimento ilegal. Nesse jogo de polícia e ladrão, Quintana tenta trazer Condor de volta e passa a perseguir Contador. O primeiro da classificação deixou-o fazê-lo, até porque o colombiano está mais de 4 minutos atrás na classificação.
Apenas Barguil de camisa branca com bolinhas vermelhas, também para reforçar a liderança dos escaladores, consegue engatar as rodas de Quintana. Os dois também terão a companhia de Kwiatkowski, outro peão VIP do clã Froome. A etapa não tem um momento de trégua: Contador, também pela brevidade da etapa, sabe que pode dar tudo sem esgotar as forças como lhe aconteceu nas duras etapas de mais de 200 km. Na última coluna, o Mure de Péguère com declives superiores a 15% na parte final, Quintana e Barguil alcançam os dois fugitivos, não Kwiatowski que esperava que Froome lhe desse uma mão. A vantagem dos quatro sobre a camisola amarela ronda sempre os dois minutos. Aru tem índole de atacante mas estando isolado teme repercussões, por isso está nas rodas de Froome. Aguarda-se o remate de Bardet, mas desta vez o francês não se mexe. Froome move-se com meio abalo próprio, ação que não produz nada porque Aru está pronto para cancelá-la: serve apenas para diminuir a distância do pôquer que lidera a corrida, no fundo só prejudica Landa que vê todas as possibilidades de agarrar a camisa amarela. O basco, um grande grimpeur, é uma esfinge impenetrável nos pedais, mas não deve ter aceitado bem. A longa descida rumo à chegada em Foix não altera a situação da corrida: no sprint de quatro homens Contador assume a liderança mas não segura a volta de Warren Barguil, que vence a etapa, e também de Quintana que , terminando em segundo, recebe 6" de bônus. Fazia 12 anos que um francês não vencia a etapa da "Quatorze Juillet", feriado nacional francês. O último a fazê-lo foi David Moncoutié no Briançon-Digne-les-Bains do Tour de 2005.
Aru defende a camisa amarela sem grandes danos, mas o abandono primeiro de Dario Cataldo e ontem de Fuglsand priva Astana dos dois escudeiros mais fortes da montanha para a camisa amarela. Froome, que não se parece com o marciano de outros anos, mas que tem o contra-relógio de Marselha a seu lado na penúltima etapa, continua em segundo com 6”. Bardet é o terceiro com 25”, depois Uran com 35”. Landa saltou para o quinto lugar com 1'09” . Até Quintana em Foix se sente de volta na corrida depois de reduzir pela metade a diferença para 2'07” de Aru. Contador também voltou aos dez primeiros e agora é décimo com 5'22”. Com esta classificação cada vez mais curta, a Volta sai dos Pirenéus para iniciar a aproximação aos Alpes: mas antes das últimas montanhas decisivas, com o mítico Galibier e a chegada ao cume do Izoard, há etapas que convidam a emboscadas como a de hoje de Blagnac a Rodez: 181 km com um percurso agitado na parte final e chegada no topo da Cote de Saint-Pierre, pouco mais de meio km com 9,6%. Dois anos atrás, Greg Van Avermaet prevaleceu aqui à frente de Sagan.
