Depois das promessas eleitorais, chegaram os fatos. Na sexta-feira, o governo tailandês iniciou intervenções para apoiar os agricultores do país comprando as primeiras quantidades de arroz não polido ao preço de 15 baht a tonelada, o dobro dos valores de mercado registados em junho. Nos mercados internacionais, a medida, anunciada pela primeira-ministra Yingluck Shinawatra - que alicerçou a vitória nas eleições realizadas em julho - teve até agora relativo impacto.
De fato, na Bolsa de Comércio de Chicago, o contrato de arroz não beneficiado perdeu 14% nas últimas quatro semanas, afastando-se do recorde de três anos de 18,17 centavos de dólar por centipeso estabelecido em 12 de setembro. Anteriormente, no entanto, o futuro havia negociado fortemente, especialmente quando comparado a outros cereais: de fato, desde o início do ano até a noite de sexta-feira, o futuro do trigo perdeu 24,6%, o do milho caiu 3,3%, enquanto o arroz ganhou 10,1%. %.
Qual será a reação ao movimento de Bangkok não é certo, mas algum fortalecimento é muito provável, tendo em vista que a Tailândia é o maior exportador mundial de arroz e que seu governo não pretende abandonar o plano pró-agricultores, no custo para assumir toda a produção entre agora e fevereiro próximo. Um primeiro efeito nos preços de exportação já foi visto no fim de semana, com valores passando de 650 a 670-680 dólares por tonelada em poucas horas, enquanto no final de maio estavam abaixo de 500 dólares.
No papel, comentam os analistas, é uma medida populista, que favorece a conquista de um melhor padrão de vida na Tailândia rural. Mas, quando estiver totalmente operacional, o preço do arroz exportável subirá para 850 dólares por tonelada e sem dúvida causará um aumento da inflação em muitos países asiáticos e uma queda acentuada nas vendas de Bangkok no exterior. Os exportadores ficarão relutantes em disputar o cereal, em arrancá-lo das compras do governo, e provavelmente aguardarão para entender o destino final das commodities que serão retiradas do mercado. As compras estatais da próxima safra podem chegar a 10 milhões de toneladas, de uma produção total que Bangkok espera ser de pelo menos 25 milhões de toneladas de arroz bruto.
O Vietnã, segundo maior exportador mundial, poderá tirar proveito disso, assim como a Índia, que poderá afrouxar as restrições que reduzem a disponibilidade de arroz para exportação. Em vez disso, toda a área de grandes importadores, liderada pelas Filipinas, corre o risco de um salto na inflação, senão graves problemas alimentares. Por enquanto, o impacto nos preços ao consumidor será atenuado pela fase delicada da economia mundial, que reduziu os preços de outros cereais, como o milho e o trigo.
Mas em Manila já estamos vendo as possíveis consequências: o arroz representa 9% da cesta local de inflação e as importações normalmente cobrem 17% do consumo. Sua inflação em setembro foi estimada em 4,8%, e um aumento de 10% no preço do arroz levaria a inflação para 5,6%. A situação é semelhante na Indonésia, onde um casus belli já foi registrado nos últimos dias: uma venda de 300 mil toneladas, previamente acertada, foi bloqueada por Bangkok por entender que o preço precisa ser revisto, naturalmente para cima, enquanto Jacarta está de opinião diferente.
