Esquis mais resistentes e rápidos graças ao plasma. É uma das recentes descobertas do centro de investigação Turin Environment Park, um pólo tecnológico que, através da sua divisão dedicada às nanotecnologias, experimentou gerar – tanto no vácuo como à pressão atmosférica – o quarto estado da matéria, ou seja, ionizando uma gás e levando-o para além do estado gasoso, pode ser utilizado em vários processos industriais para modificar as superfícies dos materiais do ponto de vista físico-químico.
Um gás ionizado é um gás "excitado", que, portanto, gera energia e emite luz: e, portanto, televisores de plasma, lâmpadas de néon. Ou, permanecendo na natureza, a aurora boreal e os raios. Até a indústria e uma possível revolução no esporte. “A ideia por trás do projeto de esqui de plasma – explica Domenico D'Angelo, gerente sênior do departamento de Plasma Nanotech do polo de Turim – era verificar se a tecnologia de plasma atmosférico, especificamente a de jato de plasma (Plasmatreat), poderia melhorar as características físico-químicas da placa”.
Os objetivos do projeto, todos italianos, eram dois: aumentar a quantidade de cera (o conhecido material usado para tornar os esquis mais lisos) absorvível pela sola e ao mesmo tempo reforçar a sola para retardar seu desgaste devido ao atrito e ao calor. “A superfície das palmilhas – explica D'Angelo – é feita de polietileno, cuja estrutura é tipicamente microalveolar com as cavidades parcialmente bloqueadas por resíduos poliméricos. Essa conformação torna a superfície das bases receptiva à cera, mas ao mesmo tempo fatores poluentes são depositados dentro das microcavidades e a excessiva flexibilidade das microcristas no ápice da estrutura alveolar reduz grande parte do volume disponível para receber a cera”.
Uma explicação muito técnica, mas a solução é mais simples: trabalhar essas palmilhas com plasma remove tudo o que obstrui as cavidades da estrutura alveolar, tornando o superfície mais lisa e mais receptiva à cera: haverá, portanto, mais (“Quatro a seis vezes mais”, revela o engenheiro do Envipark de Turim) e obviamente durará mais, com benefícios concretos sobretudo para as disciplinas básicas, mas também para todos os outros setores , incluindo alpino esqui (pense em esqui alpino). Benefícios concretos que já foram testados e seriam impressionantes, mas no momento permanecem sigilosos, assim como não podem ser divulgados os nomes das empresas fabricantes que já apostaram nessa inovação. “Os resultados cronométricos atualmente não são divulgados. Mas posso dizer que a manutenção de um ótimo desempenho de deslizamento em longas distâncias mostrou diferenças consideráveis em termos de tempos nos primeiros testes na neve”.
