Lpesquisa de Ornella Tommasi, historiadora e autora do livro, traça a história de uma família paduana eminvestigado por meio de seu legado arquivístico, depositado no Arquivo do Estado de Pádua.
a familia leao (que vivem permanentemente desde 1346 no centro da cidade de Pádua, no distrito de Santa Lucia, em uma Domus Magna a poucos passos do Palazzo del Signore, residência dos Carraras e sede do governo ) tal é o tema do livro, entre a ascensão da Signoria dei Carraresi no século XIV e o advento do dominó de Veneza em 1405, ele quase constituiu a personificação dos novos poderes estatais que se impõem sobre as tradicionais instituições comunitárias . As finanças públicas adquirem um papel central, verdadeiro e próprio distintivo da nova realidade do Estado, seja em regime republicano ou aristocrático.
A bela obra de Ornella Tommasi – escreve Ricardo Fubini - “Tprovar o seu limite que é também o seu ponto de vista privilegiado, basear-se no arquivo de eminentes familiares de cambistas e banqueiros. Os Leões, que aumentaram sua condição em estreita harmonia com a afirmação do senhorio dos Carraresi, a mantiveram e depois a elevaram ainda mais com o advento do domínio veneziano. Na situação de guerra do início do século XV, eles forneceram à Sereníssima o pesado propósito necessário para o pagamento das milícias. Dessa forma, eles se tornaram parentes do capitão Gattamelata, que estabeleceu sua última morada em Pádua. A investigação cuidadosa dos parentes dos Leões em Veneza (Soranzo, Capello, Priuli) demonstra como eles foram de fato cooptados para o sistema bancário da capital, isto é, para as finanças do governo. "
Os Leões investiram suas riquezas em terras e imóveis, mas sua principal atividade – pelo menos ao longo do século XIV – é a de comerciantes de produtos de seda e lã, e atuam por conta própria e a serviço da Signoria. Aliás, têm um armazém próprio, no rés-do-chão da sua domus magna e possuem instalações espalhadas pela cidade, ao longo dos diversos cursos d'água. As coisas mudam durante os séculos XV e XVI, tanto que já não são indicadas como mercadores, quanto mais nobres. Eles aparecem cada vez mais no centro da vida econômica da cidade não só porque produzem e movimentam mercadorias em seus negócios, mas porque movimentam muito dinheiro, administrando também uma "status de troca”ou seja, um banco. Muitas moedas circulam no mercado de Pádua, sendo uma importante praça de mercado e pólo cultural no qual vêm professores e alunos de inúmeras e diferentes localidades da península italiana e da Europa. Com a gestão bancária, os Leões estão autorizados a emprestar dinheiro de forma oficial, e como operadoras de crédito reconhecidas. Isso significa que as taxas de juros, métodos de empréstimo e termos de empréstimo para os Leões são regulamentados e reconhecidos pelas autoridades governamentais da cidade. Sua atividade de crédito é documentada a partir da segunda metade do século XIV. De 1355 a 1506 eles mantêm em suas mãos o banco sob o Palazzo della Ragione, e o status de troca no andar superior.
Leões, como membros executivos da Câmara Municipal de Pádua, sob o governo veneziano, intervêm no setor de crédito em operações de cobertura da dívida pública, quando de Veneza, centro político e econômico do continente veneziano, a cidade de Pádua recebeu pedidos urgentes de vultosas hipotecas para cobrir os gastos militares do governo veneziano. Na prática, os Leões realizam um serviço de tesouraria em Pádua que Veneza lhes confia "exclusivamente" – verdadeiros donos deste negócio – em relação às cotas estabelecidas pelo governo para despesas de guerra a serem cobertas pela cidade de Pádua. Em suma, a inserção da família Lion no mercado de crédito a serviço do governo se dá em inúmeros setores estratégicos e vitais para a própria existência da cidade. e toda essa série de tarefas a serviço do poder municipal, através da movimentação de muito dinheiro, também se reflete na política matrimonial dos Leões. O fruto cobiçado deste compromisso contínuo de governar os Leões à sombra das finanças, ao serviço da Sereníssima, portanto, deve ser considerado o casamento de Francesco Lionello Lion com uma sobrinha da esposa de Gattamelata. um relação entre o Gattamelata e os Leões que do ponto de vista financeiro, assim se torna familiar. A fundação do Monte di Pietà em Pádua com – gestão confiada aos Leões – foi aprovada pelo conselho municipal em 5 de abril com a aprovação do Doge de Veneza.
Através da dinâmica da família Lion, também conhecemos melhor sua cidade, Pádua, em suas transformações econômicas, tendências demográficas e ações governamentais. Ações que se desenrolam nas mãos destes nobres paduanos, nomeadamente nos hospitais da cidade e na criação da casa de penhores. Os Leões também mantinham relações com empresas de empréstimo judaicas administradas pela cidade.. Por isso, o Monte di Pietà, embora decretado já em 1469, teve que esperar para ser ativado até 1491, graças à ação do bispo Pietro Barozzi. E, finalmente, o domínio da Sereníssima teve sem dúvida nos Leões, sempre à frente da administração municipal e da gestão das finanças, os pivôs mais importantes em suas estratégias de poder político, econômico e social entre os séculos XIV, XV e primeira metade do século XVI. século.
Mas a partir da segunda metade do século XV a estratégia familiar mudou completamente. De facto, nesta fase os Leões, ao contrário das décadas anteriores, assistem a novas uniões com famílias maioritariamente da nobreza paduana, e como tal residentes na cidade. As biografias de alguns Leões, homens e mulheres, foram reconstruídas, as quais, embora ainda parciais em alguns casos, enriqueceram com detalhes a história de toda a família.
Todos os ramos da família estão listados em detalhes no livro.
Ornella Thomasi: formou-se em História Medieval pela Universidade de Pádua, dedicou-se a estudos sistemáticos ao Arquivo da família Paduana dos Leões. Tal foi o tema desenvolvido na tese de doutorado em História Medieval na Universidade de Florença. É autora de vários artigos sobre o período compreendido entre a Baixa Idade Média e a Alta Idade Moderna, nos seguintes domínios: história do crédito, história da família, história em geral, história da justiça.
